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    大殿上，元承熙怒火沖天，當即判孫伯勇、孫玨父子以及禮部侍郎孟炤三日后問斬，家眷流放五百里；吳府抄家，世代不得入仕為官。

    唐鶴上前求情，話不過三句，便被他劈頭蓋臉怒斥一通。想到裴啟桓密呈的冊子，這小皇帝更是氣得臉色通紅，指著百官叱罵半個多時辰。

    之后，再無人敢出頭求情。

    唯有太仆寺少卿頂著怒火，跪泣求恩赦。元承熙念其兢兢業業，年近五十方得一女，先前又有裴啟桓求情，便解了孫羅兩家的婚，卻也一道圣旨給羅清灌了紅花湯，至腹中胎兒滑落。

    “真是大快人心！”散朝后，趙德勛春光滿面，激動地攬過顧七的肩膀，“還是裴兄弟有本事，一下就扳倒了刑、禮兩部尚書！”

    “是陛下圣心決斷，與我何干？”她微微抬頭，絳色朝服迎著光，將一抹赤金注入幽深的眸，襯得眼底干凈純粹，又熠熠生輝。

    “你說得對，只是……”趙德勛揚起手指，不解地刮了刮額角，“此案分明是你主審，哲王殿下為何要當場駁了陛下的拔擢？那司馬杰跟你比起來，差的可不是一星半點兒。”

    顧七放慢腳步，垂眸思索。

    其實，自己也十分不解。

    此案一結，刑、禮兩部尚書之位便有空缺。李佑協理，遷任刑部尚書。自己是繡娘案的主審，被拔擢為禮部尚書也無可厚非，偏被元哲當堂駁回，推司馬杰這等酸儒子上位。

    眾人皆有恩賞，唯獨自己，什么都沒有。

    實在猜不透，只得干笑兩聲敷衍道：“殿下自有考量。”

    “裴大人留步。”

    循聲轉頭，見衛禮微微躬身，站在身后：“陛下召您到御書房。”

    “好。”

    繞過假山，穿過木橋，又沿著石子路走了一段距離，遠遠看見御書房的燦燦金瓦。

    顧七站在門口，正正朝服又清了清嗓，方踏步而入。

    褪去華服的元承熙，身形略顯枯槁，精明的眼睛里只剩疲累。

    “裴卿，”他放下朱砂筆，將手邊的折子遞了出來，“柳紀綱回來了。”

    顧七恭敬上前，雙手接過折子，展開掃了一眼。

    “也不知，守備府丟了什么東西，”她哂笑一聲，合上折子，“竟讓柳大人如此緊張，從澤州匆匆趕回。”

    “丟了什么，也只有他自己清楚。”元承熙咳了兩聲，抄起參茶灌了幾口，“本想讓你來做禮部尚書，卻被皇叔以荼州事多為由駁了回來。”

    她將折子放到桌上，寬慰道：“相比之下，刑部更重要些。李大人剛正不阿，定能為陛下肅正朝堂。”

    “已成定局，多說無益。”元承熙嘆了口氣，眉頭深鎖，“召你來，是想談談柳紀綱的事。不日你回荼州，朕身邊，再尋不出第二個如你這般得力的人。只恐夜長夢多……”

    “一旦澤州事了，柳大人便是有功之臣，屆時再處置，更為不妥。”

    他點點頭：“正是。”

    顧七垂眸思索片刻，勾著唇笑了起來：“既如此，為何不將柳大人留在國都？”

    “裴卿的意思是？”

    “澤州剩下的事情，完全可以交給翰林學士常彬和那位兵部侍郎鄭少仁。”她躬著身，不緊不慢說著，“左不過是循著臣的治水詳策開展工事，不需要太多人的。”

    “那便得找個合適的理由……”元承熙搓了搓下巴，絞盡腦汁也想不出更好的借口，只得攢眉說道，“罷了，直接一道圣旨讓他在家休息。”

    “陛下放心，理由不用找。”顧七淡淡一笑，儼然一副運籌帷幄的模樣，“柳大人回都，定會奏請陛下，親自調查守備府被盜案。屆時，陛下便可順水推舟，卸了他澤州治水的任務。”

    “陛下！陛下！”
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