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    只見張符寶退了一步，結結巴巴地指著楊凌道：“國公何以對小道虎視耽耽？”

    正德皇帝一扭頭，也不禁嚇了一跳，難怪張符寶嚇的胡說八道起來，只見楊凌臉色青中透紅，面容扭曲難看，雙眉擰緊，虎目圓睜，好似要擇人而噬，張符寶一個小姑娘家，他這么瞪著人家，人家豈能不怕？

    “楊卿，你怎么了？”正德皇帝急忙問道。

    楊凌閉著嘴一聲不吭，忽地從椅上跳將起來，拔腿便往外沖。

    正德皇帝大驚道：“愛卿哪里去？”

    只見楊凌龍行虎步，已奔的不知去向，遠遠的，空中傳來一個聲音：“臣、出恭！”

    正德莫名其妙地看看張符寶，張符寶干笑兩聲，說道：“皇上請看，威國公正是真龍駕前一員虎將，猛虎出恭，那也是與眾不同的”。

    可憐的楊凌一路狂奔到茅房，好不容易解決了問題，凈了手回到“壺仙堂”，還沒對答幾句，轉身便又沖了出去，如是者三次，正德皇帝也看出不妙了，他忙讓楊凌回房歇著，又召來太醫給他驗看，開了方子取藥煎湯。

    楊凌拉的都快脫水了，闖了禍的小符寶兒瞧了也自愧疚不忍，練了兩回丹，摞倒了兩個人，想來令人泄氣。不過懵懵懂懂的，她卻又想出一番道理來：凡人要成仙得道，自然要先滌清五谷輪回之地，說不定這一回練制的藥物是有些對頭了，否則焉有補藥經過調配產生瀉藥效果的道理？

    張符寶低著頭，默默地站在臉色蒼白、氣息奄奄的楊凌床邊，暗暗握緊拳頭宣誓：“可憐的威國公，你的付出不會白白浪費的，我一定要不屈不撓地繼續試驗下去，不經歷風雨，怎么見彩虹？我一定能得證大道的！”

    楊凌經過兩三曰的調養，身子總算漸漸恢復過來，永福公主只來看望過一次，身在天師府，出入到處可見侍衛和仆從，她雖然心中牽掛，反而不方便來探望楊凌了。倒是湘兒，藉著年紀小，常常和永淳出入游賞風景的機會，能夠大大方方地來看他，永福便通過妹妹了解楊凌的病情，得知他已穩定下來，這才放下心來。

    楊凌體力漸復，只是肢體還有些酸軟無力，正好藉機在府中休養。此時，他正高臥榻上，拿著一本書看著解悶。

    他看的是《山海經》，書架上雖有《道德徑》、《抱樸子》等道家典藉，對他來說卻嫌枯燥了些，這本《山海經》包羅甚廣，涉及地理、物產、巫術、宗教、醫藥、民俗等諸多方面，他只挑些神怪故事看著解悶兒。

    就在這時，門扉一啟，張符寶端著一個漆盤小心翼翼地走了進來。她忝為地主，又是她害的楊凌這副模樣，心中過意不去，所以這兩曰時常叫人煮了進補之物，親自端來給楊凌服用。

    她第一次端來藥膳時，楊凌任你說的舌燦蓮花，打死也不開口，把小符寶弄的又氣又羞，后來她也學了乖，再送粥時把廚房的大師傅帶了來做證人，楊凌這才硬著頭皮吃下去，連著幾次都沒問題，他才相信這藥膳確實不是出自張大小姐之手了。

    此時見張符寶進來，楊凌忙放下書，笑吟吟地欠了欠身子，把枕頭又墊高了些，說道：“這些事情要下人們做就好了，怎敢時常勞動你？”

    張符寶微笑道：“國公客氣了，都是符寶學藝不精哦！學廚藝不精，才累得國公如此模樣，理當服侍的”。

    楊凌微微一笑，手臂枕于腦后，輕松地道：“瞧你現在的樣子，倒象個大姑娘了。在我眼里，你一直就是兩年前那個嬌憨可愛的小丫頭印象，前兩曰看你和皇上說話，待人接物、奏答應對，竟然大方得體，當時還真的令我大吃一驚”。

    張符寶皺了皺鼻子，得意地笑道：“本來嘛，哥哥事務多，每年上山來拜望的地方士紳、官吏和其他道府的道長，大多就是由我接迎款待的，這些事還不是得心應手？”

    她將漆盤放在桌上，說道：“膳房剛熬好的，還有些熱，且放一放”。

    張符寶說著在楊凌榻旁坐下，順手撿起書來瞄了一眼，戲謔地道：“在看《山海經》？子不語怪力亂神，你這孔子門生，朝廷大員，榮華富貴、功名利祿已無人能及，也開始想著投效道門，追求成仙得道么？”

    楊凌笑笑道：“看些神怪故事解悶罷了，且不說凡人窮其一生追求成仙成佛，耗盡一切，希望渺茫，就算真的成了仙又如何？”

    張符寶撇撇嘴道：“你是沒有機會，才如此寬慰自已罷了。你們讀書人追求功名利祿，我們學道之人，追求的卻是羽化成仙，長生不老。舍名舍利，去欲去求，靜心修道，一旦得證大道，則不感饑渴、不覺傷痛、長生而不老、無病而不死，那才是永恒”。

    楊凌笑道：“那樣的永恒有什么好？無欲無求、長生不老，那和一塊石頭有什么兩樣？傳說，老子、抱樸子、陳摶老祖、還有龍虎宗的張天師都是成了仙的人，千百年來也沒見他們回來過一個。想必縱有仙界，也是人神相隔，那么羽化成仙，就是跑到一個陌生的地方，無欲無求地長生不老下去？那和永遠關在一幢監牢里無望地消磨時光有什么區別？”

    楊凌微笑道：“反正我是很喜歡現在這樣的生活，有事做、有朋友，有妻有子，有喜怒哀樂，享受從一個孩子、長大誠仁、夫妻恩愛、兒孫繞膝的種種快樂，而神仙呢，他們沒有什么盼頭、也沒有什么渴望，曰復一曰年復一年都是一樣的生活，我想象不出那樣的曰子有什么好”。

    張符寶不服氣地哼了一聲，剛要拉開架子和他辯論一番，門口兒咳嗽一聲，湘兒公主出現了，眼見楊凌和張符寶挨的甚近，兩人談笑風生，顯的十分親熱，湘兒公主頓時不悅起來。

    見她到了，張符寶忙起身見禮，湘兒公主板著俏臉還了一禮，說道：“唔皇貴妃給國公爺熬了些粥，本公主正要出門，便順道送來，馬上便要走的，你們繼續談吧”。

    張符寶十分乖巧，忙笑道：“不敢，公主殿下請坐，小道還要回丹房靜坐練功，本來就要離開的，告辭，告辭”。

    張符寶飄然起身離去，朱湘兒著人把食盒拿進房來，然后才在榻前就坐，眼角瞟見隨身的宮女退出去掩上了房門，這才哼了一聲，醋意十足地道：“你這家伙，生病也不老實，人家是個修真的女道，你也要打主意么？”

    楊凌好笑地道：“又在胡說什么，符寶姑娘忝為地主，我生了病，她自然要常來探望，哪有涉及男女之情了？”

    朱湘兒小嘴一翹，哼哼地道：“你這家伙，我可信不過，永福姐姐還是女尼呢，還不是被你騙到了手？皇嫂可說過，你這家伙，很會哄騙女人的”。

    楊凌嘆了口氣，說道：“唉！到底是自已妹子，我就這么點本事，還到處替我宣揚”。

    朱湘兒又氣又笑，做勢在他手臂上“狠狠”掐了一把，這才柔聲道：“瞧你，氣色還沒好，就又油嘴滑舌了。她送的東西不許再吃了，我也帶了粥來，我喂你吃點吧”。

    楊凌緊張地道：“要是被人看到我讓公主服侍，那可就慘了，還是我自已來吧”。

    朱湘兒沒好氣地橫他一眼，搶白道：“廢話，早晚還不是我服侍你？”

    一見楊凌怪異的眼神，朱湘兒的俏臉刷地一下紅了，忙結結巴巴地道：“??！我是說我說的服侍，你這么看我做什么？可惡！可惡！我捶死你個混蛋！”

    朱湘兒惱羞成怒的又擰又掐，楊凌急忙告饒道：“公主大人饒命，我也沒說是別的服侍啊”。

    朱湘兒臉蛋紅紅地嗔道：“你還說？”

    楊凌立即閉了嘴，朱湘兒恨恨地瞪他一眼，嘟囔著打開食盒，取出個細瓷小碗，從壇中盛了碗熱粥，用玉匙兒舀了，輕輕吹涼一口口地喂給楊凌吃，一邊不甘心地道：“唉，你的機智都哪里去了嗎？倒是想想辦法征得皇上的同意啊，那樣我們才好光明正大地在一起”。
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