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    頭面首飾送去永和宮的時候,        德妃正與章佳氏一處喝著奶茶烤火說話。

    年下來，她難有一日空，太后叫蓁蓁過來送東西,        她知道是叫她們母女親近親近的意思，便歡歡喜喜地留下女兒,        又有楚楚在側,        也是難得享受了一把兩個女兒環繞身側的感覺。

    蓁蓁一向活潑，眉飛色舞地說著容慈隨年下節禮給她們送回來的小馬,        說著說著又看楚楚，嘆氣道：“明年的騎射課,        你也要好好跟著上才是。鍛煉得多了,        身子就不弱了。太醫總是怕這怕那,        只敢給你開方子不敢叫你多活動，那身子總是好不了的。”

    這是親女兒、親姐姐才敢在德妃面前說的話，德妃也不會惱她,        反而能真聽進去。

    德妃摩挲著楚楚的鬢角,        點頭道：“你姐姐說得有理。”

    她們這些長一輩的滿洲女子，哪個不是能騎擅射的？從前是因楚楚打小身子弱的緣故,        不放心放她出去野,        可看著原本也總是災五難的蓁蓁打開始練騎射了,        身子也逐漸強健了,        她也有些意動。

    楚楚一向頭疼騎射課，不過她性子柔順,        聽額娘和姐姐都這么說,        便蹙著秀麗的眉頭輕輕點了點頭，“好吧。”

    蓁蓁這才滿意，道：“我去看了大姐姐送給你們的小馬駒,        品相真是不錯，明日你同我一起去，喂它們吃草料零食，打小混熟了，大了才只聽你的話。”

    聽到這，楚楚來了一點精神，坐直了身子點點頭，章佳氏輕聲道：“五公主愈發有做姐姐的樣子了，娘娘真是會生啊。”

    德妃輕笑道：“哪里，是太后教養得好。”

    正說著話，聽說永壽宮宮人來了，德妃吃了一驚，問道：“貴妃怎么忽然派人來了？快請進來。”

    年下，宮中諸事繁多，她以為是什么忽然有什么要緊事，自然不好怠慢。蓁蓁卻沒往那邊想，而是興奮地一下站了起來，等小宮女靈露進來，忙問：“娘娘是有什么事嗎？”

    靈露向眾人一一請過安，才笑道：“是娘娘打發奴才來給八公主送兩樣東西。娘娘新得了些好珠子，想著幾位公主今年種了痘，也算是又大了些，特命內務府畫圖紙打造了套頭面、只口鈿，樣式相近和花色各有不同，娘娘親自分選，這一套是特地選給八公主的。”

    敏若對孩子們素來大方，蓁蓁也沒少得她的好東西，因而只是感慨：“可惜我種痘種得早了，沒能在入學之后種。”楚楚有些驚喜地請靈露替她轉達謝意，并問敏若今日是否有空，晚間想要登門道謝。

    德妃留心多些，似是隨口問一句：“這大冷的天，難為你走這么一大圈了，九公主和十公主那里可送到了？真是叫你們勞累了。”

    “因九公主與十公主都在西六宮，離得近些，娘娘便叫丹溪去送，奴才是專門領了來給八公主送的差事的。”靈露一板一眼地回道。

    今年云嬤嬤出了宮接受迎冬的奉養，敏若身邊便短了一個宮女的缺，選了個家世清白、性子伶俐的小宮女補上，正是靈露口中的丹溪。

    靈露是接替上一個小宮女菱枝差事的人。

    她們兩個品級相等，除了她們兩個之外，敏若身邊的蘭杜、蘭芳是敏若的心腹宮女，出門一趟臉面大得很，偶爾敏若指派她們一回，也都是或往安兒那里、或給書芳她們送東西。

    迎春迎夏乃是侍奉過先后的女官，身份更是不同，等閑不會領出來送東西這樣的差事。今日東西雖是給公主們的，可也是到公主母妃宮中，便相當于是與她們的額娘走動，出動迎春迎夏，那可算得上是極限抬咖。

    烏希哈宅女一個，每天蹲在永壽宮跟敏若研究好吃的，六宮中等閑人認識她的都少；趙嬤嬤原先輕易也不出門，何況她們這些“嬤嬤”輩的，出門的意義也更不一樣。

    所以敏若身邊一般跑腿的就都是品級相等的小宮女靈露和丹溪，真算起來，靈露的年資還略勝過丹溪，又獨獨只送八公主這一份，竟也算是給永和宮的體面了。

    德妃聽了安排，笑意果然又真切兩分，道：“也是難為你了。多謝貴妃的用心，我這個做額娘的都沒有貴妃想得周到，可見貴妃心里有多念著這些孩子們。”

    又叫人帶靈露下去吃果子喝茶，她的貼身大宮女忙客客氣氣地迎上來，請靈露吃茶去。

    蓁蓁不參與她們的客套，催促楚楚打開盒子瞧瞧。

    那一大一小兩只錦盒一一打開，眾人只見珍珠瑩潤，金絲耀眼，首飾做工精致，打造得奪目生輝。款式又做得靈動活潑，用料金貴卻不顯老氣，這是最難得的。

    等閑珍珠小姑娘壓不住，所以內務府格外花了心思，將一顆顆珠子掐了金花絲包裹纏繞住、形成一個個精巧別致的圖形，楚楚這一套都是做的花形，瞧著格外秀氣。

    德妃只看了一眼，便斷定：“這是底下新進的合浦明珠，這等品質的聽說只得一斛，皇上都賜給貴妃了。貴妃舍得拿出來給你們造頭面，也是大方。”

    “娘娘待我們最大方了。”蓁蓁碰了碰自己耳邊憨態可掬的赤金小熊抱珊瑚珠形的耳墜子，小熊帶著珊瑚珠輕輕晃起來，她笑瞇瞇地道。

    這句話德妃沒得反駁，只能笑笑。

    蓁蓁又興奮地拉著楚楚要讓她試試那兩套首飾，想要插戴齊頭面，得先戴發髻，見蓁蓁拉著楚楚下去忙活，德妃才意味不明地對章佳氏說了一句：“貴妃的性子，十幾年來我就沒看懂過。”

    這世上人或多或少總會有些私心，宮中女子都喜歡將自己包裹得溫和無害與人為善，人手持著一串佛珠，好像隨時能立地成佛似的，其實私下里有多少謀算只有自己知道。

    可貴妃卻明晃晃地把性子露在外頭，她看不上誰就一眼都懶得看，不愛搭理誰就半句話也不愿說，當年宜妃惹了她，就當場下宜妃的臉，從不把一口氣吞到第一日，好像生來就不知忍氣吞聲四個字怎么寫。

    要說她性子不好，可德妃冷眼看著，瞧得出貴妃待這些公主們的心都是極真的。一點東西可以說是小恩小惠，可一年里從頭到尾的惦記、生活中處處的照顧上心不是做戲能輕易做出來的。

    何況從貴妃表現出的性子來看，她本也不需要做這些戲。

    因而十幾年了，德妃每每對著貴妃，還總是覺著那個人令她捉摸不透，雖是在眼前，又如隔千里山河一般。

    或許本就不是一路的人。

    她們汲汲營營所想所算的那些，貴妃通通不屑一顧。可她不屑一顧的那些東西，卻正都是她觸手可得的。

    也是，生來就是鈕祜祿氏之后、果毅公府貴女，是血統高貴的□□皇帝曾外孫女、當朝皇后親妹。那等尊貴出身，又怎會知道她們這些需要不擇手段往上爬之人的辛酸呢？

    哪怕她如今位列五妃之中，執掌宮權，可在貴妃面前，她似乎還總是抬不起頭來。
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