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    舒晏口頭答應著，卻并未將此事放在心上。他忽然想起謝公公臨終前的情景，便問舒博士道：“阿公，咱們這樣耕讀傳家不是很好嗎？謝公公臨終前為什么一定要我入仕？何況我知道，如今朝廷仕進之路全都是由豪門望族把持的，我們庶族寒門，他們從來都是看不起的，所謂士庶之別大于天，這種情況越來越普遍。而且我覺得，像我阿翁那樣，過著耕讀的田園生活，也挺好的呀，有韓伯父這樣的知己，耕作累了，就對酒當歌，詩酒傲王侯，自由自在，無拘無束，是多么瀟灑啊?！?

    舒博士點點頭，復又搖搖頭：“不可否認，你謝公公說得對，你阿翁這種隱士的態度，是受我的影響。你阿翁自恃才高，從不向豪門望族勢力低頭，甘愿隱沒在這鄉野田園間?？墒顷虄?，自古道：‘小隱隱于野，中隱隱于市，大隱隱于朝?！K身隱于野的終究不算是什么大隱，至少可以先隱于朝之后，再隱于野，這樣也就無愧于上天和百姓。”

    在以前，舒晏受他父親的熏陶，今生只想耕讀傳家，沒想過什么功名利祿，他父親更沒有要求過他要光宗耀祖之類的話。此刻，舒晏不說話，他回憶著謝公公臨死那天的情形。那時那刻，他正在謝公公的床前低泣，而芷馨卻在汝河岸邊等他一起過上巳節。

    雖然沒能去赴芷馨的上巳之約，舒晏有些遺憾，但他并不后悔。他并不是一個只顧兒女情長的人——說兒女情長似乎還過早些，男孩的心思不如女孩細膩。盡管現在年齡大了些，自己對芷馨的感覺也漸漸發生了變化，但在他的心中，這次上巳之約，并沒懷著多少男女之間的想法，即便那天赴了約，他大概也是抱著“君子坦蕩蕩”的態度，把它看成像以前兒時那樣的，一次與芷馨姊弟天真無邪的踏青之旅。他哪知道芷馨的心思，更不知道芷馨為了能跟自己單獨約會而故意支走弟弟的“別有用心”。

    即便芷馨再有意，但少女的矜持羞澀是與生俱來的，她不可能反被動為主動地說出任何情話。不難想象，在這樣的情況下，即便那天二人成了約——一個情竇初開的少女對著一個尚未“開化”的少年，女懵懂，男木訥，猶似對牛彈琴，又會制造多少浪漫？芷馨的心中也早就想到了這點，她也不期寄那次約會能有多浪漫，但只要能夠跟舒晏單獨踏一次青，多呆一會，她就歡喜了。

    芷馨的用心良苦成了空，不過她并不埋怨舒晏。相比起來，能夠讓晏哥在謝公公臨終之時守在他身邊，要比跟自己的上巳之約重要得多，畢竟他們的日子還長著呢。

    日子雖長，但見面的機會并不多。芷馨每天都幫她母親做女紅賺錢補貼家用，閑暇時就督導弟弟讀書。舒晏讀書之余，則到西山砍些柴、或是把家里吃不完的菜蔬挑到市上去賣。

    三月的天氣忽冷忽熱，雖然已到季春時節，但難免會有倒春寒的時候。舒韓兩家的孩子早就把厚衣服脫下，起早貪晚地勞作，提早過了夏天。而施得卻像未過冬的小鳥，躲在他那溫暖的巢穴。

    每天，阿妙和阿妍幫施得梳洗好，喂過飯，給他披上一件鶴氅裘，然后提著手爐、腳爐，親自將他送到一間供他讀書的專屬的書房。當然，書房內早就提前生了火，暖融融的。爐邊還燃著沉香，香氣滿屋。為此，施得還給自己的書房起名為“沉香書屋”。

    在朱先生的要求下，阿妙和阿妍不再陪伴施得讀書。為此，施惠特地將自己的一個小書僮派給了施得。施得給跟隨自己的這些男奴女婢們取名有個規矩，男奴都取“士”字旁，婢女都帶“女”字旁。這個小書僮名叫阿吉，頭腦機靈，手腳麻利。

    阿妙和阿妍將手爐、腳爐擺放停當，一切安排好之后，又對阿吉囑咐幾句好生伺候少主的話方才回去。
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