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    施得剛要坐車回去，就見夏侯門和荀寶二人也都出來了，三人都擠上了施得的馬車。夏侯門、荀寶兩家的御夫趕著自家的空車在后面跟隨。二人都贊嘆施得聰慧過人，那么難的題目，居然那么快就答完了。他們談論著今天的策試。因為策試已畢，不管結果如何，總算是告一段落了，所以幾人都很輕松。

    夏侯門道：“歷次策試，題目都是限定好的。可本次《詩經》那場，最后一道題目卻別出心裁。考官讓寫一首各自認為最好的詩，并做點評，你們寫的那首？”

    荀寶道：“我寫的是《周南》中《桃夭》，‘桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家……’我就希望能有這樣的一位女郎，能夠跟我‘宜其室家’。”

    夏侯門和施得都笑了：“荀兄這是什么意思、以荀兄的才貌家資，還愁沒有好女郎嗎？”

    “女郎太多，入眼的太少。”荀寶嘆息著，扭頭問施得，“你呢？”

    “我寫的是《衛風》中《碩人》那首。”

    “手如柔胰，膚如凝脂……”彼時彼刻，施得想起了汝河邊，仿佛又看到了那個因這首詩被他取笑的女子——那個與他士庶兩立的女子，那個與他陰陽相隔的女子，那個自己明明喜歡，卻注定不能在一起的女子。

    “何必笑我，施兄寫的也是美人，彼此彼此嘛。”荀寶手指施得道。

    夏侯門哈哈大笑：“看來大家都一樣，我寫的是《秦風》中的《蒹葭》，‘蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……’。幾年前在汝陰遇到那位奇女子的時候，石公子脫口而出的正是此詩，那個意境終生難忘。”

    施得遂想起前幾日夏侯門說的汝陰那個奇女子的話來，就問夏侯門道：“我的家鄉也有這樣奇女子？她叫什么？”

    “她叫什么名字卻不需問，你住在汝陰城里，哪里會認識一個鄉下的寒門女子！”

    “不錯，我是從不與寒門的女子交往的，不過我倒想聽聽那女子有何異處？”

    “那女子雖說生在寒門，但卻志尚節清，用孟子形容大丈夫的話‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈’來形容她一點也不過分，實是女中之君子也。”

    豪門公子們的話題大多都是野史趣聞，從不會去探討什么柴米油鹽之類。施得跟荀寶聽到此話，都道：“愿聞其詳。”

    夏侯門見他們有如此興趣，心中得意，就將那次經歷道了出來：“那年平吳之后，大軍班師，我跟石大公子也一同坐船返還。當然，我們跟那些兵役們是分船而行的。一路游游蕩蕩，在行到汝陰地界的時候，石公子突然在岸邊發現了一位美人。當時就被這位美人給迷得暈頭轉向了，有心前去結識，怎奈人生地不熟，沒人引薦，又唯恐誤了軍令，不敢過久耽擱，只得遺憾離去。可石公子卻摔手頓足，唉聲嘆氣。我見他如此心焦，就給他出主意，讓他等待機會，早晚必抱得美人歸。結果第二年，陛下要接孫皓的五千姬妾入洛陽。這下機會來了，我跟石公子設下巧計，在從洛陽出來，經過汝陰的時候，暗暗派下人去；趕我們回來的時候，那女娘已被哄騙到手，然后接至石府中。兩位都知道，要論豪富，石家若自認第二，天下沒人敢認第一。本想那寒門女子進了石府，必有脫胎換骨、一步登天之感，再加上石公子對她瘋狂迷戀，她必定喜不自勝，受寵若驚。可誰想那女娘卻絲毫不為所動，將滿眼的綾羅綢緞、金銀珠玉視若不見。石公子見金銀打動不了她，就想來硬的，可稍有強硬之態，那女娘就以死相威脅……”

    剛說到這里，馬車停下了，夏侯府已經到了。施得想，那女子的品行是有些高尚，不過也說不上有多奇異，所以也就不再追問了。

    這兩天，舒晏跟葉舂、葛珅等人都在寒暑客店中等待策試結果。朝廷規定，五經之中必須能通一經以上的才算合格。舒晏聽他們的語氣，對答的策卷都很有信心，必是通過的。到了出榜這天，眾太學生和孝廉們都來探視。雖則是同一場考的，但榜卻是分開列的。

    在孝廉科的榜前，舒晏正在找自己的名字。小默一眼就看到了，驚喜大叫：“舒大哥，你還看哪里，第一個就是你！”舒晏一看，自己的名字果然出現在榜首。舒晏此前雖在心里有些把握，此時也不由得一陣欣喜。他再往下看，發現葉舂、葛珅的名字也出現在榜上。
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