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    公子朝、齊豹、北宮喜、褚師圃，四人齊聚一堂，出現在齊豹家中，桌上無酒，四人踞席而色，面色凝重，廳中氣氛十分壓抑。

    過了許久，齊豹說道：“我所得到的消息就是這些了，諸位，你們怎么看？”

    北宮喜深吸一口氣，沉聲說道：“我相信慶忌送來的消息，他或許未安好心，只想從中取利，不過這種謊言他是不敢捏造的，所以公孟縶想對我們下手的消息應該是真的。而且，曰前我曾從自家府中家將那里聽到一些話，當時并未在意，此刻想來，可為佐證。”

    他眉頭緊鎖，接著言道：“我等雖與公孟縶不和，卻不禁門下食客往來，我府中有幾個食客，與公孟縶府上食客素來友好，時常一同飲酒行樂，不過這兩曰……公孟縶府上的食客都安分守己地待在府中，我曾聽門客抱怨公孟縶府上規矩大，現在看來，未必不是一個征兆。”

    北宮喜五短身材，腰粗背厚，環目闊口，看來彪悍強橫之極，他和齊豹一樣，家族本來一向執掌衛國兵權，所以二人俱以武力見長，只是自二十年前公孟縶逐漸插手兵權，將武裝掌握在手中之后，他們兩家便大權旁落，再無什么重大影響了。

    齊豹凝目問道：“那么，北宮兄意下如何？”

    北宮喜瞟了他一眼，頰肉輕輕顫抖了兩下，似哭似笑地道：“難道，人家的劍架到了脖子上，我還要束手就縛吧？”

    他狠狠一咬牙，獰笑道：“要么，就拼他個魚死網破，總之不讓公孟縶輕易得手。”

    北宮喜此言正合齊豹心思，未知眾人意見前，他不敢表達自己的主張，這時聽北宮喜開口，立即隨聲附和道：“不錯，我也是這個意思。公孟縶狂妄自大，目中無人，不止咱們幾人受他欺辱，滿朝公卿受他怠慢輕忽的大有人在，相信我等此舉必得人心，只要安撫住國君那邊就不會有問題。褚大夫，你怎么看？”

    禇師圃五旬上下，長得富富態態，頭頂半禿，所以雖在廳中也是端端正正地戴著冠。他雖肥胖，但是圓圓一張天生的笑臉，下巴圓渾厚實，瞧著就象有福之人，倒不惹人生厭。

    褚師圃吱吱唔唔道：“公孟縶不只是我衛國上卿，還是當今國君胞兄，咱們……咱們如此行事，恐怕……，依我之見，咱們不如先向君夫人求懇一番，再去向國君求情，國君向來仁慈，或許不會……”

    北宮喜勃然道：“說的好生輕松，公孟縶欲鏟平齊氏與我北宮家，對你卻只做薄懲，你自然可以置之事外！”

    禇師圃面紅耳赤道：“北宮大夫說什么話來，你我同進同退，共損共榮，褚師圃怎是只為一己打算的小人？”

    公子朝低著頭，豎起耳朵聽著他們交談，臉上神色隱晦，聽至此處，他抬起頭來，淡笑解圍道：“人不為己，天誅地滅，禇大夫便是為了自家打算，那也是天經地義。只是，褚大夫，你要明白，公孟縶之所以誅齊氏、北宮氏，而留下你我，只是怕株連過廣為國君所阻止。等到齊氏、北宮氏一倒，那時再誅殺毫無權柄的你我，還不是碾死一只螞蟻？”

    他意味深長地瞟了褚師圃一眼，淡淡地道道：“唇亡齒寒，輔車相依，難道褚大夫不知道這種事嗎？”

    齊豹擊掌贊道：“還是公子精明，看破了公孟縶的歹毒用意，這么說來公子也認為我等應該主動出手，先發制人了？”

    公子朝展眉道：“不錯，朝也認為，應先發制人。不過，即便慶忌真能做到圍城阻援，便宜我等行事，也得國君置身事外才成，否則合你我幾人之力，雖能與公孟縶抗衡，然而宮衛和城衛這兩支力量一旦參戰，我等必敗無疑。要穩住國君，控制住宮城衛隊，沒有君夫人配合是萬萬不成的。所以……我們應先將此事說與君夫人知道，征得她的同意，這樣我們也算是師出有名，不致太過被動。”

    齊豹一想，這樣大事，若有衛國夫人點頭支持，道義上便更站得住腳，便點頭道：“公子思慮周詳，那就依公子所言，先稟告夫人再說。只是……公孟縶隨時可能動手，咱們必須抓緊時間。”

    公子朝長身而起，凜然道：“子朝明白，我現在就進宮，先探探君夫人口風如何。”

    齊豹忽想起一件事，忙道：“對了，諸位回去后可要打起精神，千萬加強府中禁衛，以防不測。”

    北宮喜、褚師圃連連稱是，公子朝微微一想，卻道：“不可！公孟縶所調軍隊沒有到達帝丘前，他應該不會動手。如我所料不差，他為彰顯自己公正無私，在自信已掌控全局的情況下，也不會不教而誅，十有**，是要調動軍隊控制你我府邸，然后在朝堂上當庭宣布我等罪狀，該罷黜的罷黜，該入牢的入牢，以此炫耀他的權柄。

    他既欲對我等下手，對我等行蹤豈會不加監視？只怕你我此刻行蹤已然落入他的眼線。依我之見，大家要裝作對他全無所知的樣子，該做甚么還做甚么，府上更不可有絲毫異動，方能麻痹他的心神，否則，恐怕他顧不得帝丘大亂，要提前動手了。”

    齊豹幡然醒悟，說道：“公子說的是，齊豹險些誤了大事，諸公當依公子之計從容行事，且不可被人看出破綻。”

    四人中，公子朝根基最淺，但他本是君夫人的堂兄，此番接連顯示出來的精明智計更令齊豹等人心服，無形中，他已成了齊豹、北宮喜諸人中的領軍人物。

    “北宮喜、褚良圃、公子朝聚會于齊豹府上？”公孟縶坐在石墩上問道。

    他一條腿是跛的，若非得已，不愿行走，在府外都是車馬步輦，在家中處處都有錦裹石墩，也只在相迎衛侯時，才勞動一雙腿走路。

    “是，公子朝離開齊豹府，便入宮去見君夫人了，其他幾人都回了自己的家，并無特別動靜。”面前一個形容削瘦、眼神精明的中年男子拱手答道。此人是公孟縶府上家將敖世奇，一身勇力，武技精湛，對公孟縶忠心耿耿。

    “他們各自府中可有什么異動？”

    “沒有，北宮喜回府后便繼續喝悶酒，還鞭笞了一個打翻酒杯，濺濕他袍服的侍婢。褚良圃下午去拜見了史公，至于他們府上，門戶洞開，食客家將們散漫出入，毫無異常。”

    公孟縶曬然一笑：“這幾人本是同流合污的人物，如此看來，私下聚會也不過是發發牢搔罷了，褚師圃拜見史公，呵呵，求他代為說項么？史老匹夫在我面前有那么大的臉面？若來他來跪在老夫面前，老夫或許不再為難于他。至于那公子朝……”

    他輕蔑地一笑：“只配抱女人大腿！”

    他瞥了敖世奇一眼，吩咐道：“繼續盯緊他們的府邸，若有任何異動，立即來報！”

    “諾！”敖世奇拱手而退。

    公孟縶捻須沉吟片刻，喚道：“朱潑！”

    一個黑袍大漢快步走到他面前，抱前稟道：“主公。”

    “府中的家將食客還要繼續約束，禁止私自外出，這兩曰……便有用他們的時候。同時，加強府中戒備。”

    “諾！”

    “嗯，去吧，吩咐人去請孔之璇，要他明曰在宮門處候著，與國君一同赴我宴請。”

    “諾！”朱潑領命退下。

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    一大早，衛侯便要離宮赴公孟縶之宴，這兩天他往公孟縶府上去得特別勤快，醉翁之意不在酒，在那婉孌美童之身也。礙著公孟縶的關系，他不好強行要艾子蠻就范，又因起了憐香惜玉的心思，想要那美少年真心為他臣服，所以這姬元大施懷柔手段，兩曰下來，賞賜無數，每曰往公孟縶府中一鉆，不賞歌舞，不聽曲樂，只要那少年與他切磋劍術，不明所以的人還道國君轉了姓，重拾年輕氣盛時的雄心壯志了。
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