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    舒韓兩家這些年多虧了夏亭長的幫助：幫他們料理喪事、幫他們跟施家談判、為他們減免賦稅、給舒晏舉薦孝廉等等。兩個少年非常感激他老人家。舒晏倒?jié)M了酒，對若馨道：“說起來，咱們兄弟兩個真要感謝夏公公這些年對咱們的幫助，咱們敬夏公公一杯。”

    夏亭長聽了美滋滋的，他飲了酒，復又嘆息一聲道：“你們兩個孤苦少年，我作為亭長，代表全舒家莊的人對你們有點力所能及的幫助是應該的。現(xiàn)如今，你是飛上枝頭變鳳凰了，我也不擔心你了，但是若馨還小，我想幫他以及像他這樣的孤兒，可是我卻無能為力……”

    舒晏道：“若馨現(xiàn)在過得很好，雖說庠學沒給他發(fā)過薪俸，但他也夠吃夠喝，你老人家還擔心什么？”

    “別的我倒不擔心，只是他現(xiàn)在已經(jīng)過了十六歲，到了成丁之年。我曾經(jīng)為你們申請赦免的三年賦稅期限已滿，這樣一來，從今年開始，他每年都要繳納四斛粟、三匹絹和三斤綿。不光是他，像他這樣的孤兒還有好幾戶，他們這樣小小的年紀卻要像成人一樣承受賦稅，真的不合理。晏兒，你在京師為官，應該將此事向朝廷建議建議才對啊。”

    舒晏聽了苦笑道：“夏公公，我何嘗不是這么想，關于提高成丁年齡的提議我早就跟朝廷反應過了，可是根本沒用，觸及到的利益太多，連皇上都做不了主。”

    夏亭長搖搖頭：“既然如此，我也只能在確定等級的時候將這些孤兒定的低些，盡點綿薄之力吧。”

    若馨看見兩人嘆息，就幫兩人倒了酒，道：“夏公公、晏哥，你們也不必為此事操心，即便是朝廷為我們這樣的孤兒再減免幾年，以后也還是要交的，我也不在乎這三年兩年的。”

    舒晏聽見若馨說出這樣有志氣的話，心里很是寬慰。喝了酒，又對夏亭長道：“夏公公，咱們舒家莊共有半成丁戶一百一十戶，有多少是孤兒戶，有多少是老兒戶，又有多少是寡婦戶？”

    “一百一十戶半成丁戶？”夏春放下酒杯，“誰跟你說的？明明是七十戶嘛。”

    舒晏以為夏亭長年齡大了，再加上喝了點酒，記不清了，便笑著反駁道：“怎么不是？今天我在郡國衙署里查閱戶調簿籍，特地留意了咱們舒家莊的那一頁，還能有錯？”

    “你肯定看錯了，晏兒。今天我雖然喝了點酒，但我作為亭長，關于戶口之事再清楚不過了，了如指掌：全舒家莊共有戶數(shù)三百六十戶，其中：成丁戶二百七十戶；半成丁戶七十戶；不課戶，二十戶。”

    “那就更不對了。除了總戶數(shù)之外，其他所有的都對不上：我看那簿籍上寫的是舒家莊共有戶數(shù)三百六十戶，成丁戶二百戶；半成丁戶一百一十戶；不課戶五十戶。”

    “怎么可能？一定是你看錯了，差那么多還得了？那得差幾百斛粟、幾百匹絹、幾百斤綿！”

    舒晏更加疑惑，他自思道：雖然當時我看那簿籍只是匆匆一瞥，也許會看錯某一項，但不可能所有的都看錯了。可是看夏公公的態(tài)度，又好像十分確定的樣子。我們兩個到底是誰錯了？

    若馨道：“夏公公、晏哥，何必爭來爭去？等明天再去看看那簿籍證實一下不就得了？”

    舒晏點點頭。夏亭長還在醉醺醺地嘮叨：“我不會錯的，你們不信的話，我可以把全莊所有戶挨個講給你們聽……”

    辭別了夏亭長，舒晏和若馨各自回去睡覺。第二天，舒晏并沒著急起床。因為他知道賈恭等人的習慣，從來都沒早過。他估著時辰，比衙門平日的慣例稍早一些到了前衙，本以為自己肯定第一個到，不想今日卻落在了后面。賈恭、邱守泰等人已經(jīng)坐在那里喝茶。

    “賈大中正、邱國相，你們今天這么早啊。”

    “是啊，昨天已經(jīng)耽擱了半天，所以今天就早了點。”
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