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    “啟稟皇上，老臣以為不妥。”

    眼看著鳳儀女皇的人終于敢出面了，貞康皇帝心下微跳的同時，陰沉著臉色質問：

    “楊中書，朕所言有何不妥？”

    楊忠泰不慌不忙地回到：

    “皇上覺得薛駙馬有罪，那老臣則有三問，還請皇上以及諸位大人回答。”

    說著，微微停頓一下，側了側身子環顧四周，這才接著說：

    “第一問，老臣想問，薛駙馬如此重罪，可是做錯了什么？具體有哪些？老臣聽了半天，也未聽到哪位大人說出來，只聽到一些籠統的話語。”

    “說來說去，只有胡作非為四字，到底哪里胡來了，也未曾明言！”

    說到這里，楊忠泰再次微微本身，左右環顧，似乎想看看誰能回答得上來。

    眼見眾人都不吱聲，輕哼一聲后，又接著說道：

    “第二問，老臣想問，既然這么多大人都覺得薛駙馬有重罪，那么終究是要走一個章程吧？

    “薛駙馬可是公主丈夫，又是圣人欽定的南下督撫大臣，皇上和眾多大人，一上來就喊打喊殺，朝廷的規矩還要不要了？”

    這話算是將貞康皇帝也質疑了進去，瞬間讓貞康皇帝鐵青著臉色，怒視楊忠泰。

    而楊忠泰卻沒有絲毫的畏懼，昂首挺胸接著質問：

    “老臣第三問，江南一地可是出現了？還是出現了天災？”

    “薛駙馬征召十萬民夫，據老臣所知，是因為此前東安郡王造反，讓不少百姓無以為繼，才用以工代賑的方式，讓百姓們可以生存下去。”

    “怎的到某些大人口中，薛駙馬此舉就成了暴行？胡來了？諸位大人可調查清楚了？”

    “又可知薛駙馬征召眾多民夫修建運河，那可是功在當代，利在千秋的事情？”

    “諸位難道不知，若非是靠著京城通往江南的運河，朝廷怎會如此輕易掌控江南？江南賦稅又怎能這么快速地漕運回京中？”

    這一聲聲質問，可謂是擲地有聲，振聾發聵，讓一眾朝臣皆是你看我，我看你，一時間不知該如何反駁了。

    這時貞康皇帝暗中給了忠順王一個眼神，忠順王會意，便站了出來質疑：

    “楊中書，按照你的意思，一定要等到江南出現，朝堂失去掌控時，才能對薛蟠定罪是嗎？”

    楊忠泰淡淡地回道：

    “老臣不敢，只是凡事都要講理，眼下大家所看到只是薛駙馬做出了一些舉措，卻還未看到結果，就開始定罪，是不是未免有失公允了？”

    忠順王立即接過話：

    “未看到結果？楊中書的意思，薛蟠向士紳征收賦稅，這樣的事情還要什么結果？”

    “又征召十萬民夫，表面上是修建運河，可其實私底下卻發放什么賑工券來當工錢？”

    “先不論他征召十萬民夫對不對，就說這工錢一事，按照朝廷規矩，凡服徭役者，皆因自己準備一日三餐，此例一開，朝堂怎么負擔的起？”

    話音剛落，楊忠泰就辯解道：

    “忠順王，看來你剛剛沒有聽清楚老臣所言了，老臣再說一遍，因東安郡王造反，不少百姓無以為繼，薛駙馬才采用這樣的方式讓他們可以活下去，并非是真正意義上的無償徭役。”
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