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    “表哥？”半夜，斯蒂芬推開納薩諾斯的房門，他的表哥此時正坐在桌案前寫什么東西，看到他走進來，納薩諾斯投去奇怪的眼神。

    “怎么還不睡，斯蒂芬？”

    斯蒂芬知道納薩諾斯現在并沒有入睡，表哥很奇怪，他每天最多只睡五個小時，然后在天亮前三個小時準時出門，在黑幕下做這個訓練，一年到頭都是如此。

    “表哥，我父親他……”

    納薩諾斯心里一緊，斯蒂芬的話讓他也突然擔心起來。如果布瑞德都必須參軍的話，那么喬納森呢？他能夠躲過一劫嗎？

    “你的父親不是農夫，表弟。”納薩諾斯撒謊著，他想讓斯蒂芬能夠不再擔心，但真實情況他也不知道。

    “我還能再見到他，對嗎？”

    “你說什么？”納薩諾斯驚訝地看著斯蒂芬，直到這時他才注意到斯蒂芬的一只手放在身后，像是藏了什么東西。他走了過來，把手拿了出來，里面拽著一封信。納薩諾斯接過一看：

    親愛的達芙妮姐姐，我的心正在流血，悲痛欲絕。并不是那些傳言中丑陋兇殘的獸人讓我如此，而是因為國王陛下，他下令全國征兵。可憐的喬納森，我的丈夫，他被帶走了。我跪下祈求他們不要帶走喬納森，我告訴他們我丈夫只是一個糖果商，他的職責就是用果醬讓那些可愛的孩子臉上時刻掛滿笑容，但那些把臉隱藏在白色盔甲下的惡棍根本沒有任何一絲憐憫。喬納森，他掙扎著，像囚犯一樣被塞進了馬車上，和其他可憐的人一樣。我該怎么辦，達芙妮姐姐？

    這封信的署名是薩莉·瑪瑞斯。納薩諾斯看了后又轉向斯蒂芬。他該怎么回答斯蒂芬的問題？王國下令征召的兵員并不是簡單的待在后面，而是直接派上戰場，這等同于去送死，士兵們的生還率微乎其微。但說實話對于斯蒂芬來講太殘忍了，他才七歲。納薩諾斯做了很久的決定后，最終嘆了口氣，對他說道：“也許再也見不到了。”空氣陷入沉默，兄弟二人互相對視著，直到斯蒂芬低下頭，抽噎了幾聲。

    “我早……早該知道的。”他說道，淚水傾落下來。納薩諾斯一把將他抱在懷里，艱難地喘了口氣：“一切都會好起來的，一切都會好起來。”

    納薩諾斯沒有安慰斯蒂芬，現在任何形式的安慰都是謊言。當斯蒂芬終于安靜下來睡過去的時候，納薩諾斯小心將他放在自己的床上，然后轉身看向桌面上自己剛才正在寫給萊雷恩的書信，他想讓牧師朋友幫他打聽一下布瑞德所在的部隊，但此時他認為這已經沒有任何意義了。知道也好，不知道也好，納薩諾斯改變不了結局，除非與洛丹倫為敵，但是自己的父親一定不同意。他將信件扔進垃圾桶，時候不早了，他該出門了。

    深冬已經過去，但門外的風依舊寒冷，即便是漆黑一片，納薩諾斯依然可以看到父親離開時走的那條路。如果夜幕結束后他又能看到那張熟悉的身影該有多好。他吐了一口白氣，把腰間兩把短劍握在手里，相像自己正面對著一個獸人。幾個月前，納薩諾斯目睹了部落突襲聯盟后就對獸人的作戰方式有了一定的印象，尤其是那個差一點殺害烏瑟爾的獸人（格羅姆）。納薩諾斯感覺他現在仿佛就在自己面前。
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