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    皇太后的六十一歲壽宴,就這樣看似平靜的落下了帷幕。

    只是所有人都知道，這不過(guò)是表象罷了。

    壽宴當(dāng)日，何以皇太后不曾出席露面？

    馮老夫人出門(mén)前還精神矍鑠,何以驟然身亡？

    最要緊的是，壽宴第二日，皇太后便明發(fā)諭旨,落發(fā)出家，為國(guó)祈福，以方外之人自居，此后不復(fù)問(wèn)人世間事，而當(dāng)代承恩公馮明達(dá)也上表請(qǐng)辭承恩公爵位。

    而對(duì)于這一切或者隱藏在暗處，或者暴露在明面的疑云,宮內(nèi)也好，三省也罷，始終都沒(méi)有給出明確的官方評(píng)論。

    只是以代王、成王為首的宗親們和宰相們?cè)诨侍舐浒l(fā)出家與馮明達(dá)辭爵之后,先后上表頌上，極盡褒美之詞，以示圣德無(wú)虧。

    然后壓力就給到了皇太后和馮家這邊。

    要知道，馮老夫人死了啊！

    雖然都說(shuō)是無(wú)疾而終，可是誰(shuí)信啊！

    得是發(fā)生了什么事情，才能叫皇太后的母親死的不明不白，且之后馮家又老老實(shí)實(shí)夾著尾巴做人，連皇太后自己都在宮里當(dāng)活死人？！

    知道真相的人不可能貿(mào)然往外禿嚕，不知道真相的人憑空猜測(cè),最后得出最靠譜的答案,就是馮家聯(lián)合皇太后，在安福宮行刺天子,不想誤殺了馮老夫人。

    不然完全不能狗解釋啊！

    從始至終，天子都沒(méi)有做出任何回應(yīng)。

    ……

    就在京中高門(mén)官宦暗地里諸多猜測(cè)的時(shí)候，一行輕騎自北而來(lái)，裹挾著燕云的塵土與硝煙，勒馬停蹄在長(zhǎng)安城外。

    年輕的左驍衛(wèi)將軍蘇湛穩(wěn)穩(wěn)的勒住韁繩，仰頭注視著闊別已久的長(zhǎng)安，一時(shí)間心內(nèi)五味俱全，而他身后的扈從們?cè)陲L(fēng)塵仆仆之外，神色中則更有三分憂慮、七分憤慨。

    離他最近的扈從低聲道：“將軍若無(wú)意進(jìn)京，咱們便回豐州去吧，彼處天高皇帝遠(yuǎn)，離了長(zhǎng)安是非，豈不大善？近年來(lái)邊防衰敗，文官于武將又多攻訐，可是他們難道不知道，錯(cuò)非將軍接連數(shù)次打退突厥來(lái)攻，長(zhǎng)安豈有今日太平？”

    他這話說(shuō)的還算委婉，另一名扈從言辭卻要犀利多了：“將軍總記得邢國(guó)公府蘇氏一族世受?chē)?guó)恩，可是太公爺戎馬一生，老公爺戰(zhàn)死沙場(chǎng)，邢國(guó)公府滿門(mén)忠烈，早還了賜爵之恩，先帝在時(shí)，朝堂上便對(duì)邢國(guó)公府諸多鉗制，今上……”

    “呸！”他恨恨往地上啐了一口：“說(shuō)起他我都嫌棄晦氣！”

    月前先帝駕崩，消息傳到北境豐州，已經(jīng)是數(shù)日之后的事情了，刺史緊急將訃告通傳全州，令禁百日嫁娶，為大行皇帝守孝，軍隊(duì)自然也不例外。

    先帝繼位之后，邊防日漸松弛，朝中重文輕武之風(fēng)大起，武將遭逢彈劾更是家常便飯。

    好在先帝雖仁懦些，大事上倒還分明，每每遇上此類(lèi)奏疏，便都糊弄著過(guò)去了，如是戍邊將領(lǐng)們的日子雖有些難，但到底還過(guò)得去。

    蘇湛身負(fù)邢國(guó)公之爵，又領(lǐng)左驍衛(wèi)將軍銜，年幼之時(shí)也曾雖從父母入宮，甚至還被先帝抱在膝上，聽(tīng)聞先帝駕崩的消息，難免甚為感傷，再聽(tīng)聞先帝無(wú)子，繼位新君乃是宗室過(guò)繼，也并不曾多想。

    哪知道如此幾日之后，便有宮中內(nèi)侍奉天子令前來(lái)，傳召左驍衛(wèi)將軍蘇湛入宮覲見(jiàn)，若是正經(jīng)公務(wù)、軍政大事也便罷了，來(lái)者說(shuō)的卻是新帝聽(tīng)聞邢國(guó)公好姿容，時(shí)人以當(dāng)世芝蘭稱之，帝甚奇之，因此傳召入宮。

    緊接著就有副將氣沖沖帶了長(zhǎng)安來(lái)此的商隊(duì)們講的內(nèi)幕說(shuō)與軍中一干同僚，新帝出身周王府，秉性紈绔，很是荒唐不堪。

    最要緊的是——他好南風(fēng)！

    這消息一傳出去，軍內(nèi)嘩然，若非蘇湛并幾位老將鎮(zhèn)壓，幾乎立時(shí)便要嘩變。

    甚至有下屬主動(dòng)進(jìn)言：“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國(guó)人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇！將軍屢定北疆，功何其大？豈容昏君如此懈怠輕侮！”

    他這番話還未說(shuō)完，蘇湛便已經(jīng)意會(huì)到其未盡之意，當(dāng)即將人斥退，繼而嚴(yán)令左右噤聲，不得再言此事。

    只是待到眾人退去之后，卻難免黯然傷神，令人請(qǐng)了自己信得過(guò)的軍中參謀房先生過(guò)來(lái)，嘆息著說(shuō)：“我家邢國(guó)公的爵位，是高祖父?jìng)飨聛?lái)的。天圣七年，攻打南越的時(shí)候，高祖父身中毒箭，因?yàn)獒t(yī)治不及時(shí)，后背生瘡，日夜痛苦不已，明宗皇帝聞?dòng)嵾^(guò)府探望，親自為高祖父吮吸毒瘡中的膿血，聽(tīng)聞高祖父命不久矣，又做主將祖父收為義子，接到宮中教養(yǎng)，此后兩代天子，視邢國(guó)公府甚厚……”

    房先生默默的聽(tīng)著，也不禁嘆道：“也難怪將軍即便受此奇恥大辱，卻仍舊決定回京了。”

    蘇湛先為之一驚：“我還未曾對(duì)人提起打算回京，先生何以……”

    房先生道：“將軍乃是情義中人，若非事不得已，如何會(huì)做令先祖蒙羞之事？”

    蘇湛搖頭失笑，只是笑容中難掩摻雜幾分苦澀：“我年幼時(shí)，也曾有幸隨父親出入宮禁，先帝視我如子侄，此后我坐鎮(zhèn)豐州，幾度未得調(diào)令便率軍北進(jìn)，朝廷屢有彈劾，都是先帝將這些奏疏一一按下，又悄悄寫(xiě)信與我，勉勵(lì)諸多。”

    說(shuō)到此處，他英眉微皺，頓了頓，方才繼續(xù)道：“當(dāng)今畢竟是先帝選中的嗣子，我又身肩北境防務(wù)，若當(dāng)真鬧將起來(lái)，一旦突厥來(lái)犯，首當(dāng)其沖的難道不是邊境百姓嗎？這樣讓親者痛仇者快的事情，我不愿為之。”

    房先生遂正色道：“既如此，將軍有何事托付于我？”

    蘇湛端坐，肅然道：“我這一去，卻不知何日得返，我知先生有經(jīng)世之才，便將此地諸事交付于先生之手。家父數(shù)年心血皆在此地，豐州軍屯也剛有眉目，若來(lái)日朝廷再派遣將領(lǐng)前來(lái)此地，若有亂命，還請(qǐng)先生計(jì)之！”

    說(shuō)罷，鄭重一拜。

    房先生還禮，又嘆道：“將軍這是做了最壞的準(zhǔn)備啊，難道您真的打算雌伏天子嗎？”

    蘇湛道：“我家世代忠烈，豈敢有辱家聲？若當(dāng)真如此，當(dāng)以死諫之！”

    將豐州諸事安置妥當(dāng)，蘇湛只帶了數(shù)十扈從啟程，一路上聽(tīng)到的都是壞消息。

    天子以日代月為先帝守孝，毫無(wú)誠(chéng)孝之心，孝期又迫不及待的選了新妃入宮，簡(jiǎn)直是色中餓鬼……

    然而臨近長(zhǎng)安之后，風(fēng)聲又調(diào)轉(zhuǎn)了方向。

    以日代月守孝乃是佞臣提議，天子隱忍不發(fā)，以此辨別忠奸，至于所謂的宮妃，則是因?yàn)橄鹊蹮o(wú)有子女，太后深宮寂寂，故而揀選名門(mén)之女入宮替天子盡孝，先帝孝期絕無(wú)逾禮之事。

    及至聽(tīng)聞天子改三省半天工作制為全天制之后，饒是蘇湛心緒沉重，也不禁輕輕笑了一下。

    在他看來(lái)，這規(guī)矩早就該改了。

    放眼天下，各地州郡縣衙，各方戍邊軍營(yíng)，哪個(gè)不是從早到晚忙碌不休？

    也只有中樞官員們格外清貴，每天操勞半日，便早早還家歇息。

    諸多見(jiàn)聞使然，蘇湛忽然覺(jué)得，當(dāng)今天子或許并不像自己想象的那么糟糕。

    他也這樣寬慰人心憤憤的扈從們。

    因?yàn)榇藭r(shí)并非軍情緊急，又無(wú)十萬(wàn)火急之事，所以一路上眾人并非快馬加鞭，扈從們被他的說(shuō)辭打動(dòng)，便有兩人改換裝扮，快馬入京，打探最新的消息。

    幾日之后那兩人折返回來(lái)，面如陰云，滿臉晦氣：“呸，白高興一場(chǎng)！”

    蘇湛也好，其余扈從們也好，都覺(jué)近來(lái)剛有些放下的心，又一次沉重了起來(lái)。

    前去打探風(fēng)聲的扈從道：“當(dāng)今這位出身周王府，還沒(méi)被先帝選為嗣子之前，便豢養(yǎng)了好幾個(gè)小倌兒，說(shuō)他好南風(fēng)，半點(diǎn)沒(méi)冤枉他！”

    另一人道：“還曾經(jīng)跟宰相家侄子爭(zhēng)男人大打出手，驚動(dòng)了巡夜人！”

    蘇湛默然片刻，懷抱著最后一絲希望，輕輕道：“仿佛都是當(dāng)今入宮之前的事情？”

    那二人見(jiàn)將軍如此，一時(shí)之間，反倒不忍再說(shuō)什么，打破他的希冀了。

    蘇湛不語(yǔ)，其余人卻按捺不住，紛紛道：“現(xiàn)在呢？近來(lái)聽(tīng)聞風(fēng)聲，他仿佛都改了？”

    那二人蚊子似的哼哼了幾聲。
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