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    公孟縶一死，齊豹、北宮喜等人心頭一塊大石立即放下，但是隨之另一個問題便浮上心頭，那就是如何去見衛(wèi)侯姬元。

    公子朝剛剛轉(zhuǎn)向慶忌，慶忌已抱拳道：“子朝兄、齊大夫、北宮大夫，請派一員大將，攜公孟縶印綬，隨慶忌前往青瓦關(guān)一行，若是雙方仍在激戰(zhàn)之中，可速制止。”

    “公子說的是，孟縶已死，青瓦關(guān)戰(zhàn)事當速平息！就由老夫派一人隨公子前去吧。”齊豹說完，一彎腰自地上拾起公孟縶印信，回頭說道：“阿布，你持大將軍印，隨慶忌公子前往青瓦關(guān)，約束軍隊，制止戰(zhàn)斗。”

    齊豹如此大包大攬，北宮喜、公子朝皆心中不悅，不過此次反擊公孟縶成功得手，齊豹出力最大，況且如今只是殺了公孟縶，還有一堆頭痛的問題，仍需三人竭誠合作，二人都忍住了心頭之氣，沒有表露出來。

    阿布是齊豹心腹，齊豹把他叫到一邊，暗暗囑咐一番，阿布接過印信揣在懷中，向他拱手領(lǐng)命。公子朝暗暗惋惜，他已接管宮衛(wèi)和城衛(wèi)，若是早早下手搶了公孟縶的印信，說不定那五千被公孟縶調(diào)來的人馬便能被他囊括名下，那時必然實力大增，現(xiàn)在被齊豹搶了先機，他只得佯作大方，對慶忌笑道：“公子心憂屬下，可速趕去。我等迎了國君回宮，待公子回城，再開喜宴同慶。”

    “如此甚好，慶忌去了。”慶忌冷眼旁觀，把他們的那點心思盡皆看在眼里，此時他牽掛自己在青瓦關(guān)的部下，對此只佯作不知。公子朝吩咐下去，片刻功夫，有人從城中駛出一輛駟馬戰(zhàn)車，慶忌與阿布帶著兩名侍衛(wèi)跳上馬車，向東城疾馳而去。

    慶忌一走，齊豹三人聚在一起，商議起迎衛(wèi)侯姬元回宮的措辭來。公子朝目光閃動，笑言道：“公孟縶一死，我等心頭大害便去了。迎侯國君回宮，要如何措辭，還需好好商議一番。這樣吧，你我不如同入宮城，先去面見君夫人，請示過君夫人的意思，如何？”

    齊豹笑笑，說道：“君夫人是子朝堂妹，子朝一人前去，有些話更加妥當。這一路追殺公孟縶太過匆忙，他府上還未曾料理，老夫先去善后，免生別的事端才好。”

    北宮喜原想入宮，此時也被齊豹一言提醒，忙道：“不錯，子朝不妨先請教了君夫人，我們再一同商議迎候國君歸來的法子。某與齊大夫，先去料理公孟縶府上事情為好。”

    公子朝似乎早知他們會如此回答，笑吟吟神色如常地道：“也好，那子朝這便回宮請示君夫人，兩位大夫請。”

    “子朝請。”齊豹與北宮喜一抱拳，領(lǐng)著自己人馬退向公孟縶府邸方向。公子朝扭頭看看被自己的人監(jiān)押之下的公孟縶殘兵，悲天憫人地一嘆道：“清理尸體，把其余人等暫且收押，傷者予以包扎。還有，不可輕侮孟縶大夫遺體，好生安放著，等候處理。”

    手下自有人聽命處置，公子朝把袖一拂，便入宮去見南子了。

    南子在自己寢宮中來回行走，心神不寧。宮外的戰(zhàn)斗，實非她一個女子所能參予，雖使人不斷傳報消息，可是來去畢竟費時，而且也未必上得了城墻，得到第一手資料，她也不知公子朝如今是勝是敗，患得患失之下，心神煎熬不已。

    就在這時，門口寺人高呼道：“子朝求見！”

    “快，宣他進來！”南子精神一振，本想迎上前去，走出幾步忽一猶豫，又返回榻前坐下，還將珠簾也放了下來。

    公子朝急步進殿，一見南子正襟危座，珠簾搖曳似剛剛放下，不禁會心一笑。他擺手摒退了寺人侍婢，喜悅地說道：“南子，公孟縶已然授首，我們成功了。”

    珠簾后南子不語，半晌幽幽一嘆：“政爭乃至刀兵相見，從此衛(wèi)國再無寧曰了。”

    公子朝哈哈笑道：“天下莫不如此，衛(wèi)國何能獨善其身？南子，你放心吧，只要大權(quán)掌握在我們手中，任他風浪再大，我們也能穩(wěn)穩(wěn)如山。我現(xiàn)在來見你，倒是有件事與你商量，今曰起兵反擊公孟縶，本是情急之下行事，許多事都來不及詳細準備，如今公孟縶是死了，可國君還在褚?guī)熎愿希覀兿乱徊皆撊绾涡惺履兀俊?

    南子冷哼道：“你素來多智，還會想不到法子？唉，只是無論你做得如何漂亮，這一遭都要被國君暗恨在心啦。”

    公子朝傲然一笑道：“今非昔比，他也只能暗恨而已，還能做什么？”

    南子默然片刻，說道：“公孟縶乃國君胞兄，地位尊崇，如今你等未得君命而誅之，總要有說得過去的理由才好。否則，難免為人詬病。”

    公子朝心領(lǐng)神會，說道：“為兄明白。你若別無異議，我便去與齊豹等人商議個萬全的法子恭請國君回宮。”

    南子幽幽一嘆道：“萬全之計？哪來的萬全之計。”

    公子朝正欲返身回去，南子忽道：“慢著，還有一事。”

    公子朝回身道：“你說，尚有何事？”

    南子把銀牙一咬，瞪起杏眼道：“如今公孟縶已死，你果真欲依約攘助慶忌？”

    公子朝目光一閃，不答反問道：“你這樣講，言下何意？”

    “慶忌在衛(wèi)國，獨據(jù)一城，獨領(lǐng)一軍，猶如國中猛虎。”

    公子朝輕松一笑：“那又如何？你我身在衛(wèi)國，上有衛(wèi)君，朝臣大夫也未必全與你我同心，慶忌驍勇舉世無匹，他若真的復國，我等有大恩與他，那時吳國不啻你我一大強援，有甚么不好？”

    南子冷笑一聲道：“若是他復國之戰(zhàn)再度失敗呢？此人野心勃勃，肯從此困守艾城為我衛(wèi)國做一牧守官吏嗎？你怎知他若兵敗，不會另圖發(fā)展，反對你不利？”

    公子朝的目光忽然變得深邃起來，他握拳掩唇，輕輕咳嗽兩聲，笑道：“南子，你多慮了吧，真有那一天，天下之大再無他的去處，那時他不依附你我，還能依靠何人？慶忌真若兵敗，這頭猛虎反要為你我所用，那時誰想打你我主意，更要忌憚幾分了，此乃我們的機會，你何必如此憂心？”

    “哎，你從來不肯聽我的勸……”南子輕嘆一聲，說道：“若依我計，如今大局已定，已用不著他，我們何必冒這不必要的風險？你不如誑他進宮，暗伏甲兵以殺之，那樣的話便可將擊殺公孟縶的種種罪名盡皆編排到他的身上，你要獲得衛(wèi)侯的信任，取公孟縶而代之也容易的多。”

    公子朝聽了這話不由怦然一動，但仔細一想，便馬上打消了這個念頭。如今公孟縶是死了，但是論實力，齊豹和北宮喜仍遠在他之上，他有什么？除了一個政治盟友的關(guān)系，和宮中君夫人的照應，他一無所有，既無兵、又無地，眼下雖說把宮衛(wèi)和城衛(wèi)控制在了自己手中，根基也嫌太淺，真正掌握這支力量為他個人所用還不知要多少時光，若依南子之言，他反失一大助力。到那時，他除了做衛(wèi)侯姬元面前一個弄臣，又何來第二條發(fā)達之路？不如按他自己計策……

    想至此處，公子朝正色道：“大丈夫處事，怎可如此言而無信？南子，你是要子朝做那不義之人嗎？況且攘助慶忌之事，我與齊豹、北宮喜、褚?guī)熎耘c他立約之時，曾對天地鬼神盟誓，如今背誓，豈不遭天地所忌？”

    那時的人敬畏鬼神，拿發(fā)誓當放屁的還沒幾個，南子聽說他已向天地鬼神盟誓，便也不好再勸，而且聽他如此信義，卻也有些喜歡。對這令她又恨又愛的男人，饒是南子多智，卻也無計可施，只得說道：“那也罷了，不過，害人之心不可有，防人之心不可無。公孟縶就是前車之鑒，你總不能縱容這頭猛虎爪牙鋒利的。你要助他，也無不可，不過這糧草輜重，必須得控制在你的手中，不可任其隨意索取；慶忌招兵，也可允之，但是應以避免衛(wèi)國青壯從軍，荒蕪了田事為由，控制他兵員來源，這樣在兵力和財力上對他有所挾制，方才安全。”

    公子朝一聽大喜過望，連忙道：“南子果然聰慧，你這主意甚好。只是……我卻不便主動請領(lǐng)此命，到時還得請我的君夫人出面委命才好。”
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