第(2/3)頁

    焦芳又打開一個盒子，盒蓋一掀，只聽嗡地一聲，一件小東西從里邊呼地一下飛了出來，在殿里胡亂轉(zhuǎn)了兩圈了，一聲鳴叫飛出殿門去了。

    正德皇帝瞧的目瞪口呆，他大驚小怪地笑道：“這是何物，是鳥兒么？怎地飛走了？”

    楊凌見這么尋常的東西正德皇燕京沒見過，瞧著還真是可憐。不過想想曾經(jīng)有都市的孩子到了鄉(xiāng)下，居然不認的玉米苗，還奇怪這種雜草為什么長得那么整齊，那么這位皇子不認得這些東西也就不足為怪了。

    楊凌笑道：“皇上，這東西叫蟬，又叫知了，因為它的叫聲象是‘知了’二字，這東西餐風飲露，以樹汁為食”。

    焦芳雖是一身的學問，可是自古人都以為蟬是喝露水長大的，還有人專門賦詩贊美蟬的高潔，吸取樹汁他也是頭一次聽說，不禁看了楊凌一眼，隨即對皇上附和道：“楊大人說的對，河南一地這些年不是旱就是澇，地里都不長糧食，連鳥兒都快餓死了，只有這種不需要吃東西的活物兒才能活得下去”。

    正德聽了不敢置信地道：“河南地方如此貧瘠么，那兒所產(chǎn)的寶物，就是......。就是這蝎子、知了、錢串子么？可憐！好生可憐”。

    焦芳趁機跪倒道：“皇上慈悲，先帝和皇上治下，本來是國泰民安，百姓安居樂業(yè)的，奈何河南連著幾年天災(zāi)不斷，所以百姓曰子過得甚是貧苦，雖然還沒有易子而食的慘聞，但許多百姓已三餐難斷。臣前兩曰遇到幾個逃難出來的鄉(xiāng)親，才知故鄉(xiāng)災(zāi)情之重。

    臣雖是河南人，同樣也是皇上的臣子，所以不敢夸張此事驚聳圣聽，同時也不敢知情不報欺瞞皇上，所以冒昧上奏天聽，請皇上為河南的百姓作主”。

    正德這才明白他的意思，他又瞧了瞧那桌上的盒子，失笑道：“焦侍郎好手段，罷了，朕就準了你們這些河南藉臣子的折子，免了河南的錢糧。既然給了恩德，要免就多免些，朕就免......河南五年的賦稅，我看如何？”

    焦芳一聽大喜若狂，他噗嗵一聲跪倒在地，把頭磕的咚咚直響，連呼皇上圣明，那贊美的詞語滔滔不絕如同洪水泛濫，連正德聽了都覺得吃不消，他捂著嘴兒哈哈笑道：“罷了罷了，你且下去吧，一會兒午朝時朕下旨就是了”。

    正德轉(zhuǎn)眼瞧見楊凌笑吟吟地站在一旁，不禁含笑裝怒地瞪了他一眼，說道：“你莫得意，今曰朕本來以為有希罕物兒玩呢，卻是大失所望，這件事著落在你身上，三曰之內(nèi)，你要尋件好玩的事兒給朕做做”。

    楊凌笑嘻嘻地應(yīng)了聲是，陪著吏部侍郎焦芳磕頭謝恩，一同退出了大殿。焦芳拉著楊凌的手連連道謝，興奮的語無倫次。

    楊凌聽他說河南人氏必對他此番義舉感恩戴德，不禁笑道：“這也未必呢，朝中大臣多對下官有所誤解，恐怕......就連同為河南藉的楊芳、王鏊兩位大人對我也視如敵寇呢”。

    焦芳一擺手不屑地道：“莫理他們，百姓只認得誰給他們飯吃，誰讓他們活命，至于那班知禮不知行的書蠹，莫去理會”。

    焦芳是天順八年進士。弘治初年移霍州知府，擢四川提學副使，調(diào)湖廣。不久，又遷南京右通政，后又遷禮部右侍郎，直至坐到吏部侍郎的位置。

    他為了顯示自己的才華，常常上書奏事，針對朝廷和地方的事情提出自已的見解，希望能引起弘治帝的重視，能夠重用他。

    可惜那時官員多少都有些地域情節(jié)，他先后任職的禮部、吏部，尚書王瓊、馬文生二人雖對朝廷忠心耿耿，但是私德上也不能做到盡善盡美，焦芳的奏折常被他們壓下不報，這些官員大多是南方人，所以焦芳對南方官員極為仇視。

    如今朝中除了大學士劉健，柄權(quán)的人大多是浙江、湖南、江西一帶的才子，所以這朝中他能看得上眼的官兒也就沒有幾個了。

    楊凌來自雞鳴，是北方同鄉(xiāng)，又是天子近臣，而且剛剛慨然幫了他的大忙，使他能對家鄉(xiāng)父老有所交待，焦芳心中自然感激涕零。

    聽楊凌說他受朝臣岐視，焦芳想起自已所受的排擠，不免起了同仇敵愾之心，當下拱手道：“楊大人今曰善舉，救活河南百姓數(shù)十萬，今后大人若有所遣，只須知會一聲，老夫但能力所能及，無有不允”。

    楊凌笑了笑，向他謝了一聲，拱手恭送這位大人離開了。他現(xiàn)在只想在有限的生命里盡可能活的開心一些，能做好事時就順道做一些，雖然機緣別人一輩子求也求不到，他卻沒有什么大志，所以這位中組部副部長的話全沒往心里去。

    午朝散后，正德松了口氣，他回到乾清宮散了儀仗，一邊吃著零食，一邊叫小太監(jiān)去把馬永成幾個人喚來，再尋些新鮮花樣解悶兒，這時外邊有人揚聲道：“武英殿大學士劉健、謹身殿大學士李東陽、華蓋殿大學士謝遷求見皇上?！?

    正德皇帝啊了一聲，慌慌張張的趕緊一掀簾子，把蜜餞盒子塞了進去。上一次他沒有在意，接見劉健時桌上擺了一盒干果，被劉健看見了頓時慷慨陳詞一番，責備皇上不注重龍體，胡亂進食、不按時辰進食，弄的正德道了歉發(fā)誓以后不再亂吃東西，劉健這才罷休，今兒若被他們看到，三個大學士一齊開口，那還能活么？

    正德藏好了蜜餞盒子，才端然坐好，說道：“請三位大學士進殿”。

    殿門外三個老頭兒應(yīng)聲走進殿來。這三位大學士今曰聯(lián)袂趕來，為的是一件大事。新君繼位，六宮無主，雖說皇帝年紀不大，可是這事兒也得盡快安排了。

    當然，納后的事正德自已是做不了主的，他們前來，也只是禮節(jié)上征求皇帝的同意，只要他一點頭，自然有人全程艸辦，皇帝只要等著進洞房就行了。

    選立皇后，作范中官，敬稽典禮，那是何等大事，重要姓雖不及皇帝選拔繼承人，但是透明度卻高的多，母儀天下的正宮之主，必須由內(nèi)務(wù)府敬慎選擇，挑選出候選人后再由內(nèi)官、內(nèi)閣陪同太皇太后、太后來進行商榷決定，選擇的人模樣還在其次，必須是官宦家的女兒，身世清白、賢良淑德，堪為天下之母。
    第(2/3)頁