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    這屆選秀宮里沒添什么新人,        唯一進宮的一個是早就定下的仁孝皇后之妹，也就是未來的平妃赫舍里氏，敏若瞥了一眼,        胸前的牌子上寫明她的名字為“書芳”。

    取這名的人多少帶點不走心。

    小丫頭年歲不大，還不到敏若的胸高,        生著一雙水杏般的圓眼睛,        黑白分明水潤潤小鹿似的，怯生生的站在那，肉眼可見地比身邊的秀女們矮了不知多少頭,        也稚嫩了許多。

    敏若最招架不住小孩子和小動物——這孩子兩樣都占全了。

    她于是在心里默默問候了把小姑娘送進宮的赫舍里家男人一番,        轉頭看了佟皇貴妃一眼,        決定如果佟皇貴妃還是板著張臉的話,        她就開口安撫一下小姑娘的情緒。

    然而大概再端方威嚴的人對小孩子也是板不住臉的，即便是今日一力要拿起皇貴妃威嚴的佟皇貴妃,        此時也不由輕柔了幾分語氣，隨意問了兩句,        便示意留牌子。

    ——這是早就定下的。

    赫舍里·書芳規規矩矩地行禮謝了恩，敏若見她怯生生又規矩得體的模樣，心里不禁升起些憐惜。

    然后就只剩下指婚各家的了，這些都屬于佟皇貴妃的活，敏若只需要坐在邊上發呆。

    選秀一選一整天，敏若與佟皇貴妃的晚膳是在絳雪軒里解決的，太監們垂頭恭進食盒,        檀木紅漆雕福壽八仙圓桌上擺著二人的御膳房份例菜色。

    二人落了座,        才拾起筷子,        敏若剛端起膳房進的一品官燕呷了一口——現在膳房的風格還很后金,        湯飲非常有舊時風格,        什么酸菜野雞湯、酸菜大骨湯換著花樣地上。

    敏若私下里覺著皇宮一年大概能吃掉幾千缸酸菜，她在宮里連續吃了快半個月，實在是吃傷了，每天算著亞硝酸鹽的攝入量，就怕活到九十九的養老目標還沒達成先得癌癥了。

    這時代大夫能治癌癥嗎？

    敏若決定還是惜命一點，這段日子都是吃小廚房更多，今兒在佟皇貴妃跟前也不好囂張到明目張膽地開小灶，只能吃膳房的伙食。

    比起亞硝酸鹽快樂湯，正膳里頭喝燕窩好像也沒有那么難以接受了。

    敏若心里默默吐槽膳房手藝如此怪不得康熙后來也自己搞小灶，忽然聽佟皇貴妃道：“也不知六阿哥的病好些了沒有……德嬪一貫與毓妹妹你親近些，妹妹可知道？”

    “我身在西六宮，算起來還不如您與德嬪離得近些呢，您都不知道，我又怎會知道？”敏若一心兩用，一邊掃著桌上的飯食，一邊應對佟皇貴妃。

    佟皇貴妃輕輕笑了笑，可以笑意不達眼底，“倒也是了……我只是瞧這段日子德嬪都沒有來景仁宮瞧瞧四阿哥，想來六阿哥的身子是還沒好。哪日妹妹你見了她，好勸勸她，四阿哥這幾日總是啼哭不休，想是想念她了吧。”

    “母子連心，德嬪為了六阿哥的身子日夜不安，怕是四阿哥也有所感。”敏若握著筷子似笑非笑地看著佟皇貴妃，佟皇貴妃一噎，敏若于是換了張笑瞇瞇的臉，“用膳吧，下午還有秀女沒看呢。”

    佟皇貴妃笑容僵了一瞬，頭一次想用一個不大文雅的詞匯來形容人。

    莫非這就是傳說中的“滾刀肉”嗎？

    如果敏若知道她這個想法，敏若大概會告訴她，“滾刀肉”形容的是切不動、煮不熟、嚼不爛、橫豎無所謂、死豬不怕開水燙的人1。

    而她雖然一般情況下都非常俱有這幾個鮮明而優秀特質，但這會她自認自己應該是聰明敏銳充滿大智慧的人設。

    佟皇貴妃顯然也不知道她心里是這樣認為自己的。

    敏若垂頭給自己夾菜，心中哀嘆：美人美則遠矣，可惜花里帶刺，靠近不得啊。

    但愿試探只此一回。

    動腦子真累，想回去躺著……

    御膳房的菜式現在還比較偏早年滿族風格，敏若被兩代大廚養出來的胃口儼然不大吃得慣，略用了兩口便撂下了筷子，希望下午佟皇貴妃能夠速戰速決。

    早點回去，好叫烏希哈給她做點好的吃。

    蘭芳對這種言語機鋒的敏銳度不高，略咂摸出皇貴妃的話有些不對味，但又想不清是在那，只看蘭杜當時變了一瞬的神情覺著大概不是什么好應對的，但見敏若云淡風輕的樣子，心里又驕傲自豪了起來。

    仍然不懂其中關竅，但看得出敏若應對得很輕松。

    下午選秀選得波平浪靜的，敏若吃完飯有點犯困，坐在那倒還是端方得體儀態萬方的樣子，叫旁人看不出深淺來，只有她自己知道她這會看前頭的秀女眼睛都快重影了。

    轉頭看一眼，佟皇貴妃倒仍是端端正正神情威嚴的模樣，瞧著精神不錯，還不時與秀女交談幾句，實在是令人佩服。

    這就是事業批的實力嗎？

    這邊選了一天散場，敏若回去時烏希哈早聽了傳信，給她備了魚片油潑面。

    手搟的寬條面順滑筋道、碗底鋪了糖鹽醬油青蒜葉等調味料，片得薄薄在滾水里燙熟的魚片凈白微卷如一朵花的模樣，覆在面上，另有切得細細的腌紅蘿卜絲與芥菜絲調味調色，魚片上點了一勺紅油辣子，白紅綠三色交錯，煞是好看，滾油一潑，調味料的香氣迸發出來，沖人誘人。

    一旁還有一甌點著金桂花的鹵梅汁，酸甜解膩，配著油潑面一起吃最好。

    敏若回到宮里卸掉釵環，看到這碗面好像一下就活了過來，優雅而不失速度地先填飽了自己的肚子，然后為了小命著想，不想吃完就睡，干脆帶著蘭杜蘭芳去后頭遛彎。

    她一般不在后殿用膳——由于先后妹妹的囂張地位，她一個人住著偌大的永壽宮，永壽宮還保存著當年先后住的時候的格局，后殿是作為寢間與私人領域的存在，敏若不習慣在臥室里吃飯，就還如在莊子上時一樣，將飯桌設在了前殿。

    所以吃完飯的去后頭遛彎指的當然是前殿與后殿間架著的那塊空地，這段日子在她的辛勤耕耘下（主要是動嘴指揮下），這塊地已經與舊時大不一樣。兩個青磚圍成的方形小花壇（其實是菜地）分左右坐落在當地，中間布置了葡萄架子，埋好了移植來的葡萄藤，也不知明年能不能結果子。

    青磚圍成的小菜壇坐落在這朱墻琉璃瓦的宮殿中，顯得莫名地樸素。

    前殿因為是她日常起坐寫字讀書的地方，為了保證視野，沒有種植高的花木也沒搭架子，只移植來了兩顆石榴樹在殿門廊下兩旁，入門繞過影壁，左右的地方則是梔子與金桂。

    前殿庭前照樣砌了花壇，這個不用來種菜——前殿畢竟是門面，她要是把前后都種上菜，宮里人私下再給她封個“種菜貴妃”什么的，那她豈不是真與牛痘莊相稱了？

    她決定還是保持一點風雅風格，前面的花壇還是留來擺花吧。

    她從宮外帶進來幾盆養了三四年的心肝茉莉、山茶，如今就在偏殿中適應環境，準備越冬。

    在宮里種菜純粹是為了一點退休情懷，君不見退休老人三大愛好：種花、種菜、養鳥。

    敏若沒那個養寵物的愛好，就只種花種菜了。

    這北京一環里未來寸土寸金還買不到、一點都不小的院子被她一點點拾掇了起來，想來等到明年夏秋，這里便是另一番生機勃勃的茂盛景象了。

    后院里現在還沒什么可看的，敏若溜達了兩圈就到偏殿里去看她的寶貝心肝肝——那幾盆從宮外帶進來的茉莉、山茶。

    別的都可以在宮里再養，這幾盆是她養了數年的，實在不舍得留在宮外。

    偏殿里頭只有她與隨身的蘭杜蘭芳和見她回來連忙迎上的兩位嬤嬤，敏若彎腰用特意留下的冷茶淺淺潤茉莉花土，蘭芳這會終于低低道出了她的疑惑——主要是她剛才真沒聽懂佟皇貴妃和敏若打的機鋒。

    敏若剛才就發現她茫然的樣子了，這會終于聽她問出來，回頭笑看她一眼，示意蘭杜將方才佟皇貴妃說的話復述一遍，果然兩位嬤嬤臉色大變。

    云嬤嬤忙問：“咱們主子是怎么答的？”

    蘭杜道：“咱們主子說許是四阿哥與德嬪娘娘母子連心。”

    云嬤嬤頓時松了口氣，見蘭芳疑惑不解的模樣，為她解惑道：“佟皇貴妃這話是看咱們主子年輕故意如此說的，若是咱們主子無知無覺地應了、或者沒答復好，就是認下了德嬪不慈，只關心六阿哥而全然不在意四阿哥。

    本來主子在宮里交好的嬪妃就不多，各宮都在試探主子的深淺，德嬪娘娘與主子的見面三分笑是從先后那來的，交情也不深。佟皇貴妃從德嬪這找突破，正是一石二鳥、一箭雙雕的好計謀。若是成了，先是德嬪承了‘不慈’之名，咱們主子也或落下年輕莽撞心思粗淺的名，一來與德嬪交了惡，與各宮也留不下好處。”

    趙嬤嬤面帶憂色地看向敏若，“佟皇貴妃怕是來者不善，咱們要不要……”

    “云嬤嬤說出了兩點，卻都是建立在我入套的基礎上。但在此之外，還有一點，是嬤嬤沒有說到的。”敏若仔細觀察著茉莉的枝干，口中緩緩道：“佟皇貴妃也在試探我的深淺，她被我岔開話題沒有繼續說下去，就說明她并沒有與撕破臉皮的意思，而是在試探我有幾分斤兩，好確定往后怎么對待我。”
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