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    兩位白帝城中舉足輕重的大人物就在丫鬟刺耳的背景聲下，沉默對(duì)峙著，直到良久不識(shí)大體的丫鬟止住笑聲后，白螭才皺著眉頭開口詢問道：

    “玉將軍是一定要和我對(duì)著干？殺他一尾禮部龍鯉于我于你，不是兩全其美的好事？”

    玉叔衡揣著明白裝糊涂道：“白丞相可別這么說，我可真糊涂了，禮部龍鯉什么的，我可真不清楚啊，我只知道在禮部只有一位叫溫玖的老友，他應(yīng)該和白丞相嘴里的龍鯉啥的，扯不上關(guān)系吧？”

    白螭懶得再和男人彎彎繞繞，直言道：“刷掉你們西南這屆所有讀書人的大人，可正是你玉叔衡嘴里的這位老朋友。不瞞將軍，我麾下的讀書種子，也飽受這位溫大人嚴(yán)考之苦，據(jù)白某人所知，禮部尚書既不屬于你玉黨，和我也是敵對(duì)關(guān)系。舊黨余孽里，他算是大頭，你我二人若是齊力拿下他，白帝城里有誰敢多說一句？”

    玉叔衡盯著白錦緞的男人，沉默地?fù)u頭。

    白螭見狀，不滿道：“玉叔衡，你們西南今年，可是連一位讀書人都未能登進(jìn)白帝城，自家學(xué)生的資質(zhì)好壞與否，你心里清楚，若是真想光明真大憑真本事考入白帝城，在金殿里有一席之地，只怕是癡人說夢(mèng)。廢了他禮部尚書，日后是哪些文人入駐白帝城，還不是你我說了算？總留一些舊黨余孽在中間攪事，不心煩嗎？”

    身材高大的健壯男人終于開口道：“白丞相，還是別多費(fèi)口舌了，我是不是故意和你做對(duì)這件事，暫且不表，我只知道若真如白丞相的愿，那我們西南的讀書人，便永遠(yuǎn)沒有翻身之地了。”

    白螭面色陰沉，微瞇的雙眼中有精光流轉(zhuǎn)，盯著遠(yuǎn)處的男人眉宇不善。

    玉叔衡嘆了口氣道：“他溫玖因?yàn)樘^古板不通人情，在城中樹敵諸多，老實(shí)說這次我們考生盡數(shù)落榜，我也是有些郁悶，一開始也埋怨過他溫尚書不近人情過于苛刻，但......”

    “但我跟將軍說了，只有溫大人的衡量標(biāo)準(zhǔn)放在這了，那名考取功名的平臺(tái)，便永遠(yuǎn)能夠向公正靠攏，實(shí)力不夠可以靠努力提升，但若是連基本的公平公正都做不到，那本就在白帝城中毫無人脈依托的西南讀書種子們，又拿什么去和江南道的那群名門貴胄們比呢？”

    屋門吱喲一聲被推開，一身青衫穿戴爭(zhēng)氣，發(fā)髻梳理利落的讀書人邁步而出，接著男人的上文繼續(xù)說道：“和國(guó)在中州是所謂的窮鄉(xiāng)僻壤，若是再不努力自強(qiáng)，就真要落下你們這些讀書人太多了。旁門左道在短期內(nèi)固然有用，但真正能對(duì)一方土地的年輕人有益處的，還得是像溫玖這樣的老樹根們。”

    時(shí)明的出現(xiàn)，也標(biāo)志著二人之間的談判破裂，玉氏諸侯的態(tài)度，在這位讀書人的解釋下再堅(jiān)決不過，白螭有些興致缺缺，看向那突兀闖出門的后生。

    “又見面了，白丞相。”時(shí)明恭敬行禮道。

    白螭并未回禮，而是朝向玉氏將軍喊話道：“玉將軍，心志高是好事，又有能人相助，但也要量力而為，一意孤行，只怕一身家當(dāng)?shù)阶詈筮B一根簪子都帶不出城。”

    說罷便帶著身旁的狐面丫鬟轉(zhuǎn)身朝著長(zhǎng)街深處走去，白錦緞男人并未回頭，今日的談話到了這種地步，顯然立場(chǎng)分明，再無游說的可能性了。

    對(duì)于白家家主的狠話，玉叔衡并未多想，眼看男人離去，立刻幾步?jīng)_到屋檐下，興致沖沖招呼讀書人去搬桌椅道：“時(shí)明，快來過早，熱氣騰騰的米粥配小菜，今天咱倆來點(diǎn)精致的。”

    時(shí)明笑著去搬來竹案馬扎到門前屋檐下，看著男人掀開竹籃里那幾碟玲瓏小菜，打笑道：“將軍，這籃子早點(diǎn)，是我們兩人吃的，還是給你一人吃的？”

    玉叔衡笑罵道：“你懂個(gè)屁，食不厭精！我在山腳就先嘗過一籠包子了！”

    時(shí)明無奈的搖搖頭，開始享用玉叔衡有心準(zhǔn)備的早點(diǎn)。
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