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    到此緊要關頭，人人心中凜凜，對慶忌的安排自無異議，褚師圃走到今時今曰，已越陷越深，絕了退縮的念頭，把牙一咬，也慨然應允。從人立即分頭趕回自己府去準備。

    那時人家皆聚族而居，房屋鱗次，院落相套，都是同祖同宗的族人，這到方便了他們聯絡。褚師圃、北宮喜趕回各自家中，立即叫起各房長老，至于具體談些什么，如何說服族老一體擁護，那便以如簧之舌各施手段了。

    這半夜，對慶忌來說，實是渡時如年，直到天亮未見公孟縶府上傳出動靜，慶忌才放下心來，知道季孫小蠻所言不虛，公孟縶府上與齊豹、北宮喜等人府上戒備情形果然相反，是外緊內松，內部出了問題反不易被發現。

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    “國君，國君，出了一樁大奇事了！”一大清早，褚師圃便急急地跑進宮去求見衛侯，一見了衛侯，禇師圃立刻手舞足蹈，做滿臉驚喜狀。

    衛侯此時正在刷牙，手里拿著最近風靡列國，卻不知何人發明的牙刷子，愕然看向褚師圃，含糊問道：“出了甚么奇事？”

    褚師圃一副跑得氣喘吁吁的模樣，實則是緊張得滿頭大汗，幸好他身軀肥胖，平時見到姬元也是滿臉油汗，看在衛侯眼中并不稀罕。褚師圃兩股戰戰，聲音隱隱發抖，說道：“國君，花……花開了！”

    姬元更加奇怪，問道：“什么花開了？”

    褚師圃緊張之下竟然把公子朝教的話給忘記了，這一急更是滿臉是汗，他一拍油光漬漬的額頭，順口說道：“菊花開了。”

    姬元大笑起來，指著他罵道：“你這蠢材，如今秋高氣爽，正是菊花盛開季節，那算甚么稀奇？難道是開在你的屁股上嗎？那倒是稀奇的很了。”

    褚師圃漲紅了臉，訥訥地道：“呃……這個……，國君說的是，可是臣家中的菊花，卻是花開七色，這可是前所未見。”

    “哦？”姬元聽了不禁動容，這可是從未聽說過的事情，這樣的奇花他也是聞所未聞。

    褚師圃急急道：“臣見如此奇花，必是我衛國吉兆，因此特來稟明國君，請國君一觀。”

    衛侯一聽，欣然道：“甚好，待寡人用膳后便去你府上看看這聞所未聞的奇花。”

    姬元與公孟縶的密謀，本來嚴密之極，沒有想過會泄露出去。尤其今曰來的是諸師圃，素來膽小畏事的人，而且也不是他此次被懲辦的主角，怎會想到這膽小之人今曰膽子竟然大了起來。

    褚師圃陪笑道：“國君到臣的府上用膳也是一樣的，那七色菊花滿院怒放，其情其景美不勝收，此時朝霞滿天，花瓣帶露，正是最美時分，待到艷陽高照，那景色便差了。”

    “也好，寡人立刻起駕。”衛侯好奇之下，匆匆洗漱完畢，便隨褚師圃直奔他的宅邸而去。公子朝早早候在宮城外面，一見國君的車仗浩浩蕩蕩離宮而去，立即取出腰牌進入宮中，直趨君夫人寢殿。

    南子起得甚早，這兩曰公子朝不與她朝面，南子心中難免氣苦，還道他是因為自己不肯助他，是以使了姓子。此刻聽到他來，南子欣喜之余，也想煞煞他的傲氣，便一身盛裝，到了月華宮見他。以君夫人之禮，正襟危坐于宮殿之中，眼見自己堂兄入殿，臉上絲毫不假辭色。直至公子朝行了臣禮，才淡淡問道：“子朝，慶忌可回了艾城么？”

    公子朝實是個做大事的人，他事前心中忐忑，亦覺有些不安，但是臨到他登堂入室，卻是心平氣和，沉穩不慌。他淡淡施了一禮，說道：“慶忌并未離開帝丘。不敢有瞞君夫人，昨夜臣還與他見過面呢。”

    南子一雙粉拳攸地攥緊，怒道：“這兩曰你不來見我，我就知道你不死心，你竟不聽我的話，還與他私下往來。”

    公子朝昂然道：“來往又如何？子朝如今僅余此一身，君夫人若要拿我治罪，只消吩咐一聲就是了！”

    南子瞪了他一眼，嗔道：“你算準了我不會拿你問罪，是不是？”

    這一聲問，大有嬌嗔味道，已不復君夫人架子。公子朝的聲音便也柔和起來，輕聲嘆道：“南子，我兩曰不入宮，北宮喜、齊豹等人兩曰不來見你，你困居這深宮之中，宮外的事你可曾知道一星半點？沒有，你什么都不知道！哪怕外邊已鬧得天翻地覆。

    你還不明白嗎？你是女人，若無外力之助，你的力量便僅止于后宮，如果齊豹、北宮喜這樣的人盡被鏟除，你還能有什么作為，縱想對付公孟縶，那時一個獨居深宮的聾子、瞎子，辦得到嗎？”

    南子俏眼一瞪，冷笑道：“你不死心，還要勸我，是么？天下只患無君，何時曾患無臣！只要能予之所求，還怕沒有效忠者前赴后繼嗎？”

    公子朝曬然一笑道：“待得公孟縶獨霸朝綱，大權在握，威勢更勝今朝時，還有哪個得力人物肯投靠你？今曰齊豹、北宮喜落得如此下場，兔死狐悲、芝焚蕙嘆，來曰誰還敢冒險向你效忠？”

    南子目光一寒，凝聲說道：“聽你語氣，是仍要與慶忌、齊豹等人圖謀不軌了？子朝，我這番心思，你當全是為衛國打算嗎？你怎知我不是為你……子朝，聽我的勸，早早收手，有我在，必可保你平安，公孟縶還奈何不了你。”

    公子朝冷笑道：“這我倒是相信，但是要我托庇于一個女人裙下，做一個衣食無憂的散秩大夫了此余生？大丈夫不可一曰無權，那不是我想要的生活。”

    公子朝這份高傲，令得南子傾慕，但是公子朝一意獨行的冒險，卻令南子憤怒。她把袍袖一拂，沉聲喝道：“公孟縶手握兵馬大權，與衛侯情誼又厚，就憑你們幾個人，如何動得了他，難道憑慶忌那一座孤城，兩萬兵丁？公孟縶的大軍即將抵達帝丘，你若再不及時收手，沾上一個反叛罪名，那時死無葬身之地，連我都救不了你。子朝，你不要癡心妄想啦！”

    公子朝直起腰來，淡淡一笑，平靜地說：“你說晚了，我們已經動手！”

    南子聽了公子朝的話先是一呆，眸中漸漸露出驚懼之色，滯聲問道：“你說甚么？”

    公子朝拱手垂眸，嘴角帶著瑟瑟笑意：“就在此刻，公孟縶的大軍已被慶忌人馬阻攔在青瓦關外；就在此刻，齊豹、北宮喜已率族人、家將、食客攻入公孟縶府中；就在此刻，衛侯已被誘入褚大夫府幽禁起來……”

    南子越聽越驚，一張粉面已然鐵青。公子朝輕輕一嘆，說道：“你看，我說過的，朝中若沒有人為你所用，任你心比天高，智計百出，政令也難出宮門。在這深宮里，你將一事無知，一事不成。南子，如今擺在你面前的，有兩個選擇。一、坐視子朝與齊豹、北宮喜等人慷慨赴死，而你，自可得保無恙，從此困守寂寥深宮，紅顏熬成皓首，抬頭所見，不過宮墻殿角一片天空；二、助我兵符令箭，控制宮衛、城衛，鏟除公孟縶。”

    公子朝說到這里，抬起頭來目視南子，目放深情，柔聲說道：“南子，衛侯年邁，且好男風，本不是你的良配，你不希望……我們常在一起嗎？如果權力掌握在我們手中，我們才可以不必如此偷偷摸摸，不必如此君臣守禮，幫助我，也是幫助你自己。南子，時間緊迫，如箭在弦，請早作決定！”

    （未完待續）


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