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    未央宮。

    天子的身體已經很不好了。

    此前之所以能堅持住,也不過是因為喝了口參湯吊氣，知道已經有人前去迎接新君，故而懷抱著一絲希望強撐罷了。

    現在見到了人,希望破滅，那口氣也就散了。

    他眸光迅速的暗淡了下去。

    那邊竇敬的女婿廷尉張珣便出拜道：“國不可一日無君，而儲君更乃國之基石,今廣陵郡王，莊悼太子之子，大義名分無過于其者，臣斗膽，請陛下立其為皇太弟！”

    附庸竇氏一族的朝臣紛紛跪下身去，名義上是為奏請,實際上脅迫之意溢于言表。

    天子已經是出氣多進氣少了。

    身在大殿之上的三位反正功臣，竇敬神色肅穆，一言不發。

    尚書令潘晦、光祿勛耿戎似有不忍。

    在其之后,半數朝臣面露慍色，敢怒而不敢言。

    朱元璋此時身份尷尬，更不好貿然開口，恰在此時，卻聽“砰”的一聲脆響，卻是有人將手中笏板擲于地上。

    眾人紛紛變色，循著聲音看過去，卻見其人年過六旬，體量魁梧,須發皆白,神色憤懣，溢于言表。

    赫然是司徒石筠。

    石筠先將笏板擲于地上,繼而便徑直走到大將軍竇敬面前，摘下頭頂官帽，塞到他手上去。

    竇敬猝不及防，微微變色：“石公何以至此？”

    繼而竟然主動放軟了聲色：“您前日才調居司徒，如何今日便要棄朝廷而去呢？”

    尚書令潘晦彎腰撿起司徒石筠丟下的笏板，雙手送到他面前去，石筠側面看他一眼，狠狠一口啐了過去。

    潘晦眼皮猛地一跳。

    “殺雞焉用牛刀？當今朝廷，只需要用爾等這類三流貨色理事即可，哪里用得了我！”

    竇敬不接那頂官帽，石筠卻不自持，隨手丟到地上，咕嚕嚕滾出老遠。

    他拂袖而去：“我自知狂妄，拂了大將軍情面，暫且將項上人頭寄存府上，大將軍盡可自行取用！”

    待到出門之后，眾人便聽石筠哭聲隱隱傳來：“我家世代食國祿，受穆氏恩，今日見權佞逼迫天子至此，竟無力與之爭，愧甚，羞甚！”

    竇敬聽得臉色鐵青。

    潘晦與耿戎眉頭皺起，神色莫測，卻也無言。

    竇敬的女婿張珣及一干黨羽仍舊跪在一側，小心翼翼的覷著竇敬神色，隨時聽候吩咐。

    前殿之內，氣氛凝滯的近乎可怕。

    到最后，還是天子打破了寂靜。

    “廣陵郡王……”

    朱元璋神色微凜：“臣弟在。”

    病榻之上的天子已經近乎無力言語，只動作緩慢的向他動了動手。

    竇皇后道：“天子傳召你近前來。”

    朱元璋從令近前。

    天子艱難的向前伸了伸手。

    朱元璋怔了一下，遲疑的握住了。

    天子又轉目去看殿中眾人，聲音遲緩而無力：“今日……立廣陵郡王……為皇太弟……”

    話音落地，群臣的心也落地，只是落地之后究竟心生釋然，亦或者憤懣不平，便不得而知了。

    立時便有內侍大聲復讀天子詔令：“戊申年四月癸未日，上有詔，立廣陵郡王義康為皇太弟！”

    外間的內侍聞聲，遂快步急趨到前殿外，公告群臣：“戊申年四月癸未日，上有詔，立廣陵郡王義康為皇太弟！”

    繼而這消息便經由中官傳至北闕，擂鼓四十九聲之后，北闕吏向長安百姓傳達天子詔令，立廣陵郡王為皇太弟。

    同時，將這詔令抄錄數份，急發天下各州郡。

    而彼時的宮中，作為最先感受到帝國頂層權力交鋒沖擊的地方，竟也還算是風平浪靜。

    朱元璋并非幼兒，無需托孤之臣，再則，以當下局勢，即便天子當真選了輔政之臣出來，又能如何呢？

    徒生無奈罷了。

    天子勉強將選廣陵郡王為皇太弟的決議說出，臉色已經很難看了，躺在塌上喘息了良久，又無力的朝滿殿朝臣擺了擺手，只是仍舊拉著朱元璋不放。

    竇皇后見狀，便會意道：“諸位且退下吧，陛下想同廣陵郡王說說話。”

    竇敬自覺已經功成，當然不愿在最后關頭再落得個逼死天子的惡名，畢恭畢敬的向天子行了一禮，舉步退下。

    其余朝臣亦如是。

    似乎只是眨眼的功夫，偌大的前殿之中，便只剩下了朱元璋與帝后這對至尊夫婦。

    天子顯然已經到了彌留之際，然而看著面前人，卻還是極力露出了一個憔悴的笑容，嘴唇動了動，聲音已經低不可聞。

    朱元璋不知為何，竟看得有些難過，遂低下頭去，附耳到他嘴邊。

    就聽天子道：“康弟，我能為你，做的，都已，已經做了，后邊的，路，就要你自，自己走了……”

    朱元璋如遭雷擊。

    直到此時，他才察覺到一點不對。

    入殿之后，天子對于他的出現似乎極為吃驚，好像是被打了個猝不及防，竇皇后也憤怒的出聲呵斥父親——

    可是，往彭家去迎接他入宮的，便是皇后宮里的大長秋啊！

    彼時他以為吉春是竇敬安排在皇后身邊的人，而竇家父女一心，故而不曾多想，現下再看，卻發覺其中只怕另有內情。

    天子其實知道，竇敬選定了自己這個游離在皇室之外的宗室子為后繼之君！

    甚至于他與原主之間，或許本來就有著不為外人所知的聯系！

    竇敬自以為反將天子一軍，可實際上呢？

    或許將自己，也就是原主廣陵郡王推上皇位，就是天子本來的打算！

    朱元璋忽然意識到，或許這位被他在心里輕看的天子，并不是表面上那么簡單。

    屬于原主的情緒好像在這一刻復蘇，看著面前奄奄一息的天子，他不由自主的流下眼淚來。

    天子喘息的愈發緩慢，雙目逐漸失去神采，卻仍舊拉著朱元璋的手，不曾松開。

    他聲音虛浮無力：“我是，是穆氏的罪人啊，致使社稷傾覆至此，死后見了歷代先祖，我該何以應對？”

    朱元璋沒有言語。

    天子似乎也沒打算從他這里得到答案。

    他只是看著面前人，最后的生命力仿佛化作火光，在眼底燃燒起來：“康弟，我之后，你能，匡扶社稷嗎？”

    朱元璋用力握住了他的手，鏗鏘有力道：“我能！”

    天子笑了一下，仿佛有無限希冀，與此同時，兩行眼淚滾滾落下。

    他眼底的光亮徹底熄滅了。

    ……

    竇皇后默不作聲的將頭上一整套的五兵佩取下，恍若失神般來到天子床前，跪下身去，無聲飲泣。

    朱元璋道：“皇嫂還請節哀！”

    竇皇后哽咽道：“我六歲為天子婦，至今二十二年整，他卻棄我而去……”

    又勉強將臉上淚珠拭去，同他道：“叫朝臣們進來吧。”

    略頓了頓，又說：“康弟，不要辜負你皇兄的情誼，他沒有做到的事情，你要替他做到。”

    朱元璋猶疑著應聲：“是。”

    竇皇后見狀，不由道：“我知道你所思所疑為何，大將軍畢竟是我的父親，我身上同樣流著竇家的血脈。”

    “可是，”她流淚道：“我在竇家不過六年，為穆氏婦卻已經整整二十二年了啊！大將軍當年為奪權柄，將六歲稚女送入宮中，難道便顧惜過我嗎？我無所出，他又將兩個妹妹送入宮中，又何曾顧惜過骨肉之情？不過是用女兒給兒孫鋪路罷了。”

    朱元璋默默無言。

    竇皇后繼續道：“我為穆氏婦，非竇氏女，此其一；為保全竇家一絲血脈，此其二。本朝從來不乏外戚權臣，然而穆氏國祚未休，能夠如愿的又有幾個？一個也無！大行皇帝處置不了他們，還有繼位新君，繼位新君處置不了他們，還有下一位天子！改朝換代，說來容易，又豈是輕易能夠做到的！”

    說到此處，她凄然一笑：“我母親生子女數人，唯有兩女得活。我為長，竇貴人為幼。事成，我的異母兄弟就可乘風而起，我們姐妹倆這一生算什么呢？事不成，竇家滿門難保，我母親這一生，又算什么呢。”

    竇皇后六歲入宮，年紀尚幼，長大之后，對于在家時候的記憶，都已經無限接近于無，只能機械化的接受著成年之后所獲得的印象。

    父親大權在握，在朝中呼風喚雨，母親梁夫人是溫柔的，平和的，像是廟里的神像，等閑沒有波瀾。

    夫妻之間情分淡淡，極少言語。
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