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    艷陽高照、街上行人漸熾，北城門忽然出現一支奇怪的隊伍，十六名全身戎裝、佩著腰刀的大明禁軍，護侍著一輛漆得鎧亮的馬車駛進城來。

    清一色高大神駿的白馬，馬鞍華美，馬上的衛士身著的盔甲比起邊軍的服裝不知精美多少倍。馬車進了城一步不停，儀仗直奔驛丞署而去。

    驛署內，楊凌同柳彪、楊一清正在閑聊品茶，想辦法從他們口中盡可能多了解一些京城和錦衣衛的消息。這時一個驛卒急匆匆跑進來道：“大人，有過往官員前來投書駐駕，車隊馬上就到了”。

    楊凌聽了大為奇怪，驛署雖說負有接待過往官員的責任，但這雞鳴出去不遠就是韃靼人的地盤，從無朝廷大員來。若是有官員投書駐駕，那車隊規模樣一定不小，是什么人來了？

    柳彪、楊一清陪在他后邊匆匆迎出門去，只見前方一輛馬車沿著驛道緩緩而來，兩旁各有八匹神駿的戰馬，馬上端坐的騎士頂盔掛甲，十分威武。

    一看見馬車上插著的黃旗，柳彪已飛快地趕上一步，在楊凌耳邊輕聲道：“大人，這是京師來人了。”

    楊凌微微點頭，肅立門前，只見馬車行至面前停下轎簾兒一掀，里邊哈著腰走出一人，五十多歲，臉龐尖瘦，一身宮中太監的打扮。

    楊凌失聲道：“劉公公？”那人正是監軍劉公公，他下了馬車，笑容可掬地對楊凌道：“楊驛丞，咱家和你還真是有緣，這不......才一個多月的功夫，咱們又見面了”。

    楊凌把劉公公讓進大堂，一時還摸不清他的來意。照說自已晉職錦衣衛，擔任一個五品同知，是用不著宮中的太監出面的，這太監出宮，通常是奉旨監軍、收稅、采買皇宮用品，極少召見個三品以下的官員還要太監攜圣旨來宣。

    十六名武士步入大廳立于兩側，手按腰刀目不斜視，劉公公走到大廳正中，回過身來清咳一聲，高聲道：“雞鳴縣驛丞楊凌接旨！”

    楊凌進退失據、一副茫茫然不知所措的樣子，聽說皇帝下圣旨給他，他已大為吃驚，至于接旨，是不是象電影里演的那樣來做，他更是心中沒譜。好在劉公公也見多了這樣的臣子，圣旨又不是報紙，真正接過圣旨的官員有幾個呀，就是在朝為官的大臣，有不少頭一次接圣旨時也鬧出過笑話，他微微一笑，雙手捧著黃絹輕聲道：“楊驛丞，跪下聽宣便是！”

    楊凌感激地看了他一眼，連忙雙膝跪地，說道：“臣......楊凌聽宣”。頭一次給人下跪，楊凌心中還真的有點不自在，算是入鄉隨俗吧，至少他也沒有敢于抗拒的膽量。

    劉公公徐徐展開黃綾，高聲說道：“奉天承運皇帝，詔曰：朕聞：三代之得天下也，在于得民。故民者，國之本也。古之圣人有云：大道之行也，天下為公......”

    劉公公念得搖頭晃腦、抑揚頓挫。楊凌聽劉公公念那些文言文，雖然明白其中意思，可是聽著也頗為吃力。好半晌，才聽劉公公念到正題：“......是故民者，國之主也，天子代民而有天下，為君者，講信修睦，選賢與能。當今太子，聰敏好學，聞宣府秀才楊凌，既賢且能，甚善。朕意，宣楊凌進京，任太子侍讀，聞詔即刻進京，不得延誤。欽此。弘治十八年二月。”

    楊凌聽得莫名其妙，太子侍讀？不是錦衣衛同知么？他心中忽地想到馬憐兒那晚說過的話：官場晉升豈同兒戲，有句話叫仕途險惡......憑你立下的那份“功勞”，斷無連升三級直趨中樞的道理，京里更不可能有人這么好心，憑白無故地升你的官，咱得好好想想，可不能讓人坑了......”

    楊凌頓然明白了，難怪錦衣衛火燒屁股地跑來升他的官，原來是聽說皇帝要自已擔任太子侍讀，錦上添花來了。太子侍讀，雖說是個六品官兒，但說白了其實就是太子的同學，一旦太子登基，這些太子最親近熟悉的人焉能不受重用？

    自已這個驛丞本來只是錦衣衛的外圍小吏，如今這一封官，便成了錦衣衛中樞的干員，一紙任命，便把未來皇帝的心腹拉到自已的陣營當中，當然不吃虧。

    劉公公見他還茫然地跪在那兒，便低聲道：“楊驛丞，還不領旨謝恩吶？”

    楊凌醒過神來，忙高呼一聲：“臣，領旨謝恩”，他雙手接過劉公公手中的圣旨，偷眼兒一瞄，見劉公公沒有叫自已三跪九叩的意思，便站了起來。

    劉公公交出圣旨，頓時便收了高高在上、睥睨眾生的神態，和顏悅色地對楊凌道：“楊相公，咱家劉瑾，是太子爺身邊的奴才，以后楊相公為太子侍讀，咱們還要多多親近才是呀。”

    楊凌聽了一個激靈，失聲道：“劉瑾？你是劉瑾？”
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