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    “撲通”一聲！

    陳潤生跪了下來：“殿下恕罪！臣這就去請祖父！”

    “不必，若陳老先生方便見客，本王和裴大人，親去尋他便可?！?

    “是，是...”陳潤生顫顫起身，亂著步子走了出去。

    顧七乖坐在圈椅上，精神恍惚，眼眸呆滯，還在為傷了元哲耿耿于懷。

    耳邊聽到一聲輕喚：“裴啟桓?！?

    她回過神來，望向元哲：“??？”

    “過來?！?

    “是?！鳖櫰唔袔?，站起身來湊到元哲跟前。

    “先前在馬車上，是本王失了分寸，你不必介懷。”元哲伸長胳膊，輕握住顧七的手，取出帕子在茶盞中沾濕，小心擦拭顧七手上的血漬。

    “殿下，臣自己來吧?！鳖櫰哂榛厥謥?，卻被元哲攥得更緊。

    想到他受了傷，不敢強掙，只好由著他。

    “本王這衣衫污了，晚些你一人去見陳士潔。別忘了此行的目的，盡快解決此事，你也好...”手上血漬已悉數擦凈，卻還拿著帕子在手心摩挲不停：“安心回國都?！?

    元哲這番話，解了顧七心中不安，又將心思放在了正事上，聽著元哲叮囑，頻頻點頭：“殿下放心。”

    “殿下！”

    元哲松了手，收起關切目光，正襟危坐。

    陳潤生步入廳中，朝元哲淺鞠一躬：“臣剛去探望，祖父剛喝完藥，精神好些，邀您臥房一敘。”

    元哲正色道：“本王這副模樣，恐嚇著陳老先生，便由裴啟桓代本王探望吧?！?

    陳潤生稍露驚訝，迅速恢復平靜：“既如此，裴大人，請隨下官來。”

    “有勞?！?

    二人接過丫鬟手中油紙傘，并肩朝后院走去。

    “半月前宴請郢江郡各家家主，之后便沒了動靜，還以為大人已經放棄了。”

    顧七淺笑一聲道：“當時只是為了探探口風，如今陛下圣旨已下，即便不愿割讓，也會強征?！?

    陳潤生面露不解，追問道：“既然圣旨已下，又何必再大費周章游說呢？”

    “若能和善解決，便少些阻礙?！鳖櫰叽蛑鴤?，望著邊緣處落下的雨簾：“屆時大舉動工，也能順利些?！?

    “成吧。”陳潤生嘆了口氣，走到門前拽住顧七衣袖：“大人，下官欽佩您，若讓下官為荼州百姓赴湯蹈火，自是絕無二話。可祖父畢竟年邁，且性子孤僻，想來...”

    “放心?！鳖櫰唔型钢鴾亓?，笑容和煦：“若今日陳老先生拒絕，他日斷不再叨擾?！?

    陳潤生松了手，打著傘回到前廳伺候元哲。

    顧七站在門口，望著陳潤生的身影越來越遠，轉過身來，輕叩房門。

    “吱呀”一聲，丫鬟將門打開，恭敬道了聲：“大人，里面請?！?

    顧七將傘收在門口，整了整衣衫，抬腳踏入房中。

    繞過素色屏風，便聽到里間傳來陣陣咳嗽聲。

    “晚生，拜見陳老先生。”

    床榻上歪坐著一個老人，身材稍顯臃腫，頭發花白，鬢角處透著點點黑斑，雖上了年紀，卻依舊精神矍鑠，腫脹的眼袋托著如炬目光。
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