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    他默然片刻，徐徐說道：“明年三月，就是我們伐吳之期，如果這次再敗，姬光在吳國的勢力將穩若泰山，再也不是我所能撼動的了。也許，我可以等上幾十年，等著吳國內部出現劇烈動蕩，那時才有機可趁。然而，那樣一來，希望卻只會越來越渺茫，幾十年后……誰還記得公子慶忌？”

    他的目光從將領們臉上一一掠過，沉聲說道：“我仔細考慮了伐吳的敵我情形，和我們所能利用的一切條件，現在就把我的分析向你們合盤托出。”

    眾將默默地聽著，燈光映在慶忌臉上，半邊清晰，半邊籠在陰影之中：“作為我這一方來說，伐吳最最緊要的，一是兵力，一是時機。我們要伐吳復國，兵力自然越多越好，但是伐吳的時間卻是越提前越好，明天三月春暖花開時節，正是最佳機會，伐吳越遲整個局勢的變化對姬光越有利，對我們越不利。然而要速伐吳國，又與兵力的強大產生了矛盾，我們招兵需要很長時間、練兵同樣需要很長時間，伐吳的機會卻是越早越好，這中間的矛盾如何解決？”

    眾將領面面相覷，無言以對。

    慶忌一笑：“因此，現實逼著我們不可能僅靠自己的力量與姬光決戰。姬光如今有整個吳國的財力做戰爭的支撐，有整個吳國的人口做兵員的補充，如果我只加強自己軍備的擴充和壯大，僅憑自己的力量要在明年三月前起兵伐吳，成功的可能微乎其微。準確地說，那是根本不可能的事！”

    荊林雖然酒醉，但是在眾人之中仍是頭腦最為靈活的一位，他目光一閃，問道：“公子的意思，莫非是……借兵？”

    慶忌淡淡地道：“君鯤鵬御風方能飛翔，天地相合才降甘露。故善戰者，借之于勢，不責于人，故能擇人而任勢。白手打天下，以小搏大，以四兩搏千斤，如果妄自尊大，不懂得利用可資利用的外在力量，胡吹什么赤手空拳，恁一己之力應對天下，注定要失敗。人生成功的捷徑，就是將別人的長處最大限度地變為己用。君子善假于物，智者當借力而行，這就是借力發力的精髓。

    我原本只是吳國公子，若不是大哥二哥被姬光所殺，還輪不到我來得到這世子的名份，在吳國政界，我的根基十分淺薄，可以說根本就是毫無根基，這是我的弱點之一。吳[***]中，慶忌倒是有些人脈和威望，但是這一年多來，姬光又不是蠢人，恐怕所有不可靠的將領，早已被他撤換了個遍，因此吳[***]中，我也已經沒有可以倚仗的力量。如果沒有外來勢力的幫助，靠我們自己，根本不可能打回復國去。因此，借助外力，不是我復國的一項助力，相反，是當前條件下我要復國成功最主要的力量。這些曰子以來，我東奔西走，周旋于列國之間，就是因為這個原因。”

    眾人沉默片刻，梁虎子輕嘆道：“可是……公子準備向誰借兵呢？晉國六卿正在內亂，齊國五族與晏嬰彼此制衡，秦人鎖關自守，楚人擺明了是要坐山觀虎斗，其他諸國沒有作霸主的野心，也沒有足夠的力量幫助我們。”

    慶忌笑了笑道：“為什么要幫我們？如果我們的敵人是相同的，那么他們只要幫他們自己，也就是幫助我們了。”

    眾人仍是懵然不解，慶忌解釋道：“如今因著自家利害關系，有可能對吳作戰的，唯有楚、越兩國，因此，我必須盡快趕去楚越、同楚越兩國國君會面，說服他們一同發兵，然后搶在明年三月前趕回來，主持伐吳大計。”

    荊林吃了一驚：“公子，您是我軍主將，伐吳誰都可以不在，唯獨少不得公子，若無公子主持大局，艾城軍心必亂啊。何況，楚越不比魯衛，昔曰楚越與吳作戰，公子曾經消滅他們不少人馬，這兩國對公子心懷惡意的公卿不在少數，楚人不殺掩余、燭庸兩位公子，是因為他們覺得兩位公子可以利用，而公子您……，在楚人心中，您的威脅可不比姬光小呀。”

    “欲行大事，豈能不冒風險？”

    慶忌沉聲道：“我方才說過了，伐吳，最終要靠我們自己來實現，但是這個過程，卻需要外力來促成，而且這外力，必將起到主要作用。靠我們一支寄居他們的孤軍，單獨應對已經漸漸掌握吳國的姬光，那是不可能達成的事情。我們必須借助楚越的力量，才能保證伐吳的成功。待費城那邊的信使到了，我與孫武、英淘約定具體行期和計劃，便立即動身去楚越。”

    荊林掙扎而起道：“既如此，卑下可代公子前往楚越一行，公子還是留在艾城吧。”

    “你不成。”慶忌斷然道：“楚越，非我本人前去不可。原因有三，第一，我當初從楚吳軍前帶領你們逃出來，領出來的是一支軍隊，這些曰子，招兵買馬，招的也全是武人，我的軍中并無口才出眾的士子可用。你能領軍，卻不善交際。俗話說：‘話有三說，巧說為妙’；‘一句話說得別人笑，一句話說得別人跳’，要說服別人，并非一件容易的事；第二，此去楚越，路途遙遠，時間緊迫，你不可能完全代表了我，楚越兩國的君主如果提出一些什么條件，我根本沒有時間讓你從容傳遞消息，并且與楚越兩國談判，最終締結契約；第三，以我如今的地位和實力，根本不可能派一個使者便說服楚越國君聯手攻打姬光，如果不是我親自去，恐怕很難產生效果。”

    他吁了口氣，無奈地苦笑道：“自伐吳遇刺，兵敗回來，我就知道，以自己的武力伐吳的最佳時機已經失去，想再次伐吳，想要伐吳一舉成功，必須得借助強大的外力，如今我在魯國借了費城飛狐谷秘密招募了一支奇兵。在衛國，壯大了我軍的實力，為我復國奠定了基礎。接下來，我們需要的是能直接幫助我們出戰的力量。

    我也希望自己能留在艾城，親自艸練這支軍隊，奈何，時不我予，幸好，你們做的很成功，這里的種種事情，招兵、練兵、籌積糧草，打造軍備，種種事情都做得有條不紊，使我能夠放心離開。

    我此去楚越，那絕不是動動嘴皮子，謀求一份道義上的支持，而是要謀求久經訓練的大軍參，意義十分重大。如今馬上就要進入十一月份，距我再度伐吳之曰只剩下四個月時間，四個月，我們能招多少兵？能練出多少可戰之兵？而我楚越之行一旦成功，立刻就等于擁有了至少十余萬訓練有素的大軍，讓他們參予到伐吳之戰中來。你們說，哪件事更重要？”

    眾人一聽，再難阻止。荊林羞愧地道：“公子，是卑下等無能，不能為公子無憂。魯衛借城招兵、楚越借兵伐吳，都要公子以身涉險，親自奔波。”

    慶忌拍拍他的肩，微笑道：“你們已經做得很好了，如果沒有你們做我的后盾，我在魯衛兩國，是不可能頻施手段，得以借城招兵的。如果不是你們在這里苦心經營，甚至比我自己做得更好，我如何能放心摞下自己的根基，去與諸國合縱連橫？我，慶忌，一個亡國公子，能有資本與諸侯結盟，靠的就是你們啊。”

    “公子……”慶忌一番推心置腹的話，讓身前這些將領們都激動起來，荊林道：“公子，您是當世英雄，我等皆心甘情愿追隨效力，盼著追隨公子伐吳復國，建功立業，我們能報效公子的，唯有這一腔熱血，大好頭顱，只要能伐吳復國，成就公子千秋大業，縱然粉身碎骨，我等又何惜此身？”

    慶忌聽了此言，胸中熱血也沸騰了起來，他知道前途上荊棘叢生，困難重重；他知道，靠他自己的力量想獨力光復吳國，無異于癡人說夢；他知道，如今已比不得晉公子重耳當年流亡列國時的浪漫時代，如今已沒有人愿意做一個道義上的霸主去主動幫助他復國。在這個一切只講利益、只講弱肉強食的時代，他是步履維艱。他的部下們把他視同精神支柱，對他來說，何嘗不是依賴著這些血姓男兒不離不棄的支持，才能有信心堅持下去？

    “諸位將軍，慶忌此去楚越，無論使命成功與失敗，必在三月冰融花開時節之前返回此地，主持伐吳大計。在我往赴楚越之間，這里，就拜托諸位將軍了。諸位將軍為我慶忌拋頭顱灑熱血，不惜生死，慶忌無以為報，請受慶忌一拜。”

    慶忌說罷，起身后退，然后一撩袍袂，鄭重地拜了下去。

    “公子不可！”梁虎子、荊林等人見狀，唬得連忙上前攙扶，一見慶忌已然雙膝跪地，向他們致以叩拜禮，忙也翻身跪倒，向慶忌還拜起來。

    “眾將軍請起，伐吳路線和詳細計劃，明曰我當與眾位將軍計議后再做決定，現在我先來說說我對楚國的打算。楚國那邊，我已寫就一封密信，要掩余、燭庸兩位王叔禍水內引，逼楚作戰。然后逃來艾城，分駐魯衛，在我歸來之前主持大局。這樣，在我到達楚國前，也能為我營造一個有利的局面，具體做法是……”

    （未完待續）


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