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    那老人有點(diǎn)重聽(tīng)，攏著耳朵大吼道：“你說(shuō)啥？”

    慶忌瞧他模樣，真想換個(gè)人來(lái)問(wèn)問(wèn)，但是又覺(jué)不夠禮貌，只好耐著姓子扯開(kāi)喉嚨大聲又說(shuō)了一遍，老者一聽(tīng)連連擺手搖頭：“回去吧，回去吧，別往前走啦。我們不是客旅行商啊，我們這是逃難吶。”

    慶忌大聲問(wèn)：“逃難？逃什么難，出了什么事情?。俊?

    老者高聲回道：“吳人殺來(lái)了，一路燒殺搶掠，殲銀婦女，簡(jiǎn)直就是一群強(qiáng)盜，郢都怕是都保不住啦，公卿大夫們比我們逃得還快吶，你這孩子趕去送死嗎？走吧，走吧，逃遠(yuǎn)些才安全?！?

    說(shuō)罷拱手回了一禮急急地離開(kāi)了。慶忌聽(tīng)得發(fā)愣，姬光的人馬攻到了楚國(guó)都城郢都？這怎么可能？

    旁邊一個(gè)背著孩子的婦人見(jiàn)他是個(gè)俊俏后生，心生不忍，好心勸道：“小兄弟，別往前走了，到處兵荒馬亂，吳人真的快要攻進(jìn)郢都了，暫且逃遠(yuǎn)些避一避吧?！?

    “吳人攻到了郢都城下？?jī)A吳國(guó)之力，又怎么可能同楚國(guó)數(shù)十萬(wàn)大軍相抗？到底發(fā)生了什么事情？”慶忌聽(tīng)得滿腦袋漿糊，奈何從這些逃難的庶民口中也打探不出進(jìn)一步的消息，因?yàn)檫@些逃難的百姓還沒(méi)有見(jiàn)著吳軍的人影，完全是口口相傳，從楚國(guó)腹地逃來(lái)的難民那兒聽(tīng)說(shuō)了吳人攻進(jìn)楚國(guó)，大肆燒殺搶掠、殲銀婦女的消息，便心生恐懼，逃離了家鄉(xiāng)。

    慶忌迎著逃難的人群繼續(xù)前行，到了中午時(shí)分，前方出現(xiàn)一座小城，城門口站著十余名士卒，前邊一名佩著長(zhǎng)劍的高冠博帶寬袍男子，正聲嘶力竭地安撫從城門中蜂擁而出的百姓：“父老鄉(xiāng)親們，吳人兵力有限，就算攻進(jìn)了郢都，也無(wú)法分兵襲擾整個(gè)吳國(guó)，朝廷正在調(diào)集大軍反攻，大家不必如此驚慌，都留下來(lái)吧，一俟有了消息，我會(huì)引領(lǐng)大家避到附近山上，不會(huì)受到吳人殘害的?！?

    可惜他喊得聲嘶力竭，卻沒(méi)人理會(huì)他，難民們反加快了腳步。慶忌瞧這男子，大約二十四五歲年紀(jì)，身材勻稱，目光明亮、鼻如懸膽，頜下一部微須，衣冠楚楚，相貌清矍，象是個(gè)有官職在身的人，便下車上前問(wèn)詢。

    那人聽(tīng)說(shuō)他是晉國(guó)商人，苦笑道：“原來(lái)是遠(yuǎn)方來(lái)的商旅，本人姓范名蠡，字少伯，乃是本地縣大夫，吳人犯境，百姓倉(cāng)惶，若說(shuō)具體情形，其實(shí)本大夫也還沒(méi)有了解得太清楚?？腿瞬环料仍诒究h住下，待有了確切消息，再定行止?！?

    “如此，多謝范大夫！”慶忌一揖到地，身子尚未抬起，忽然全身一震，霍地抬頭，失聲叫道：“你……你方才說(shuō)，你叫甚么？”

    那位大夫有些茫然，抬起雙手看看自己上下并無(wú)不妥之處，這才答道：“本大夫叫范蠡，怎么，這位客人識(shí)得我嗎？”

    慶忌一臉愕然：“范蠡，你居然是范蠡？”

    “正是本大夫，有什么不對(duì)？”

    慶忌長(zhǎng)長(zhǎng)吸了口氣，極力壓抑住心中的驚訝。在他所知的歷史中，范蠡登上歷史舞臺(tái)是在越國(guó)，至于他在楚國(guó)做大夫的歷史卻不盡詳細(xì)，他還以為現(xiàn)在范蠡已經(jīng)到了越國(guó)，卻不知范蠡正是在吳國(guó)大破楚國(guó)郢都之后，朝廷[***]，君主無(wú)為，心灰意冷之下才投靠了越國(guó)，而且到了越國(guó)又坐了二十多年的冷板凳，直到越王勾踐要入質(zhì)于吳為奴時(shí)才得到重用。

    只是他不知這個(gè)范蠡是不是同名同姓的另一個(gè)人，為防認(rèn)錯(cuò)了人，慶忌忙問(wèn)道：“那么，有位文種大夫你可認(rèn)得？”

    范蠡一聽(tīng)，臉上些許警覺(jué)頓時(shí)消失，和顏說(shuō)道：“原來(lái)你是子禽的朋友，是他對(duì)你提起過(guò)我么，子禽是范蠡好友，本在郢都為官……”

    說(shuō)到這兒，他面露憂慮之色，輕嘆道：“如今謠言漫天，本大夫派出的人還沒(méi)有回來(lái)，我也不知郢都如今情形如何，子禽是否安然無(wú)恙?！?

    慶忌此來(lái)楚國(guó)，是為了同楚君接觸，如今楚國(guó)這樣混亂，恐怕不能從容到達(dá)郢都，直接請(qǐng)見(jiàn)楚王了。既有這位楚國(guó)大夫，慶忌自然不會(huì)再隱瞞自己身份，慶忌忙肅然道：“實(shí)不相瞞，本公子并不認(rèn)識(shí)文種大夫，只是兩位都是楚國(guó)的青年俊彥，本公子遠(yuǎn)在他國(guó)，也已久仰大名了?！?

    楚國(guó)之大，還遠(yuǎn)輪不到范蠡、文種這樣的小官出人頭地，至于名望，兩人也是藉藉無(wú)名，既非二人友人，卻說(shuō)什么遠(yuǎn)在晉國(guó)便久聞大名，那便是不實(shí)之言了。而且他自稱本公子，更令范蠡驚訝莫名，他訝然問(wèn)道：“不知閣下……到底是什么身份？”

    慶忌看看左右都被自己和范蠡手下士卒環(huán)繞，不虞被人聽(tīng)到，這才肅然答道：“本公子乃先吳王之子慶忌，此來(lái)楚國(guó)，欲求見(jiàn)楚王殿下，共商討伐姬光大計(jì)?！?

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    “喂喂，對(duì)我客氣點(diǎn)兒，不要推推搡搡的?！?
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