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    申時，散了館，十七公主跟芷馨一起搭伴回去。十七公主是個熱心腸，才跟芷馨相處兩天，便覺得跟親姊妹一樣。小默去了多日，她正寂寥無趣，芷馨的出現恰好填補了這個缺。而且，跟小默雖然合得來，那是因為兩個人的性格相投，都是大大咧咧的，但是終歸“男女”有別，不能過分親近；跟芷馨相處，兩個女孩家，則可以隨意得多。

    芷馨見她如此開朗，便將出心中的疑惑問道：“十七公主，我有件事不明白，想要問問你。”

    “什么事，你說。”兩個人并肩在前面走著，隨從都跟在后面。

    “館中的那些公主們，為什么都有個奇怪的名字，什么滎陽公主、潁川公主、武安公主的，而你卻稱十七公主呢？”

    十七公主正興興地走著，忽然聽見芷馨問這話，立刻停止了笑容，臉變得陰郁起來。

    “怎么了？”芷馨見十七公主神情突然轉變，知道其中定有隱情，便道，“如果有什么不方便講的，就當我沒問。”

    “沒有什么不方便的。”十七公主擠出一絲笑容，放慢了腳步，走到一處曲廊邊，手扶著白玉欄桿，緩緩道，“馨博士，你不懂，我們皇家看似尊貴，但其實也分三六九等，民間有種說法叫‘母憑子貴’，但是在宮里，大多數情況是‘子憑母貴’。我們這些皇子皇女的地位高低，大多仰仗我們母親的身份。我父皇的姬妾眾多，沒名分的不可計數，有名分的除了皇后之外，還有三夫人、九嬪、美人、良人等十幾個等級。她們也像朝中官員一樣，按等級享受待遇，等級高的位視三公，等級低的不過八百石。貴人、夫人、貴嬪是為三夫人，淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華是為九嬪。皇后和三夫人的子女自然尊貴無比，九嬪的子女自然要低一等，美人、良人以下則要更低。我母親還好，是個修儀，只可惜呀，她受到陷害，蒙冤而死。母親落到這種下場，我這個做女兒的還能受父皇待見嗎？”

    “你說的這些，我倒聽得明白，只是你并沒說明你的稱呼跟她們不一樣的原因呀？”

    “怎么，你還不明白？你們家世代公卿，你父親又是我父皇身邊的近臣，對于皇家的事應該很清楚的，你作為他的女兒，怎么會不知道我們皇家的事？”

    十七公主哪里知道石崇這個女兒的真實情況！芷馨從十六歲才進入石府，到如今只四五年光景。這期間，除了跟老夫人相處如真母女之外，跟其余人基本沒什么接觸。她的所謂干父親石崇，平時不是陪王伴駕，就是斂財作樂，連親子女都不甚理會，何況是這個夫人強認的干女兒呢？而芷馨呢，作為普通民間長大的女子，當然不可能會懂得這些事？

    當然，芷馨不能以實相告，她略略一頓，便道：“我父親雖然是皇上的近臣，但是皇家的事他從不肯向別人透露，即便是在家里。”

    十七公主聽聽也有道理，便繼續向芷馨道：“本朝的規矩，皇子們大多封王，我的那些兄弟們都有自己的封地，并以封地來給自己冠名，比如，我的皇叔齊王司馬攸、我皇兄楚王司馬瑋。只是基于前面講的原因，他們所屬封地的好壞、封國的大小，全由他們的母親的地位決定。而我們公主也一樣，長大了也會被父皇賜予一塊封地，比如滎陽公主、武安公主、潁川公主，都是她們封地的名字。只不過公主們的封地要比皇子們的封地要小，在食俸和子孫承襲方面也跟皇子們有差別。”

    芷馨聽到這里，突然就明白了：“噢，就是說，同樣是一個父親生的子女，因母親地位有高低之分，就有著不同的待遇，有的被封為大郡的某某國王、某某公主，有的則被封在小地方，像公主你這樣的，母親沒有了，或者是母親沒有地位的，即便如今早已過了及笄，還可能沒有封地，只以出生時的排行作為稱號。”

    十七公主點點頭：“有封地的王子、公主們不光可以按比例從封地食租稅，而且還可以世襲罔替。”她說到這里，已經委屈得閃著淚花。

    “也就是說，公主你若是有封地的話，如果以后下嫁于人了，那么你的爵位還可以傳給你的兒子，對嗎？”

    十七公主的這個年紀正是情竇初開，聽到“嫁人”、“兒子”這些字眼，有些害羞道：“我不是考慮以后，就只眼前，同樣的兄弟姊妹，有的人身份顯耀，而我等則碌碌平庸，豈不是很令人不忿嗎？”

    芷馨聽了十七公主的話，咂咂舌，心內著實為她同情：原來她跟我一樣是個沒有母親的孩兒，雖說生長在皇家，雖說皇宮恁大，可誰會真心照顧她？天下沒有母親的孩兒都有一樣的苦楚。
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