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    此次南下說匆忙倒也不盡然。

    康熙終究是少年登基、內憂外患中攬住大權穩定了朝綱的四十年君主。因索額圖等人癮頭發作而驚了一回之后,        他立刻便察覺出其中隱藏著的危機，迅速冷靜了下來。

    這幾日乾清宮在翻找與水師有關的折子，宮內開始緊鑼密鼓有條不紊地籌備南巡事宜的同時，康熙也在乾清宮日日埋頭苦讀、手不釋卷,        又連召數員朝中大將,        探討與水上作戰有關的一切事宜。

    隨著年歲上來,        他也愈發喜行不怒于色，非他認為可以放松隨意之時,        外人鮮少有從他面上窺探出他內心想法的機會。

    敏若自認對他的心思想法是算是十分熟悉的，這會也只能隱約瞧出一點他的煩躁來。

    康熙既然煩躁，她便愈發少言。

    近日康熙偶爾出兩次乾清宮,        都是到永壽宮來，或是為了即將南下見到的法喀,        或是為了如今正在廣東辦差的霍騰和虞云,        又或者干脆是因為離得近,        也清靜舒心。

    這日他過來，見敏若正坐在窗邊沏茶，神情淡淡的，甘棠坐在椅子上,        略顯局促與心虛,        見他來了如見救星,        忙起身請安：“給汗阿瑪請安！”

    “起來吧。”康熙擺了擺手,        示意敏若與甘棠都起來,        在炕上坐了,        隨口問道：“怎么了這是？”

    敏若指指炕桌上的一份文章，臉色肉眼可見的難看。康熙習慣了她對尋常事都風輕云淡的樣子，難得她如此,        愈是新奇，瞥了眼那份文章，只聽敏若憤憤道：“寫得狗屁不通！”

    康熙一時不注意，笑出聲來，敏若帶著控訴的目光看向他，康熙擺擺手，或許是幸災樂禍的心里作祟，見到有個人和他一樣頭疼，他心內的煩躁反而略褪去兩分。

    “嗯……”康熙收住笑，嚴肅地看向甘棠：“你這文章確實做得一般。”

    甘棠抿著唇，看起來可憐又無辜。敏若長嘆了口氣，道：“這回也便罷了，你且去，按這題目再做一篇來。若還寫得不好，我就叫瑞初不要將那些賬目給你管了！”

    甘棠一聽，立刻振奮起來，滿臉堆笑地道：“娘娘您放心，我立刻回去閉門苦讀，保準再寫一份更好的來給您！”

    說完，小心翼翼地站起身來，恭恭敬敬地行了禮告退，走前眼珠子滴溜溜一轉，手快速一伸，將那份留在這敏若可能越看越生氣的文章折吧折吧往袖子里一揣，迅速而勉強算是優雅地溜走了。

    敏若長嘆一口氣，扶額道：“我都無顏去見僖嬪與她額娘了。”

    甘棠出生后，因她額娘居住在僖嬪宮中，便被抱到僖嬪膝下養育。敏若與僖嬪倒是沒什么親厚交情，但見面點頭一笑的交情，卻也真過許多宮中的面子情了。

    聽敏若提起僖嬪，康熙睨了她一眼，敏若無奈道：“前兒書芳來找我，說太醫說僖嬪已不大好了，約莫就是這月里。”

    康熙點點頭，面色沉沉的，沒多說什么。

    敏若知道他因索額圖之故，對僖嬪也存著芥蒂。她沉默著等待康熙的反應，過了半晌，康熙道：“她原是平妃族姐，只叫平妃照顧著吧。”

    敏若應了一聲，看著康熙平靜的面色，心里微覺諷刺。

    她煩康熙，煩這座紫禁城，也煩這個世道。

    赫舍里家為權勢，康熙圖省事，從頭到尾這個局中最無辜的便是僖嬪，她不愿入宮，卻只是棋盤上一枚小小的、無力反抗的棋子。

    “南下的東西收拾得怎樣了？”康熙忽然問道：“定下大后日啟程了。”

    敏若道：“都收拾齊了，早晨潔芳入宮，說她府里也收拾得差不多了。”

    康熙點了點頭，沒再言語。

    因將要啟程，敏若決定在臨走前去探望僖嬪一回。

    沒什么可顧慮的，想做便做了。康熙要怎么想隨他，宮中人怎么覺著也隨她們，她早已過了需要在宮中畏手畏腳處處謹慎求存的階段。

    這些年她與僖嬪打的交道實在有限——無論實際上還是明面上。二人唯一一次深入往來，是在布爾和崩逝之后，僖嬪自愿通過書芳搭線與敏若聯手，狠狠坑了赫舍里家一把。

    雖然從康熙的圣心來看，僖嬪用的是殺敵一千、自損八百的招數，但能報復到赫舍里家一回，她似乎已經分外滿足。

    康熙的恩寵帝心，早已不是她在意的。

    這些年甘棠入學，她也克制地維持著嫉恨敏若、憤世嫉俗的人設，沒有與敏若有過太多的交往——她在康熙心中品性愈是不佳，康熙對赫舍里家的厭惡反感就會更深。

    當康熙心里厭棄赫舍里家時，她這些年在宮中的行為，就是在帝心一點上狠狠插在赫舍里家身上的一把刀。

    她對赫舍里家的報復，似乎令她付出了太多的代價，但她卻甘之如飴，甚至隱隱為之得意。

    時已入九月，京中天氣轉涼。僖嬪殿中燃著炭火，炭火燃燒，散發出很清新的松柏香，可見掌管部分宮務的書芳并未讓她這位不得康熙喜愛、在宮內風評亦不佳的族姐受到一點委屈。

    敏若走近殿中，僖嬪支起身子看她，面帶恍然之色，因見四下無人，又吶吶道：“貴妃您怎么來了……”

    “要走了，走之前來看看你。甘棠說你喜歡吃我那做的紅豆卷酥，總是私下向我討要，今兒個是我給你帶來的。”敏若在床邊落了座，口吻溫和平常地問候她的身體，好像只是在閑話家常。

    但她們彼此都清楚這一定是最后一次見了。

    比之過年時見的那一面，僖嬪又消瘦了許多，容光絕艷的漢武帝李夫人亦逃不過疾病摧殘，可見世上無人逃得過“病容憔悴”四字。

    僖嬪恍惚一瞬，道：“甘棠是個孝順孩子，可惜受了我的拖累……幸而她還有她額娘為她打算，有您教導照拂她，她也不會受我牽連太多。”

    敏若沒言語，側頭示意蘭杜將那碟紅豆卷酥端了出來，僖嬪看到那碟點心，才輕輕笑了一下，又低聲道：“其實我原本并不喜歡紅豆卷酥，但昔日在家時，我額娘的紅豆卷酥做得最好……娘娘您宮里的手藝更好，做得精細，比我額娘做得還好。”

    她說著，眼眶微微濕潤，可再好的手藝，也絕比不過她記憶里那一口紅豆卷酥的滋味。
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