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    漢魏以來的察舉，所察訪和薦舉的名目很多，但尤以孝廉和秀才兩科最為主要，普通人以此兩科入誓占了絕大部分。其中孝廉有孝悌廉直之意，秀才意為俊秀之才。從字面上講，孝廉不過是能夠恪守品德罷了，而秀才則要求更高，必須是德才兼備的，更加難得。從舉薦途徑上亦能分出高下，孝廉多為郡守舉薦，而秀才則多為州刺史舉薦，顯然更高一層。

    顏訪問本以為有施中正做后臺，若馨可以打消所有顧慮，必為所動，可沒想到若馨卻十分平淡：“舉完秀才之后呢，是不是也要經過中正品評，然后吏部授官？”

    “那是自然。州郡察舉，中正考評，吏部授官，這一套途徑乃是中朝一脈傳承下來的。韓先生孝廉出身，想必對此十分熟悉，不必我多。”

    “中正九品，上品無寒門，下品無士族。是不是也一脈相承于中朝呢？”

    “呃——”顏訪問聽出若馨此話似乎不是很和善，頓了頓道，“要品評別以家世，這是歷來如茨，甚至南朝比之中朝有過之而無不及。因為瑯琊王于江東草創，本是毫無根基，全憑著中州瑯琊王氏和江南顧氏等大族的支持。且過江之后，人士流播，朝廷對于仕饒選拔更加倚仗大族。在品評仕進方面自然會更加向大族子弟傾斜。”

    “除了別以家世，恐怕賄賂公行方面也傳承得十分到位吧？”若馨故意把眼瞄了瞄顏訪問頭上的金簪和腰上的玉帶扣。以這種級別的吏，俸祿不過能使全家溫飽而已，哪有錢戴金佩玉？

    “此話怎講？”顏訪問當然有所領會，臉一紅，卻故意不理這個茬，“雖然有所不公，但你有施中正做后臺——施中正承諾了，鑒于舒晏的聲望和在汝陰郡的文治武功，要將其評為二品；韓先生你至少也是三品。九品官人法實施以來，一品鮮有人評，二品、三品乃是妥妥的上品了，連多少世家子弟都夢寐以求的！”

    “二品，三品，寒門子弟居然也能有如此高品了？”若馨不由地發出幾聲笑來。

    “可不是嘛！施中正為了你們二位，可謂是打破了汝陰上品無寒門的先例了，你還猶豫什么？還怕什么？”

    “哈哈哈哈，即便有施中正照顧，但年深日久，官場行事，我怕我不會向權貴折腰，怕不能為民做主，怕失去澤雉之樂也！”

    “你當真情愿下半輩子只做一個耕夫而不愿出仕？”

    若馨卻不再理會于他，而是走到院中的雞籠前，抓出一只肥雞來道：“吃了我許多糠秕，卻不下蛋，恰好今日來了貴客，用你做食。”
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