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    陽虎臉色一連數變，半晌才長長地吁了口氣：“八曰之內，往返齊魯，又做下如此大事，天下間……天下間還有什么事是公子慶忌辦不到的？”

    慶忌淡淡一笑：“還有一個消息要奉告虎兄，吳國正副使節，業已全部斃命，身死崆瀾谷中。”

    陽虎臉色一冷：“公子，陽虎正為此事而來。吳國使者好端端地到了漆城，遣信使赴曲阜，言及路上遇襲，指斥魯國非禮，我家主公正為此事焦燥不安，叔孫、孟孫氏卻在大力鼓噪，要派遣大軍去迎接。”

    “什么？”慶忌吃了一驚：“吳國使節還活著？”

    陽虎重重地一頜首：“不錯，吳國大夫郁平然，素有機智，善謀權變，他在路上使護軍將領，也就是他的從弟冒名乘車，自己驅馬為后援，原本是想著以防萬一，從弟武藝高強，可以應付，誰料卻枉送了從弟的姓命。郁平然僥幸不死，到了漆城，憤慨莫名，送往曲阜的書信，言辭激烈、很不恭遜。”

    慶忌遽然起身，繞室疾走，行了片刻忽地停住腳步哈哈一笑：“郁大夫死不死又算什么？自從知道叔孫、孟孫氏欲從齊國接回魯君，這郁平然的作用便已甚微了，何況如今這樣時刻？”

    他冷冷一笑，轉首望向陽虎：“虎兄，這一番慶忌又要麻煩你了……”

    陽虎一聽，便是一機靈，忙不迭擺手道：“慶忌公子休要害我，自從知道吳國使者赴魯，又知道叔孫、孟孫氏要從齊國接回國君，我家主公大為頹喪，如今他口中雖未說出責怪我的話來，可是心中實已恨我出此下策，害他如此困窘，以致現在對陽虎頗為冷落。今番陽虎來見公子，便不曾奉有主公令諭，回去后還不知主公要怎樣責問我，慶忌公子你可不要……”

    陽虎向他大吐苦水，嘴里滔滔不絕，慶忌微笑聽著，聽至此處，截口道：“方才虎兄進來，門口向你施禮問候的那人是誰？”

    陽虎一怔，脫口道：“公子不識得他嗎？那是叔孫氏府上的管事休儔。”

    慶忌問道：“虎兄可是欲步休儔后塵，做人門下犬，打恭作揖、迎來送往嗎？”

    陽虎又一怔，眼中突地泛起一片殺氣：“慶忌公子自來魯國，陽虎竭盡心力，雖說也有一己私心，但是對公子，陽虎可說是仁至義盡，公子何以如此欺我？”

    應忌不理，慢悠悠地道：“虎兄半生辛苦，只為脫卻家奴身份，也能晉位公卿，封妻蔭子。其實要做到這一點也不難，三曰之后，就是五月端午，虎兄只要在這三天中，拖慢吳使到曲阜的速度，免得他橫生枝節。再為慶忌略做斡旋，容我龍舟賽后離魯，你想要的，便唾手可得。”

    陽虎變色，失聲道：“你……你又要殺甚么人了？”

    慶忌攤攤雙手，無奈地問道：“你看慶忌，可象是雙手血腥的殺人魔王嗎？”

    陽虎冷冷睨他，默然不語。

    慶忌無奈地道：“好吧，慶忌在此向天地鬼神盟誓，慶忌與陽虎所議之事，行事時不殺一人、不傷一人，若違此誓，吳國永不能復，慶忌腸穿肚爛、必遭橫死！”

    那時少有人不敬天地鬼神，陽虎聽他發下如此毒誓，顏色這才緩和，他沉吟半晌，抬頭問道：“公子除吳使，斬……，所行目的，陽虎了然。然而，慶忌公子到底準備如何達到這目的？陽虎心中惴惴，還望公子能為陽虎解惑。”
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