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    汝河流經舒家莊莊南，河岸上都是綠油油的稻田和麥田。汝陰最大的士族豪門——施家，有很多土地，光在這片河岸就有千八百畝，在這片田地的東北角是一座大莊園。這上千畝地分為東西兩塊，東邊是水田，西邊是一片旱田，種著桑樹，桑樹中間夾雜著麥苗。在水田和旱田的中間，隔著舒家的二十畝土地和韓家的十畝土地。

    五月的舒家莊田野一片碧綠，禾苗在茁壯地成長。舒安和韓寧在自家的田里勞作著。舒晏和芷馨在田邊玩耍。他們兩個都穿著紅麻肚兜，頭發松散的自然下垂到腮邊。兩個孩子從小就情投意合，像親兄妹一樣。小芷馨非常喜歡小舒晏，見到了舒晏總是高興地又摟又抱。五六歲的小孩子總是喜歡什么就做什么，從不講究禮或者是非禮。

    在芷馨兩三歲的時候，偶爾哭鬧，她母親給喂飯吃、給水喝、拍著睡覺、抱著來回走動，怎么哄都哄不好。韓寧沒辦法，就將舒晏抱來。芷馨在淚眼中一瞥見舒晏，馬上就不哭了，破涕為笑，嘴里口齒不清地呀呀著：“晏——哥——哥。”兩家的大人們都覺得好笑。

    如今他們大了些，不怎么用人哄了。大人們勞作，他們兩個就自己在地頭玩——用手抓地上的泥巴，各自做了一個小泥人，還不時挪動著小泥人的位置，一會兒面對面站著，一會兒并排坐著。

    舒安和韓寧看著這兩個垂髫小兒，奇怪的問道：“你們兩個是在做什么啊？”

    芷馨一本正經的說道：“這是長大后的晏哥哥和芷馨，他們在拜堂成親呢。”

    兩個大人被芷馨無邪的童言逗笑：“你們為什么要拜堂成親呢？”

    “因為兩個人成親以后，就可以永遠在一起玩了啊。”

    “哦，那你們兩個這么小，長大了還早呢，到時候誰反悔了，不想和對方成親了怎么辦？”

    “為什么要反悔？”芷馨瞪大眼睛，天真而又認真的說，然后又轉頭問向舒晏，“晏哥哥，你會娶我嗎？”

    舒晏也擺出一副一本正經的樣子：“會啊，我一定會娶芷馨妹妹的。”

    聽著兩個乳臭未干的小孩奶聲奶氣地說著誓言，舒安和韓寧只覺得好笑，心想：兩個小孩子，只怕沒等乳牙換完，就把這件事給忘了。

    遠遠的駛來了一輛黑色馬車，由兩匹馬拉著，馬車周圍圍著幾個婢女老婢，后面還跟著不少仆人。一行人來到施家的莊園前，黑色馬車停了下來，一個頭戴卷梁冠，身穿薄紗外衣的人從車上下來，一個仆人在身后舉著遮陽傘。隨后一個老婢抱下一個五六歲的小男孩。這個小男孩也穿著紅肚兜，不過不是麻肚兜，而是上等的紅絹肚兜。這個小男孩一下車，后面的一個婆婆趕緊舉著遮陽傘，一路跟隨。剛要進園門，那個小男孩瞥見了舒晏和芷馨，示意老婢停住了腳步，轉向這邊來。那個戴著卷梁冠的人也跟了過來。

    施家看管莊園的莊頭田福趕忙迎了出來，跪下施禮：“家主今天怎么有空來田園中逛逛啊。”

    施惠正眼也不看他一下：“小公子在家里呆的不耐煩，想出來走走。”

    田莊頭知趣地爬起來，立在一邊。

    “今年莊稼怎么樣啊？”

    “家主洪福，今年麥田的麥子長得特別好，麥穗尤其大，桑園里的桑葉也格外肥。”田福又把手指向遠方，“還有，你看那一片稻子，綠得發黑，旺盛的不得了。”

    “咦，我家兩塊地中間夾著的這一小片田地是誰的啊？”

    田莊頭走近了一步，用手一指舒安和韓寧，小聲說道：“就是舒家莊舒博士家和韓寧家的。”

    “唔——舒博士。”施惠在觀察周圍的地形。舒安和韓寧家的田，緊鄰河邊，那里的水不緩不急，地勢非常好。

    懷中抱的小男孩看見這初夏的野外景色，很是高興，掙脫著下來，來到舒晏和芷馨跟前。三個穿紅肚兜的小孩彼此望了一會兒。

    芷馨問道：“你是誰？”
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