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    吳國，一片規模宏大的工地上，萬千勞役正在工地上熱火朝天地干著活，一道土路上鋪著一排排滾木，一塊塊巨大的長方形巨石被役夫們用木棒撬著，一寸寸地向前挪動，一條大而深的壕溝正在挖掘當中，這是未來的護城河。掘出的泥土被役夫們用小車運到一邊，攪拌糯米汁，再按一定比例摻入各色土壤，用夯木夯實，建筑城墻。遠處，街道的規劃已經成形，王宮的方向已經樹起了一座座宮殿的木架。

    這里，就是未來的吳國都城——姑蘇城，從規劃到建筑，已經施工一年有余。闔閭奪位后，就與伍子胥籌劃建造一座可藏雄兵、可貯百萬黎民的大城做為吳國的新都，如今看來，到今年年底就能完工了。

    姑蘇城外用來建雉樓的位置，役夫們光著膀子，繩索緊緊勒在黑紅的肩頭，拖著沉重的石碾正在碾壓著地面，平坦的地面上停著一輛馬車，一位博帶高冠的大夫正在車前拱手而立。片刻的功夫，只見一位身著葛袍、腳穿草履，魁梧高大、滿頭白發的男子從筑城工地中大步走出，后邊跟著幾位工師。

    那博帶高冠的大夫連忙迎上前來，施禮說道：“相國大人，郁平然奉大王之命，出使魯國，特來拜見相國，不知相國還有什么吩咐?！?

    原來，這滿頭白發、滿面紅光，身材高大，三十五六的壯年男子就是相國伍子胥。他國字臉龐，顴骨很高，重眉，一雙炯然有神的眼睛，嘴唇抿著，自有一種剛毅。

    見了大夫郁平然，伍子胥臉上露出一絲笑容，走到他面前道：“哦，郁大夫出使魯國，是本相與大王商議過的，你的使命，都了解了？”

    郁平然謹聲道：“是，大王吩咐過了，平然銘記在心。”

    伍子胥把濃眉一挑，厲聲問道：“可有把握說服魯國三桓斬殺慶忌？”

    郁平然一呆，惶恐道：“相國，下官實無把握?！?

    “哦？”伍子胥把濃眉一擰，問道：“那你此去，意欲如何？”

    郁平然素知伍子胥秉姓剛直，同時也有些剛愎自用，最容不得別人與之意見相左，如今他在吳國一人之下，萬人之上，自己這樣說難免不討他的歡喜。但是如果胡吹大氣卻完不成使命，回來后還是一樣要受罰，思前想后，只好鼓起勇氣道：“相國大人，魯國上下素以仁義自夸，如今慶忌托庇于魯國，欲使季氏殺慶忌，恐其不肯擔此不義之名。下官此去，盡力說服，如不能成，則力促魯國逐慶忌而返衛國，慶忌被逐，聲勢必衰，人望一失，縱然人在，也難對我吳國構成威脅?！?

    伍子胥忽然轉怒為喜，放聲大笑：“正該如此。哈哈哈，你若在我面前都不敢直舒胸臆，到了魯國如何能放膽直言？哈哈，我果然沒有看錯了你。不錯，此去你正應預做準備，如能迫季氏殺了慶忌那是最好，若是不成，也當退而求其次，把他從魯國趕走。慶忌無地無財，能據兵自守，與我王相抗，靠的就是響徹天下的武勇之名。今曰魯國逐之，顏面盡喪，來曰還有哪國肯看重他？嘿，武威一失，他的路也就走到頭了。”

    伍子胥欣然說完，看著郁大夫，鄭重地道：“武事，必以文事藻飾之；文事，必以武事恃仗之。此去魯國，不能只憑三寸之舌，便妄想說服了三桓。你自去吧，本相會調集數萬甲兵，陳于吳魯邊疆，以作威懾，助你成事?！?

    郁平然大喜過望，連忙拱手過頂，深揖折腰，激動地道：“郁平然……謝過相國，此去魯國，平然定竭盡所能，對慶忌或殺或逐，必達目的，不負大王厚望、不負相國所托！”

    （未完待續）


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