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    殺人滅口？別逗了，吳青才剛得了個善字為先的勸告……

    …………

    金翠樓擺不起，得意樓上擺了一座。

    常英忙，但緝私二隊不能沒有誠意，吳青作的陪。

    不過宴席沒持續太久，吳青無意拉著人死命賠禮道歉，沈義民被關了二十多天，看見鹽警那身制服也有點發怵，保證道，

    “這事是我錯了，以后如何會找緝私二隊的麻煩？”

    是個是非分明的主，吳青也爽快，一句廢話也沒有，拿錢，拿車鑰匙。

    榷運局出的歉金。

    這事對吳青來說就算完了，不過身為主方，沒有先走的道理，沈義民和一個被他叫來助陣的軍方好友先行離席。

    兩人來到得意樓樓下，沈義民遮眼一望太陽，長吁一口氣，旁邊那軍人只覺得好笑，

    “怎么，重見天日，無限唏噓啊。”

    “差不多，不全是……”

    沈義民下意識的剛想符合自己身份的笑出來，沒笑暢快，眼角瞥見得意樓邊上巷口，一皮包骨頭的瘦小孩在撿泔水吃。

    還不是整桶的那種，整桶的早被人買去喂豬了……是拉車時蕩到地上的泔水。

    沈義民心里霎時陰了幾分。

    對吳青來說，人均壽命不過四十，夭折率超過百分之五十；兵、饑、旱、澇、瘟、蝗，大大小小災難下，乾國的惡劣世道只是個背景板。

    街邊的老叫花子，只有初來乍到時向吳青投了個石子，之后他就再也沒有對這些乞丐，投注過目光。

    賤民與官員之間的貧富差距夸張，吳青也只是感懷一下，沒有意識到貧者已經貧到光是余江，每天都會餓死十幾人，這還是夏秋季節，如果到了冬天，一車一車的尸體就會往城外拉。

    水西的血嬰，只是吳青用來換取常英人情的工具，但是水西郊區的棄嬰塔，光今年，已經不知道清理了幾次。

    而這些對于沈義民來說，他感同身受。

    有人說，乾國如今亂局頹勢乃是一八四零年的泰西入侵戰爭的遺毒，但是泰西人被封閉，已經是十五年前的事了，十五年間，乾國這片土地上出現的災難，有增無減。

    就好像自己已經確定的事實，沈義民瞟了一眼身邊的軍人。

    你以為你們軍閥才是乾國的主人？

    他笑了下，用開玩笑的語氣對軍人說道，

    “記者為國民之耳目，共和之喉舌，你信不信？”

    軍人還摸不準頭腦，沈義民蹲在撿泔水吃的瘦小孩邊上，

    “你爹爹呢？”

    “死了。”小孩咬著指頭，麻木回答。

    “阿媽呢？”

    “也死了。”

    “家里人有誰沒死？”

    “沒有家。”

    沈義民站了起來，軍人過來問他，“可憐他就給錢唄，問那么多干嘛。”

    沈義民搖搖頭，“給錢救不了他。走吧。”

    “去哪？”

    “我家。”

    “干嘛？”

    “拿我那乾國封閉前進口進來的寶貝攝像槍。”

    “咱們是去軍營，拿那玩意干嘛？”

    “你以為管將軍請我這個筆桿子干嘛？當然是要我用我的筆桿子，好好宣揚一下軍威了。我覺得吧，筆桿子沒用，我之前寫了不少稿子，都被壓了，沒人信，但要是拍下來，只有民眾們親眼看看，我第九混成旅的官兵們，威武雄壯，軍紀嚴明，他們才會信的！”

    “真的？”

    “真的，我試過了。”

    …………

    來到第九混成旅在水東郊區的駐地，方領了鎮守使幕僚委任狀的沈義民像個好奇寶寶，

    “那是哪？”

    “校場。”

    “那又是哪？”
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