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    洛陽城極大，舒晏和小默進了城，完全辨不清方位。只見街道縱橫交錯，商鋪酒樓林立，豪門大宅一座挨著一座，那成片的普通民居也炊煙裊裊，街上車水馬龍，人來人往，熙熙攘攘，一片盛世繁華景象。舒晏哪里知道，就在幾十年前，群雄逐鹿中原之時，這里曾是一片殘垣斷壁，十室九空，險些成為廢墟。

    舒晏是頭一次來，而小默也只來過一次，比舒晏強一點點而已。他們正在街上亂行，忽聽身后有喝道之聲，路上的百姓都紛紛躲避不迭，兩個人也忙牽馬躲到路旁的一家客店門口。舒晏向后一看，來了一行車馬。原來是剛剛在城外設置錦步障的那家車仗進了城，拐進了這條街。這一行車馬人從排著長隊簇簇擁擁，行了老半日才算過完。等他們全都過去之后，街上行人才恢復了正常秩序。

    天色已晚，舒晏和小默兩個人都覺得肚腹饑餓，遂走進這家客店內坐下。店小二忙過來招呼。兩個人點好了食饌，小默問那店小二說：“剛才那一行車馬是誰家的，這么闊氣？”

    店小二笑道：“二位一定是外地客人，連石侍中家的車馬都不認識。”

    舒晏道：“哪個石侍中？”

    店小二氣笑：“二位不光是外地人，而且一定是第一次來京師，連石侍中都不知道。這石侍中名諱石崇，是已故前大司馬石苞的兒子。石侍中最初只是個散騎侍郎，城陽太守，前幾年因伐吳有功而被封為安陽鄉侯，如今已升到散騎常侍、侍中之職，家中有潑天豪富。”

    舒晏問道：“其父莫非就是那個大晉開國之際，皇帝親封的開國八大功臣，所謂‘八.公同辰’之一的大司馬石苞？”

    “那當然了，不然還有哪個石家。不過這個石侍中文武全才，有勇有謀，他家如今的官爵財富并不是仰仗著他的祖上之功，而是全憑自己的本事得來的。如今石侍中年齡也已四旬，家中有其正室夫人及一眾姬妾，還有嫡出一公子，最近聽說還有一位女兒。”

    小默問：“剛才這么大的排場，一定是石侍中去郊外游玩了？”

    “也不一定，石侍中家雖然大，但是他并不在家中住，而是住在他在洛陽城西北的別館里。那座別館在北邙山下，名叫金谷園，里面住著幾百姬妾，這些美女個個能歌善舞，鼓瑟彈箏，撫琴吹笛，無所不能。”

    小默聽見吹笛二字，有些不服：“她們能吹笛？笑話，能吹得過我嗎？我倒要見識見識。”

    舒晏瞅他一眼，“她們跟咱們風馬牛不相及，她們是豪門內眷，咱們是庶族男子，能扯上半點關系嗎？也不想想再說，難怪你父母給你起這個名字，你是該沉默沉默了。”

    小默吐吐舌頭，遂不再說話。兩個人低頭吃飯，吃完飯，就在店中后院開了兩間房間，各自安寢。

    第二日，兩人一路打聽，找到尚書臺吏部曹。舒晏將自己的家世、祖上幾代的生平簡歷及邱國相的舉薦信等都交了上去，吏部尚書王戎看了看，就告訴他先到館驛等候幾天，等待策試之日隨叫隨到。

    舒晏本以為自己在汝陰的時候，為了帳簿的事耽擱了好幾天，所以在路上緊趕慢趕，唯恐策試遲了，沒想到自己來得并不算晚。因為汝陰離洛陽并不太遠，而且還可以水陸并進，所以雖則出發晚了，他反而倒比那些邊遠地區州郡的孝廉來得還要早上幾天。

    舒晏答應著出來，對小默道：“來幫我收拾行囊，準備搬進廨館去住。”

    小默卻不動身，且面帶不悅。

    “怎么了？”
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