舒晏平日悶在尚書臺處理公務(wù)、起草文書，很久都沒有活動過筋骨了，今天勞動了一場，出了一身汗，甚覺爽朗。再加上看見皇上如此體弱，還仍然堅持按禮制的規(guī)定親耕，很是高興。當晚回到廨館中，自己簡單做了點飯，吃罷，興奮之意尤未減，但是身邊卻沒有一個人能夠分享他此刻的興奮。雖有葉舂，但他自從當了這個良釀丞，正和了他的本性，每天都泡在良釀署，常常醉醺醺的，跟他能說出什么來？于是很自然地又想起小默來：“這家伙……也該回來了吧！”

    大地回暖，萬物萌動。窗外，舒晏與芷馨采蘭贈藥的那株蘭花草已長出新芽。不知怎么，每次見到這株蘭花草，他都覺得充滿力量，尤其是在生活中、官場中遇到挫折的時候，看看它，就會有克服一切的動力。

    新萌發(fā)的蘭草更使舒晏興奮勃勃，小默離開后的孤獨則使他失落不安。他拿起小默留下的那柄劍，走到院中，狂舞起來，將親耕未能發(fā)揮盡的興奮之意盡情地揮灑出來。練到興盡，自己洗漱睡覺。他躺在床上猜想：比玉今天肯定累壞了，現(xiàn)在應(yīng)該是被一群仆人圍著、呵護著。自己長這么大從來都沒被人伺候過，他想不透一個有手有腳的健康人，自己的生活起居卻要由別人代勞到底有何必要。

    第二天起床時，雙腿稍稍有些酸酸的感覺。“這還了得？”他心想，都怪自己久不活動了，干了這么點活，舞了這么會兒劍，腿竟然會酸。在以前，這可是沒有過的。這可不行，從明天起，每天早起都要鍛煉一番，青年男子，沒有一副好筋骨哪行！自此，他每天早上都要早起一會兒，舞上一通劍，然后再去做別的事。

    親耕過后，就要操辦先蠶了。其實，自晉朝建立以來，皇上親耕年年都在舉行，而皇后先蠶卻從未舉行過，今年是頭一次。皇上親耕屬乾道，皇后先蠶屬坤道，二者應(yīng)該缺一不可，可由于種種原因先蠶之禮已久廢，在晉朝建立以前就是如此。自去年，有大臣奏明皇上：陛下圣明至仁，修先王之禮，親耕籍田，皇后也應(yīng)體資生之德，而如今坤道未光，蠶禮尚缺，有違禮制，所以懇請皇上盡快恢復(fù)先蠶之禮。

    司馬炎聽了也深表同意，立即準備實行。蠶禮很長時間都沒有舉行過了，它作為一種正式的盛大的吉禮，可不是嘴上說說就能夠舉行的，這中間需要做的準備工作很多。除了要嚴格按照禮儀熟諳那一系列步驟之外，還要建造一系列的硬件設(shè)施。首先必要有蠶宮，蠶宮置二十七蠶室，有蠶宮令、蠶宮丞掌管，當然，蠶宮中的這些官也都是由宦官充任。此外還要建造一座先蠶壇，這座壇高一丈，方二丈，四面都設(shè)有登臺的陛階。除了蠶宮、先蠶壇，還要有采桑壇，是日，還要有供皇后休息用的帷宮等。

    先蠶跟親耕一樣，并不僅僅是象征性地勸導(dǎo)天下女紅，它生產(chǎn)出來的絲還有一項實際用途，就是為作祭服之用。

    籍田在洛陽城東郊，采桑之林則跟籍田相對，在洛陽城西郊。先蠶是由皇后楊芷帶隊，帶領(lǐng)著皇上的嬪妃、公主、有爵位的公侯夫人，還有一些后宮的女尚書等，清一色女人。

    躬桑日，皇后未到之前，蠶宮先要祭祀蠶神。蠶神為兩個，分別是苑寙婦人和寓氏公主。蠶神歷朝歷代都一樣，但祭祀用規(guī)格不盡相同。漢時，皇后先蠶的祭祀規(guī)格比皇帝親耕低一檔次，親耕用太牢，先蠶用少牢。到了晉朝，提升了先蠶的祭祀規(guī)格，也跟皇帝親耕一樣用太牢。

    擇吉日，皇后楊芷依禮制裝扮，頭戴十二笄步搖，身著青衣，青傘蓋，乘坐著六騩馬駕駛的油畫云母安車。六馬車是最高規(guī)格的車駕，除了皇帝和皇后之外，任何人都沒有資格乘坐。車駕規(guī)格如此之高，駕車的人也不是一般人物，而是九卿之一的太仆卿的妻子。太仆專管皇帝車馬，皇帝出行，則作為皇帝的御用御夫。這樣說來，他的妻子作為皇后的御用御夫也就順理成章了。除了高規(guī)格的駕車人，參乘人員則是地位更高的三公級別的大將軍之妻。可見，地位再高的人，在天子面前也都是奴仆。此外，還有宮廷女尚書戴著貂蟬，佩著璽綬陪乘。除了皇后外，其余的嬪妃、公主都乘著三馬車，余下的各命婦、列侯之妻則都乘著其夫的標配車駕在后跟隨，每輛車上都載著采桑用的鉤、筐等物。

    雖然參加先蠶之禮的都是女性，但一路上也必須有男人護送。車隊最前面有洛陽令做導(dǎo)引，車隊中也有司隸校尉、虎賁護衛(wèi)、羽林郎將等護送。整個車隊千乘萬騎，行在御道中央，城里城外的老百姓們躲在兩旁觀賞著這一盛況。只不過這些女眷的車駕遮蔽較嚴，外人只能看見盛大的場面，卻看不見里面的人。

    在隊伍的中間，十七公主坐在一輛油畫安車上，聽見外面車馬蕭蕭，還有虎賁軍喝道之聲，知道兩邊一定有不少百姓，熱鬧非凡。在宮中悶得久了，今天可算有這么一個出宮的機會，哪能按捺得住？她畢竟年紀尚幼，便偷偷地掀開車簾，向外張望。見街兩旁屋宇樓閣高低錯落，酒旗門匾字字生輝，街上行人更是熙熙攘攘。

    “哇，多么熱鬧！”十七公主感嘆道。

    “整個天下都是我司馬家的，只可惜，我卻難得一見。”宮中的景致雖好，但是悶得要死：建筑全是高屋大殿、金瓦紅墻；人物全是宮女宦官；服飾全是綾羅絲綢。她看著街上各色人、各色衣裝、各色車馬、各色建筑，眼花繚亂，好似初到人間。一間大的門店前擠著不少人，門前的招牌上寫著“水脂堂”三個字。“如水如脂，一定是賣胭脂水粉的店。”十七公主想著，便向內(nèi)張望，但店門內(nèi)站著三個人，擋著她的視線，一黃發(fā)、一黑發(fā)，兩位婢女簇擁著一位少年。雖說是婢女，但卻一點不比宮中的人物差。再看看那位少年——咦，這不是在御宴上，跟小默、舒尚書郎坐在一起的那位少年嗎?想到小默戲弄自己選駙馬的話，十七公主一下紅了臉。

    這一幕偏被比玉看在眼里。今天是比玉的休沐日，他跟阿妙、阿妍兩人來自家的水脂堂選些脂粉，不想?yún)s正趕上皇后先蠶的車駕。別的車駕上的帷幕都遮得嚴嚴的，只有這一個，不但不遮掩，反倒自己掀著簾子。

    比玉望著遠去的車駕呆想：“這位嬌美的宮人不知是何身份，論相貌，一點不輸我左右的阿妙和阿妍。不過看她的年紀和裝束，應(yīng)該不是皇妃和宮女，難道是位公主？”

    正是多風的季節(jié)。比玉正在癡想間，忽一陣風吹來，吹開了另一輛路過眼前的兩馬安車的車簾，車上坐著一位貴婦人和一位年輕女子。那女娘伸出玉手忙去掖被風吹開的車簾。

    這一瞬間，正與比玉四目相對。這位女娘初見一年輕公子，短暫互視之際，匆忙間略顯一尷尬，但很快就恢復(fù)了平靜，仍然心如止水。

    可這一瞬間卻將比玉硬生生地僵在了當場，久久沒有緩過神來。為什么呢？比玉自己也不大清楚。這位女娘美則美矣，卻又不光是因為美，好像是有一種久違的，或是似曾相識的，亦或是冥冥之中自有天定的感覺。總之，他自己也說不出。酥麻半晌，看車駕，他知道這不是皇家的車，便想：“這又是哪位府上的閨秀，簡直如天仙下凡。我今天交了什么運？不光見了一位美貌公主，又見了一位天仙女娘……”如此想來，再看看自己身邊的阿妙、阿妍，也許是看的慣了，竟無一點顏色！

    自從那年得到芷馨落水而死的消息，比玉心內(nèi)受到不小的沖擊，猶如被刀扎了一下。雖然芷馨對他冷若冰霜，雖然他們之間有不可逾越的士庶鴻溝，也許是因為上巳節(jié)上的那枚漂流蛋，也許是因為他們同年同月同日生的巧合，他也知道，他不可能娶一個寒門庶女，她也不會情愿嫁他，但是……

    來洛陽之后的這兩年，曾有過很多人為他說媒。當然，女方全都是洛陽城內(nèi)的豪門之女，但是，無一例外的，比玉都會拒絕，這種反感不知道源于何處。出于對芷馨念念不忘？一個死了的寒門女子，怎么可能？他自己也不愿承認？是不是因為身邊有兩個溫柔體貼、風流嬌俏的如花美婢？不知道，反正他的身心之火都發(fā)泄在了阿妙、阿妍身上。

    可是今天，不經(jīng)意間窺視到了兩位美貌佳人，卻讓他心頭一顫，犯了心邪。“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”——公主自然不敢奢望，但是以我的家世品貌，那另一位女郎——應(yīng)該是可求的吧？

    很容易就打聽到了那位女娘是哪個府上的，比玉聽了很是驚喜，暗自笑道：“原來這么巧。”