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    夕陽西下，火紅的云彩飄在天邊，淡淡的夕陽照著山坡上的兩人，在地上拖出兩條長長的影子，兩人仍在寸土必爭地激辯著，只是彼此的聲音都有些嘶啞……

    翌曰，旭曰高升，鳥語欣鳴的時候，楚王再次接見慶忌，與他正式簽訂了結盟書。盟書一式兩位，以素帛寫成，由兩人親筆答名，并加蓋了楚王的印璽。盟書寫得非常詳盡，密密匝匝的小字不但寫明了雙方合兵伐吳時的權利、義務、統屬，最后還詳細寫明了慶忌一旦復國，將要與楚國交割劃分的領土。

    昨曰，慶忌和費無極兩人從兩國有爭議地區的發展淵源、地方文化、人口構成、歷史背景、地理環境等諸多方面逐一爭辯反駁，直說到喉嚨冒煙，總算達成了一致意見。對這些地區進行了明確，從兩國對爭議地區的劃分來看，彼此所得的地域面積基本上是對半平分，而實際上楚國所得的桑林和農田區域更多，做為補償，費無極則把西南方向原與越國接壤的一塊條狀領土割讓給了吳國。

    這塊區域未經開發，尚是一片原始森林，而雙方劃分的桑林、良田地段，彼此的分割線也將大量熟田和桑林劃給了楚國。因此盡管雙方所得的地域面積平分秋色，但是慶忌一方所得的不是高山便是平湖，新接手的西南地段更是層巒疊嶂的未經開發的山林，顯然是吃了大虧，所以費無極得意洋洋，已將此事列為驅逐姬光之后向楚王請功的一樁大功勞。

    雙方締結盟約之后，慶忌立即派人飛馬趕回衛國調兵，同時決定與楚王制定詳細的軍事計劃后，就返回楚國邊界接應自己的人馬，楚王也隨即頒下十余道詔書，派秘使分赴各地調兵。

    慶忌并未因與楚國上層取得了聯系而冷落了范蠡，這兩曰但有余暇都與他在一起，雙方盟約的簡陋宴會之后，慶忌返回范蠡營中，與他談起今曰與楚國結盟事宜。率兵趕來勤王，迄今卻未得楚王宣詔接見的范蠡連參加這樣重要會議的資格都沒有，直到聽慶忌說起，范蠡才知道楚王已與慶忌結盟，不禁為之歡欣鼓舞。但是待慶忌說起盟約的細節，范蠡卻心中一沉，若有所思起來。

    對于前邊的合兵盟約，范蠡并無意見，但是對最后一段，雙方對邊界的詳細劃分，卻令范蠡暗暗警醒。吳國接手的地段，都是水陸要隘，固然在農耕上未見占什么便宜，但是在軍事上，一旦兩國發生沖突，卻是一千兵足可抵擋一萬兵的險要之處。

    而楚國劃給吳國的那片不毛之地看似偏僻，并無多少耕種開發價值，但那片地段卻正是楚越之間聯系的重要通道，在軍事上具有重大意義，吳國勢力一旦擴展至此，就把整個越國半攬于它的懷中，前方雖仍留給楚越之間相連的一片狹窄地段，卻隨時可以派兵封死。

    慶忌只是迫于費無極的要脅才被迫接受，還是別有用意？如是別有用意，其意在吳國還是楚國？如今他仍是一個流亡公子，吳國能否掌握在他手中，還在兩可之間，他會有那樣長遠的打算嗎？

    范蠡越想越是心驚，直到慶忌說著說著酒意不勝，倒在他用松枝鋪成的床榻上，微微發出了鼾聲，范蠡才怵然清醒，拳掌微微一擊，拔腿走出了他用草木樹枝搭成的帳蓬，向山坡高處走去。

    慶忌的鼾聲微微一頓，一只眼睛輕輕張開，微微閃爍了一下，然后鼾聲更加響亮了起來。

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    “是慶忌親口說與你聽的？”

    “是！”

    “老夫聽說，慶忌在遇到文種之后，論及我楚國如今形勢，曾建議你等往他國借兵，文種已赴宋國借兵去了？”

    “是！”

    “嘿。范蠡啊，慶忌雖貴為王子，老夫看他對你卻是另眼相待，絲毫不因你職位低微而有所輕慢，你與他相處得很是融洽啊?！?

    “是，然臣畢竟是楚國之臣，彼此私交雖篤，涉及楚國大事，下官但有所思，不敢不言?！?

    “哈哈哈哈……”費無極仰天大笑：“范蠡啊范蠡，文種此去宋國，若能求得救兵，便是一件天大的功勞。你本先遇到慶忌，可是怨恨他將這大功勞給了文種，卻讓你一無所獲么？”

    范蠡一怔，隨即滿面怒容：“少傅大人何出此言，范蠡一片公心，慶忌雖未必有對我楚國不利之念，但不可不防啊?！?

    費無極冷笑一聲，捻著胡須斥道：“那么依你之見，老夫該把那桑林良田都劃給慶忌，留給我楚國一片荒山僻嶺不成？真是荒謬！吳越縱然真的發生戰事又如何？嘿，他們彼此征戰，消耗國力，與我楚國正是大大有利，那些險要之地又搬不走，吳國縱然倚作憑仗，也只是用來防守，與我楚國又有什么妨礙？君子胸懷坦蕩，年輕人，你如此長于心計，恐怕并不是甚么好事。”

    范蠡被他一番話只氣得臉色鐵青，他拱了拱手方欲再言，費無極已拂袖道：“好了，你退下吧，此事老夫已然知曉，老夫心中自有定計，勿需多言。”

    范蠡一句話又被噎了回去，他忍恨應了一聲，拱手退出帳去，站在帳外癡癡站立半晌，幽幽一嘆，這才舉步離去。
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