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    梁川努努嘴，說道：“這詩可不是我說的，別人說的，我只是借用而已。”

    鄭益謙也是吃驚，沒想到這個泥腿子還能念兩句詩。鄭祖亮不相信，道：“我鄭某人自認了是熟讀百家名言金句，不會背也至少認得，你若說是前人所作，那我是萬萬不信！你有這天縱之才，卻又如此謙虛，不想貨與帝王家，實在讓鄭某人佩服！只是這般枉費才氣，是不是有點浪費了。”

    梁川沒答上話，老蔡從前堂走了進來，侍立在一旁，對著鄭益謙說道：“老爺，許掌柜的來向您辭行，您要不要出去見他一面。”

    鄭益謙霍地一下站了起來，急忙忙地說道：“老許在哪里，快，把老許請進屋里來，老許為我們鄭家吃苦賣命辛苦了一輩子，連我都是都是在他眼皮子底下長大的，現在老了干不動了，我不送送他，那不是寒了人家的心，那以后誰肯為我們鄭家賣命！”

    鄭益謙領著老蔡，將屋子里正在吃菜的妻子和若縈一起喊了出來，老許掌柜，對于鄭家來說，是一家人的功臣，而不是他一個人的功臣。鄭若縈被急匆匆地叫了出來，也以為是發生了什么事，經老蔡一說，原來是一個老掌柜要告老還鄉了。

    鄭若縈對這個老掌柜印象不深，只是知道他資歷很老，年齡輩份差得越大，兩代人的鴻溝也就越大。但是鴻溝雖大，對于許掌柜的口碑印象無論是他爹爹還是她自己都是一萬個滿意。鄭若縈一聽說這個替他們家干了一輩子的老掌柜要回家養老了，不舍之情溢于言表。

    鄭祖亮拉著梁川，說：“走，一起看看。”

    大廳里一個樹樁頭高的小男孩扶著一個顫顫巍巍的山羊須老頭，慢慢地走了進來。因為年老體衰，邁出的步子還沒有小男孩的大。反倒是鄭益謙大步風行，幾步搶到老掌柜的跟前，拉起老掌柜的手，緊緊地包住，不舍地道：“老許啊，再干兩年吧，我們鄭家不能沒有你啊。”

    許掌柜頭發胡子都花白了，臉上的褶子一大片，眼睛不花耳朵也不聾，倒是嘴里的牙快掉光了，看到自己的東家這么看得起自己，不舍自己，用他那略帶沙啞的聲音說道：“東家。。我老啦。。實在是站不動了，我知道。。你留著我。。這個沒用的農家伙是想給我養老，但是老漢我也是有骨氣的，老了。。就該讓位。。不能再拖東家。。的后腿了。”

    許掌柜的話說得輕描淡淡，仿若談笑風生，嘴里笑呵呵的，聽在鄭益謙的耳朵里卻倍感心疼，看著這些一起打江山的老伙計一個個地老去，退出舞臺，他的眼里竟然泛起了淚花，激動地說道：“老許，可別這么說，你就是老死在那三尺柜臺上，我們鄭家也要幫你送終！”

    “不行啦。。今天大年初一。。本不該掃了東家的興頭。。但是我替老爺爺還有鄭家打拼了一輩子，太祖開寶年間至今。。幾個年頭也記不清了。。累了。。趁著一把骨頭還能動。。應該走了。。不然就要討人嫌了。。呵呵。。東家仁義。。老頭子我不能再替東家賣力了。。那個鋪子。。東家再找個。。好后生經營吧。”說完才許那佝僂的腰就要彎下去，給鄭益謙鞠最后一個躬。

    鄭益謙的妻子，女兒三個人一起托住了這位老人，這一下他們可不敢再受了。老許笑呵呵地，免這一躬是他辛苦了一輩子掙來的，以后也再沒有鞠躬的機會了。許掌柜一臉笑呵呵地，顫顫巍巍地讓孫子給老東家行個禮，兩個人慢悠悠地往外走了出去。
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