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    劉宴走進皇帝書房的時候，霍蓮已經在了。

    身上的行裝還未換，聽到劉宴進來，他還笑了笑，說：“劉大人辛苦了。”

    霍蓮不笑的時候嚇人，笑的時候更嚇人。

    他說完，皇帝也跟著說了句辛苦了，神情比霍蓮真誠多了。

    “臣不敢當。”劉宴施禮說，沒有起身，“作亂的惡徒已經都落網了，但他們不是墨徒。”

    皇帝驚訝：“何以見得？”

    “因為墨徒殺了他們，并寫明是假冒作惡的懲罰。”劉宴說。

    皇帝哈哈笑了，指著霍蓮：“你輸了！”

    霍蓮也笑了，從腰里解下一塊玉佩，低頭雙手奉上：“臣愿賭服輸，這塊從別人家里收繳的千年美玉，歸陛下了。”

    聽聽這話，收繳抄家都是要充公的，但霍蓮竟然把如此珍貴的美玉據為己有，此時還敢說出來，換做任何一人，哪怕是皇親國戚都要被皇帝拉出去下大獄。

    但聽到霍蓮這樣說，皇帝笑聲更大。

    “朕早就看上它了。”他說。

    太監從霍蓮手中取過，呈交給皇帝，笑著湊趣：“恭喜陛下心想事成。”

    看著殿內君臣奴婢都在笑，站在其中的劉宴板著臉格格不入。

    “劉大人，你別生氣，你來之前，朕跟霍都督打了個賭。”皇帝并沒有忽略他，跟他解釋，“霍都督說你會呈報為墨徒內部惡斗，朕說你不會。”

    說到這里皇帝神情幾分驕傲。

    “劉大人是清正之臣，不攬功不避禍，一定會實話實說。”

    劉宴雖然沒有笑，但板正的臉變得柔和，面對君王這樣的稱贊，誰能不感動？

    “多謝陛下。”他說，又再次施禮，“臣無能，沒能抓住墨徒，讓他們逃脫了。”

    皇帝并不苛責：“這不是你的錯，是墨徒太猖狂。”

    說罷看霍蓮。

    “這件事還得你......”

    他的話沒說完，劉宴再次開口：“陛下，此事臣還有話說。”

    皇帝有些意外，看著劉宴。

    霍蓮在旁笑了笑：“劉大人是想繼續追捕墨徒，挽回臉面？”

    “劉大人沒抓住墨徒，不算丟了臉面。”皇帝略有些責怪，說，“這本不是他擅長的事。”

    所以如果霍蓮抓不住，那就是丟臉面了，這是他分內事。

    霍蓮在旁眼神更不悅了，當然這不悅不會對陛下。

    皇帝看著劉宴，神情溫和：“劉大人請講。”

    劉宴說：“臣請暫緩緝捕墨徒。”
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