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    回到永壽宮,        敏若思來想去還是放心不下，最后帶了蘭芳并幾個宮人到從前頭到后宮的必經之路上等著。總算康熙還算有分寸，沒叫瑞初待過一整個朝賀正宴，敏若到了之后約么不到一盞茶的時間,        便見趙昌、梁九功二人并蘭杜、瑞初的乳母、保母等一齊擁著轎子過來,        見敏若在此,        忙停轎請安。

    “七公主怎樣？”敏若顧不上與他們多客套,        趙昌忙道：“公主好好地,        也沒哭鬧,        在前頭皇上一直抱在懷里,        約過了一刻鐘公主便困倦了，乳母哄著睡了，皇上遣奴才們送公主回來。”

    敏若將轎簾輕輕挑起一條細縫,        探頭去看,        見瑞初裹著件氅衣睡在一位乳母懷里,        小臉蛋紅撲撲地,        裹得很嚴實。

    這位乳母是瑞初身邊的大媽媽，見到敏若忙垂首傾身,        又低聲道：“公主睡得很香。”

    敏若見還有兩三個手爐大小的小熏籠擁簇在周圍，一旁轎簾微微卷起一節透氣，乳母周到地側身擋著風,        才放下心，道：“咱們回宮。”

    “誒！”乳母也實在是不適應朝賀的大場面,        聽敏若這么說，只覺前頭一直隱隱不安惶恐的心頓時大定,        連忙應聲。敏若將轎簾一掩,        吩咐太監起轎。

    趙昌賠笑道：“娘娘您放心吧,        皇上把隨身的氅衣給公主裹著，暖轎里還有幾個小熏籠暖著，保準不會叫咱們公主受了寒涼的。”

    敏若強擠出一絲笑來的模樣，道：“皇上有心了。”

    略頓了頓，敏若又道：“你們都回去伺候皇上吧，我本就為了接瑞初來這的。”

    趙昌心中訕訕，行禮道恭送，見永壽宮宮人擁著暖轎離去，方才抹了把汗，梁九功道：“這位娘娘比前頭孝昭娘娘真是也不差什么。”

    “休得妄議主子們。”趙昌提醒他道。

    敏若在這迎瑞初的消息自然瞞不過康熙，康熙難得地生出幾分心虛來，散了朝賀過來，見敏若歪在炕上拍著瑞初和安兒睡覺，眼神示意一番，敏若道：“都睡熟了，您進來吧。”

    她說著起身，替兩個孩子把薄被掖了掖，與康熙到明間羅漢榻上坐。

    康熙道：“你不知瑞初今兒個有多乖巧！……她倒是膽子大，那么多人也沒害怕……”

    “不是怕與不怕的緣故。”敏若涮了杯盞給他斟了一茶鐘煮的滇紅，茶香裊裊熱氣撲面，敏若將茶鐘蓋蓋上，端到羅漢榻上的小幾上，才看向康熙，輕嘆著道：“妾怕的是瑞初經不住那么大的福分——您聽妾說！小孩子難養活天下人都知道，哪個孩子打小不是三災五難的？一場風寒、偶然的發熱就足能要了小娃娃的命了，尤其瑞初太小，都不必有什么大病，或是哪一夜伺候的媽媽們沒注意叫她受了點風，沒準轉天妾就能哭死了。皇上——”

    她抓住康熙的手臂，哀求道：“妾平生所求，就是這一雙兒女平安在妾身邊長大了，不求他們未來有多大的出息聲名，也不求他們過得多顯赫榮華，只要他們平安。瑞初生來已經得了大福氣了，妾實在是害怕得很，怕老天不許妾身邊有這一份福氣，怕上蒼不容她生來便諸事皆全，皇上……”

    康熙鮮少見到她露出這樣狼狽的哀求神色，尤其此刻釵環盡除，只簡單編著頭發，許是因為昨夜一夜沒能安睡的緣故，隱隱也有幾分憔悴。

    在他心里，敏若似乎從來是平和淡然的，對外總是從容矜雅，對著他最狼狽的時候也有一股子鎮定的精氣神，可此時那股子精氣神丟了，就像普天下所有的母親一般，為孩子的安危健康而失魂落魄。

    原本那股似乎隔絕與世的疏離出塵、漫不經心也不見了，只有一身的煙火氣。

    卻是這股煙火氣，叫康熙的心底輕動，似乎被無形之中的什么東西戳了一下。

    有些麻麻澀澀的，他微怔住，不是因為旁的，只是因為忽然想到——若是他的額娘還在，是否也會如敏若這般，只求自己的孩子平安長大，不求權勢富貴，不求利祿聲名。

    半晌，他道：“你放心，咱們的孩子，一定會平平安安地長大的。”

    他知道敏若話里話外沒有說清、一直在暗示他的隱憂，是不希望瑞初風頭太盛，他默默將原本上元賜宴百官時也將瑞初抱著出場的打算壓下，安撫敏若道：“瑞初有朕疼她、護她，她生來就是紫禁城中的公主，朕會護她一生平順喜樂，讓她如你所愿一般。她是朕的女兒，恩榮殊賜她都當得。但……你說的話，朕知道了，你放心。”

    敏若心道就是你說話我才不放心！面上彷徨未退，吶吶道：“妾……妾放心吧。”

    康熙拍了拍她的肩，有一聲輕嘆沒出口，只是轉頭看著炕上依偎在一處睡得正香的兩個孩子，輕聲道：“咱們的孩子，都會平安長大的。”

    敏若點著頭，垂眸不語。

    皇帝這職業在敏若這的印象分為負，自然也談不上什么信任康熙，只是這幾年相處下來，敏若自認對康熙的為人也有幾分了解，暫且信他一回也罷。

    元旦這日宮里熱鬧得很，入夜才逐漸沉寂下來，一張紙條輾轉到了敏若手上，敏若展開看了，面色漸沉。

    迎夏小心打量敏若的面色，眼中也有幾分惱意，“德妃此人，先年皇后在時說她為人尚算忠厚，近年心性愈變，累有奸狡反復之性，如今竟還敢妄議咱們公主，咱們要不要……”

    “還能因為這一兩句話，悄默聲地弄死一位宮妃不成？”敏若將手中的紙條放下，面上初有慍容，過了一會卻平靜下來。

    她道：“德妃既然提起瑞初，可見心中不平，雖然如今還沒有動手的膽子，以后可說不準。她身邊如今最信中的那個宮女，是她遠房堂妹吧？今年二十幾了？”

    “二十二了，算來年歲也不小，德妃若還顧念著姊妹之情，也該恩賜她出宮還家了。”迎夏道。

    敏若吩咐：“給她找一門好親事，親事有了苗頭，德妃只要還不想與烏雅家離心，就沒有不放人的理由。”

    她指尖輕輕敲了敲被撂在炕桌上的紙條，問道：“這個人，可信嗎？”

    “先后對櫻兒恩同再造，她唯一的弟弟輾轉入了民籍，如今在先后留給您的那莊子上做農戶，已成了家。這消息宮內上下無人知曉，人只知道她額娘早逝，阿瑪繼娶不管他們姐弟，強將她送入宮攀圖富貴，沒過半年她弟弟就沒了。她與德妃同年入宮，最初卻在景仁宮灑掃，后來德妃到了娘娘身邊服侍，輾轉將她拉來永壽宮，收服為心腹。明面上看與咱們沾不上關系。”迎夏恭謹答道。

    敏若道：“只怕宮里沒有不透風的墻，百密一疏。”
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