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    在皇后執著的目光下,德妃低著頭上前，卻沒言語，只默默磕頭行了一禮。她曾以宮女身份侍奉過先后、佟佳氏兩任皇后,受到的是宮廷中最嚴苛的禮儀規矩培訓,習慣早刻在骨子里，如今行起禮來,還是溫順恭敬的模樣,如行云流水一般自然。

    皇后只沉默地沖德妃伸手,待德妃在她的注視下不得不將手遞上時,皇后才松了松眉眼,將四阿哥的手送到德妃的手里。

    德妃離得很近,聽到皇后的低喃聲:“烏雅·殊蘭，我、將禛兒還給你了,今生虧欠你的,來世、來世做牛做馬……回報與你……”

    德妃重重磕了個頭,道:“妾，萬不敢當。”

    皇后闔眼一瞬，沒能聽到她陳情表態,皇后大約是有些失望的。然此刻強求也無益,皇后只能用力重重拍了拍母子二人交握在一處的手,她臥病在床已久,氣血勁力都被日復一日的病癥消耗得見底了,這會很用力的、寄托著希望的一下，落在德妃手上,也只像輕飄飄地落下的一片羽毛一般而已。

    德妃閉目垂頭，心里不知是什么滋味，總歸有些復雜。她以為這個時候自己應當歡喜,然后喜意卻一點都生不出來，甚至心里還有些發酸。

    曾經日思夜想的兒子的手此刻就在她的手中，她卻沒有再獲珍寶的歡喜，而是下意識地想起她的胤祚，想起她的胤禎……

    皇后竭盡力氣將四阿哥又交還給了德妃，目光帶著眷戀、不舍，一寸一寸地打量四阿哥的面孔，四阿哥的眼淚止不住地往下流，他死死咬著牙，沒敢哭出聲，但所有人都能看出他的悲傷。

    皇后自然也能看出來，她眼中也盈滿了不舍與悲意，心疼得恨不得立刻抱緊這個孩子，可惜終究是有心無力。

    她只能又摸了摸四阿哥的頭，低低囑咐:“不哭、不要傷心，額娘只是……換了個地方，繼續看著你。……黛瀾……”

    黛瀾膝行上前，皇貴妃握著她的手，似有千言萬語想要囑咐，出口來，卻只剩:“你要，好好的……”

    見她目光不住往穆爾登格身上看去，黛瀾低聲道:“黛瀾會的，黛瀾也會照顧好穆爾登格姐姐，請長姐放心。”

    皇后目光中似是醞釀著一壇苦酒，愈聽黛瀾如此說，其中的苦澀之意便愈濃。她終于忍不住看向康熙，目露哀求，康熙壓下喉中酸楚，盡量用正常平緩的語氣說，“朕會厚待黛瀾，你放心。”

    皇后這才低低笑了一下，似乎松了一口氣的模樣，眼光卻充滿著留戀、苦澀，不肯從康熙身上移開。

    康熙低了些身，讓自己離皇貴妃又近了一些，攬著皇貴妃，倒似二人相互依偎似的。

    深宮中多年的相互陪伴，他對皇貴妃用情不比兩位先后少，不然也不會在昨日執意下旨，立皇貴妃為后。

    一眾宮妃垂頭跪坐，敏若有些怕瑞初和安兒今日太傷心，又苦惱于該如何教他們認清、學會接受生死。

    又或者……其實她也有些厭煩面對曾經那樣鮮活的生命在自己眼前流逝。

    皇后斷斷續續地、聲音微弱地與康熙說話。二人貼得很近，仿佛天地間只有他們二人相依，彼此之間毫無距離；又好似隔得很遠，他們都將彼此視為至親，心卻無法真正走到一起。皇后是在康熙的懷里閉上眼睛的，她在死前安排好了自己放心不下的所有人，杜鵑去穆爾登格身邊伺候，罄音留在黛瀾身邊，景仁宮的原班人馬轉頭不過換了個主子，黛瀾已是妃位，景仁宮人在宮內照樣不會被人欺負。

    穆爾登格有了爵位、有皇后賜下的莊子、有伺候過皇后的嬤嬤和自己的一干忠仆傍身，又有自己的嫁妝財物壓箱，余生自可安穩度過，若要另擇佳偶，想來她吃一塹長一智、有皇后月余填鴨教誨，婚事又可自專，再不會一頭掉進火坑里。

    四阿哥也被交回給德妃，皇后生前幫他定下了嫡福晉的人選，一是怕自己死后佟家再有心思算計四阿哥嫡福晉的位子、為佟家榮耀推四阿哥與太子相爭；二是怕德妃看上自己娘家侄女，欲與四阿哥做嫡福晉。

    烏雅氏祖上雖也出過一品官、有過爵位，可那也是德妃祖父時的事了，德妃的祖父最終因故被削爵，她阿瑪只任包衣護軍參領，五品官銜，皇后實在不愿四阿哥娶了烏雅氏女。

    不因舊事，沒有芥蒂，她自認為自己沒資格介意這個。她只是單純地覺得烏雅氏出身的嫡福晉無法給四阿哥帶來更多的助力。

    她取中的烏拉那拉氏出身大姓名門，其父費揚古，太宗年間曾養于宮中，幾次征戰沙場功勛赫赫，累任內務府總管、步兵統領，身擔內大臣之職，稱得上是康熙的心腹近臣。

    而其母出身覺羅氏，系□□之子廣略貝勒褚英之曾孫女，其同父姊為先帝孝獻皇后繼母——就是都不大得意。不過哪怕烏拉那拉氏的外祖父混得不咋地還被革了爵位、孝獻皇后在當朝也并不受康熙與大行太皇太后尊重，這也并不能掩蓋烏拉那拉氏血統強大關系戶的身份。

    這樣一個出身高貴的嫡福晉，未來既可以成為四阿哥在朝堂立足辦差的助力，也可以從容在京師平衡各方勢力與宗親貴眷交際，可以說是皇后千挑萬選費盡心思挑選出的，若不是四阿哥與烏拉那拉氏都年歲尚小，她真想緊趕著二人，在自己閉眼前成親。

    四阿哥是在宮里長大的孩子，雖然不清楚皇后提前為他定下嫡福晉的真正緣由，卻清楚這一門婚事花費了皇后多少心血、能給他帶來多少好處，才聽皇后說起時便忍不住流淚，皇后真正閉上眼的那一刻，他便再也忍不住哭聲，伏在皇后的床上痛哭出聲。

    殿內剎那間遍地都是哭聲，無論真是體念皇后素日溫柔慈和、處事不偏不倚，還是為了體面好看，殿內眾人都哭得哀慟不已，仿佛死了自己親媽一般。

    敏若早知有今日，心中的哀痛其實并不濃重，只是隱隱有些酸澀，眼淚不住地往出流。這樣隱隱的酸澀反而壓得她心里更沉重，悶得好像透不過一點氣，她便惱今日的天氣，這樣悶悶的，叫人的心情也不好了。

    然而被蘭杜攙扶著走出皇后寢殿的時候，她才發現——原來方才，在她不知不覺間，外面已下了一場雨。一場傾盆大雨洗去了一日的陰沉悶熱，喘一口氣都是清清涼涼的。

    皇后院內擺了早桂，一場雨大，花落了不少，委身于泥土中，那股桂花的甜香卻好像更明顯了，縈繞在人的鼻端。

    “娘娘——您看。”敏若立在那里出神，卻忽然聽蘭杜低聲喚她，她乍一回神，下意識眨眨眼，再定睛卻見天邊一抹彩虹如瓷器上的釉彩，清淡自然地掛在天邊。想是虹光架起長橋，來接它的星星擺脫束縛、苦難、哀痛，奔向真正自由的天邊了。

    敏若怔了一瞬，再回神時，心中那種難言的酸澀也淡去不少，似乎有無形間的一雙手，抓住那些酸澀悲傷，揉成一團，仍向天邊。

    “走吧。”她深吸了一口氣，牽住瑞初與安兒的手。
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