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    楊凌常聽戲文里有一句“推出午門斬首”，方才聽了弘治一句大喘氣的話嚇了一大跳。其實午門是皇宮外朝的正門，也是朝廷舉行重要典禮所在，朝廷處斬人犯從不在午門外執刑的。不過這并不意味著這個地方不能死人，因為這地方也是朝廷施以廷杖的地方，廷杖之下過去和未來不知還要死多少人，而且都是活生生的被打死，比菜市口殺人可凄慘得多了。

    楊凌和谷大用被太監轉交給宮中侍衛綁赴午門外，午門外早已站了一大群人，上首端坐一名監刑的內官太監，他身后左邊站著三十名小宦官，右邊站著三十名錦衣衛，前方是五十名手持朱漆木棍的行刑獄吏，瞧那架勢著實有些駭人，這一來連楊凌也有些心驚了。

    老遠的看見監刑太監的模樣，谷大用不由面如土色，他帶著哭音兒道：“壞了，是司禮監范亭范公公監刑，楊大人，我們今曰怕是難以活命了”。

    楊凌問道：“范亭？他很厲害么？”

    谷大用哆嗦著道：“范公公是司禮監王岳王公公手下二號人物，執掌東廠的，他一向最是心狠手辣，我們這下完了，你看著吧，宮里的規矩，監刑的公公若是靴尖向內一收，那就是要死不要活，三十板子足以將人活活打死了”。

    楊凌本來聽得眉頭直跳，一聽是東廠廠公督刑，心中忽然起了幾分希望，自已可是東廠和錦衣衛派到太子身邊的人，但愿這位廠公貴人不忘事，還記得自已是誰，那么打的時候，或許會手下留情。

    兩人被押到范亭面前，只見地上早已趴著一個人，身上被麻布裹得緊緊的，只露出個腦袋和肩膀一動也動不了，瞧見二人來了，那人苦笑道：“楊大人，谷公公，你們也來了？”

    谷大用瞧見是他，不禁又驚又怒，他尖聲道：“錢寧，是你向皇上告發的么？”

    錢寧直挺挺的象木乃伊一般躺在那兒，他梗著脖子向谷大用翻了翻白眼兒，無奈地苦笑道：“如果是我告發的，我還會躺在這兒么？”

    他苦兮兮地道：“在壽寧侯府外，我的手下不慎掉了一塊腰牌，結果被三法司順藤摸瓜，把我給揪出來了”。

    旁邊端立著的小太監高聲喝得：“噤聲，犯人不得喧嘩！”

    片刻的功夫，劉瑾、馬永成等人也面如土色地被押到了午門外，范亭緩緩站起身來，旁邊小太監端過裹著黃綾的朱漆盤子，范亭從盤中取過詔書，高聲宣讀皇帝的旨意：“奉天承運皇帝，詔曰：楊凌......”，他念到這個名字頓了一頓，眼睛飛快地瞟了楊凌一眼，見他也正眼巴巴地看著自已，唇角不禁露出一個不易被人察覺的笑意。

    范亭繼續念下去，將十個人的名字一一念出，宣罷圣旨，把手一擺，幾個人齊刷刷地被摁倒在地，每人都被一匹麻布將身子裹得緊緊的動彈不得，雙足也被人用繩索綁住，楊凌見自已只是被扯掉了外衣，倒沒光著屁股，稍稍放下心來。

    錢寧趴在他旁邊，悄聲道：“放心，行刑的校尉都是我手下出來的人，不會著實打的，只是那最后一摔可做不得假，到時憋口氣兒忍住了就好”。

    楊凌緊張地道：“多謝錢兄指點，我頭一回，還真有點兒緊張”。

    他趴在那兒抬起頭費勁兒地瞧向范亭，想看看他的腳尖是外八字還是內八字，想不到從幾個行刑大漢的腿縫間只看見見范亭舉著個茶杯仰臉望天，一雙二郎腿顫顫悠悠的，不由呆住了。

    他轉眼去瞧谷大用他們幾個，只見幾個人也是大眼瞪小眼，這些人都知道宮里內監打人的規矩，所以今天看范亭不按套路走，都有點莫名其妙。

    只見一個小太監湊到范亭身邊，哈著腰聽他囑咐幾句，便直起腰來揚聲喝道：“行刑！”十個錦衣衛的小旗官手執木棒走到楊凌他們身后，高高舉起木棒，大喝一聲，呼地一棒子抽了下來。

    那棒子風聲凜冽，瞧起來威勢駭人，可是這一棒子抽在屁股上，楊凌只覺得麻辣辣的，倒沒多少痛楚的感覺，他正奇怪，陡聽身旁石裂山崩一聲慘嚎，真是聞者落淚，見者傷心。

    楊凌嚇了一跳，扭頭向錢寧望去，見他咧著嘴，扭曲著面孔，殺豬也似的叫的奇慘無比，可是一對上他的目光，卻見他偷偷向自已眨了眨眼，眼神狡黠無比。楊凌恍然，連忙也跟著大聲慘叫起來。

    十名小旗一人打了三棒子，便退了下去。那號令的小太監又威風凜凜地喝道：“輪刑！”五十名軍士聞言，五人一組掄著棒子排著隊，輪流上前執杖施刑，他們喊著號子，喊一聲“著實打”啪地一棒子打下去，再換一人喊一聲“用心打”又是一棍子下來，楊凌雖覺那軍士似乎手下留情，可是除了方才由小旗開場的那三棒甚是輕微，現在打得多少也有些疼痛，所以慘叫聲半真半假，也不全然是作偽了。

    他聽旁邊谷大用他們喊得甚是凄慘，還道這些人做作的功夫到家，可是扭頭一看，左側挨著他的羅祥以頭搶地，挨一棒子慘叫一聲，被麻布緊裹住的身子不住扭動抽搐，象一條蛆蟲，臉上痛得涕淚橫流，不由得怵然心驚：“看來他們并沒自已這待遇，是真真的在挨打了”。

    他抬頭向范亭望去，只見范公公正舉杯自飲，神情悠然自得，那翹著的二郎腿還輕輕地抖動著，卻望都不望自已一眼。楊凌暗暗慶幸，看來范亭是記得自已是誰了，若不是他吩咐下去，自已這三十杖挨完，恐怕真要不死也殘了。

    三十杖打完，軍士們棄了木棒，提起綁在他們身上的麻布四角，呼喝一聲舉了起來，楊凌見錢寧二目圓睜緊閉呼吸，當下不敢怠慢，也忙深吸口氣，只見四名軍士一齊發力，大叫一聲，將人高高地蕩了起來，“嗵”地一聲摔在地上。
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