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    到了九月,        京師的天氣愈見涼爽，熱氣總算被驅逐出境。京師的秋日總是來得晚些，涼爽來得更晚。

    總算不是好像天上下火一般,        略一活動便一身黏糊糊的汗，安兒的快樂天終于到來,        再也不是每日穿著小褲衩小褂子滿院跑的時候了。

    這日是初八，御膳房將新制的重陽花糕獻了兩盒來,        花房送了名品菊花,        有黃、紅、白、紫四色,        諸如“玉帶飄香”、“蜜西施”、“紫霞觴”1、“連珠瑪瑙”等名品不勝枚舉，在前殿堂下花壇上密密鋪了一層，秋風拂過菊浪翻涌,        濃濃秋意撲面而來。

    以“辣手摧花”為好的安兒可是歡喜極了,        繞著小花壇連跑了四五圈，折下一朵怒放的嫣紫菊花來小跑到涼棚下乘涼的敏若身邊，獻寶一樣地道:“額娘！花！好看！”

    他總是興沖沖、精神勃勃的樣子,        時時刻刻都活力滿滿，真是叫人佩服。敏若笑著低身,        安兒踮著腳給她簪在鬢邊，拍手夸道:“好看！最好看！”

    “是花兒好看，還是你額娘好看??？”在旁坐著的榮妃笑吟吟地打趣道，安兒不假思索地道:“額娘最好看！”胖嘟嘟的手指一指敏若鬢邊的那朵花，“最好看的花！給額娘最好看！”

    榮妃一時茫然,        阿娜日拈了花糕來嘗，笑著給榮妃解釋道:“是說,        額娘最好看,        給額娘戴的花是花壇里頭最好看的,        額娘帶上之后更是最最好看的了——宣娘娘說得對不對？”

    安兒小雞啄米似的點頭。

    榮妃心都化了，笑道:“我就最羨慕貴妃你了，兩個孩子都是這樣小小的、最貼心乖巧的時候，胤祉和繡瑩都大了，沒有如安兒這般黏著撒嬌、嘴甜的時候了?；噬险f今年就給胤祉挑出福晉的人選，訂了婚事等大些成婚，我哪懂那些？還是得請皇貴妃替我相看著才是——”

    她說著，轉頭看向那邊靜坐著笑看安兒玩鬧的皇貴妃，皇貴妃回過神來，搖頭笑道:“取新婦看的不過是第一個眼緣，你的兒媳婦，往后朝夕相對的，得挑合你和胤祉心的才對。我也看了幾家，留了名帖，你后兒個來我宮里瞧。正日子上多看幾個，粗粗看定幾個，留著日后再選，日子長著呢，總能看出人品心性如何?！?

    榮妃道:“惠妃姐姐也是這么與我說的，她算是選到合心順意的兒媳了，這過了年，大阿哥還不迎新婦了？”

    皇貴妃抿唇輕笑:“皇上已經叫欽天監擇吉日了?！?

    她說著，微微側過頭去咳嗽幾聲，這一年她的身形愈見消瘦了，秋風起時咳嗽得愈發厲害。

    敏若剝著橘子，關切道:“叫太醫好好開幾個方子吃著，秋日是進補調養身子的好時候?！?

    皇貴妃道:“從你這要的蒸梨的方子，禛兒倒是日日催著小廚房做給我，吃了一段日子，覺著咳得沒那么厲害了。太醫也不過是老一套的說法，沒什么好方子?！?

    榮妃仔細看她的面色，皇貴妃妝容精致，倒是看不出什么，只是身形愈顯瘦削。

    她嘆道:“皇貴妃你還年輕，可不要不把身子當回事，好生調養著，往后的日子長著呢，四阿哥眼看是個孝順孩子，皇貴妃你的福氣在后頭啊?！?

    說著，榮妃又轉頭笑看敏若:“你的福分也在后頭呢，人說三歲看老，安兒小小的就這么孝順，大了那還了得？瑞初也是個有福的，你的兒孫福都在后頭呢。赫舍里妹妹和宣嬪妹妹也該想想要個孩子的事兒了，這女人啊，活一輩子……”

    “繡瑩過來了，她們的畫怕是畫好了?！泵羧粜τ貨_捧著畫紙走過來的繡瑩招手，榮妃頓將方才的感慨勸導都忘到九霄云外去了，伸著脖子看繡瑩的畫，不住夸道:“可比我畫得好處十萬八千里去了?！?

    敏若斜她一眼，笑道:“孩子有你這么夸啊，往后保準是差不了?！嫷貌诲e，去喊你大姐姐她們，說鍋子預備得差不多了，都先將筆撂下，來用膳吧?！?

    今兒永壽宮人這么多，是她約了人來吃菊花鍋子的緣故。這時節，吃菊花鍋子就是討個新鮮合時令，用鱖魚鍋底，湯里有些鮮蝦燕窩，吊得很鮮的高湯，撒入新鮮洗凈的菊花瓣，一時清香四溢，湯底已是濃郁的奶白色，黃、紫二色的菊花瓣在其中隨湯波翻涌，更是好看。

    桌上有水靈靈的時令菜蔬、白凈凈的豆腐菌菇、片得薄如紙紅艷艷的牛肉片、凈白透光的鱖魚肉，熱菜有蟹肉燴茶腿、雜果煨蘇雞這種清淡口味，也有濃油赤醬如燒鹿蹄筋、醬燜菌菇，均是一式兩樣的預備，后院的葡萄架下備了兩桌，敏若、皇貴妃、榮妃等人一桌，容慈帶領妹妹們坐一桌。

    宜妃代郭絡羅常在作為恬雅的母親出席，兆佳常在偶感風寒故未前來，卻叫靜彤帶來了親手制的果子一盒，現篩了澄澈的葡萄玫瑰露來，還有一壺海棠酒、一壺木樨釀，孩子們有熱水沏的蜜柚漿和香飲子。

    這算半個敏若辦的家長招待宴吧，反正幾個孩子的額娘都請了，皇貴妃那里原是客氣一番，哪想她聽說先頭活動是公主們畫菊花便來了，這很出乎敏若意料。

    阿娜日與書芳算是敏若這固定的蹭飯人口了，有好吃的豈有不來之理。

    入座后，敏若趁大家沒動筷，先命人取了兩個食盒來，盛兩碗高湯、揀些茶腿、菌菇在碗里，兩盒分別送往慈寧宮和永壽宮。

    甭管這菜送過去太皇太后是喂雞還是喂狗，禮數總歸盡到了。

    既然曾經有過“蜜月期”，哪怕現在不蜜里調油甚至差點反目成仇了，對外也絕對不能表現出來。

    阿娜日現在對敏若都有幾分佩服，皇貴妃笑道:“到底是貴妃的孝心，我們就都沒想到呢?！?

    “一點子小事，誰想不到的？不過是越不過我這個主人家罷了。”敏若招呼道:“都動筷吧，容慈，照看好妹妹們。”

    安兒也在容慈她們那桌加了餐椅，有白媽媽幫著夾菜，他自己就能拿著小勺子吭吭哧哧吃得很香了，不需要容慈她們特殊照顧。

    不過容慈還是時刻注意著安兒的動作，抬手給他夾菜添湯，幾個小妹妹也都被她照顧得周到。

    皇貴妃看在眼中，夸道:“大公主是真不錯。”

    “可不是，比我那個好出十萬八千里呢?；寿F妃——我的兒媳婦就比著這個樣子找了，能有個七八分我就知足了。你說你也沒有個年歲相當的侄女什么的。”榮妃話說到一半，轉過頭來對敏若唉聲嘆氣道:“你若是有個侄女，我如今就不必愁了。”

    “我家美玉才不大點，你要誠心想娶，我倒是也能替她阿瑪額娘應下，就是苦了三阿哥了，這等的年頭有些長啊——”敏若笑吟吟地打趣，榮妃嗔怪地白她一眼，“偏你不正經！”

    也不知是誰先開始不正經的。
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