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    聽到張小五的質疑，領頭的胥吏不齒地打量著他，又問身邊的里正：

    “這人是誰？”

    里正自然認得張小五，急忙回答：

    “回差爺的話，他就是張小五，此前被征召去了金陵城當民夫。”

    這胥吏一聽，臉色一變，笑著說道：

    “呦呵，原來你就是張小五啊，去了一趟省城，如今神氣起來了，還敢質疑我們了？”

    說著將剛剛制作好的告示展示給張小五看：

    “瞪大你的眼睛看清楚了，這是府尊大人剛剛頒發的告令，你既然是從金陵城回來的，正好，交夠五十兩的稅銀就行了。”

    張小五只識得幾個字，告示上的內容，他可看不懂，但胥吏說的話，他卻聽明白了，臉色大變：

    “五十兩的稅銀？怎么要交這么多？”

    他一回家就請了郎中來，又請了工匠來翻修房子，還買了五畝地，最后還有衣服布匹，手中六十幾兩銀子，已經花了一大半。

    如今這府衙的胥吏一開口就要五十兩稅銀，他哪里交得起。

    更別說，他也不傻，以往自己家交的夏糧秋糧兩季加起來的賦稅也就七八兩銀子，這還是收成好的時候。

    胥吏眼見他還敢質疑，滿臉鐵青：

    “哼！這可是府尊大人定下的，你還敢違抗？你既然是從金陵城回來的，手中應該有不少銀子才是，交出來吧！”

    張小五聽了這話，哪里還不明白，這些胥吏分明就是來搶錢的，當即憋紅了臉，爭辯道：

    “你們不能這么做，在省城時，我可見過薛駙馬的，薛駙馬當著我們的面說了，我們自己到手的銀子，就是我們的，誰也不能搶了去。”

    “他還跟我們說，如果官府的官吏敢用任何手段，奪走咱們手中的銀子，只管去省城告狀！”

    胥吏聽了這話，愣了愣，隨即環顧四周，譏諷道：

    “張小五，你當你是誰呢？別張口閉口就薛駙馬，你見得著人家薛駙馬嗎？”

    張小五被質問得說不出話來，站在原地，死死地看著這些胥吏衙差。

    胥吏見此，居高臨下地說道：

    “怎么？是打算硬扛嗎？你應該知道，交不起稅，是多重的罪名！”
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