塞爾溫要了朝圣者的衣服，這讓一直在他耳邊低聲說“富商的衣服”的法羅德厭惡地叫了一聲，飛奔而去。但塞爾溫覺得他的選擇是明智的。在他的一生中，他很少見到陌生人。彭里斯太小了，無法吸引新來者；而且它不在貿(mào)易路線上，所以即使是在前往其他地方的途中經(jīng)過的人也很少在通往圣希爾達(dá)的路上，這兩個不和的巫師——因無能而被國王的宮廷放逐——他們的能力足以差點夷平奧里克的酒館。但塞爾溫記得，當(dāng)他還是個孩子的時候，一小群朝圣者在前往湖中圣艾格尼絲神殿的路上經(jīng)過。他們穿著粗紡長袍和涼鞋，那些以前朝圣過的人都有徽章、徽章和貝殼項鏈，以表明他們?nèi)ミ^哪里。

    現(xiàn)在在最后一刻他想問：“請問我可以做一個清凈的朝圣者嗎？”

    埃爾斯威斯說：“朝圣者不以清潔著稱。”

    “它們比這個干凈，”塞爾溫說，強(qiáng)烈地意識到自己身上散發(fā)著惡臭。他已經(jīng)習(xí)慣了——他以為——死亡的味道。可現(xiàn)在他已經(jīng)出了山洞，有希望重生一身清凈，身上彌漫的死亡氣息卻越來越難以忍受。“路上有一點灰塵就可以了。”

    “無論如何，我們需要水來施咒，”埃爾斯威斯告訴他。

    他不喜歡這種想法帶來的笑容。

    山上有幾條溪流的起點，這些溪流蜿蜒匯聚，最終形成了轉(zhuǎn)動德里安水車的河流。埃爾斯威斯拒絕了兩個，然后找到了一個看起來特別深刻和快速移動的。“這樣就行了，”她說。

    塞爾溫注視著陡峭而濕滑的河岸，以為他知道接下來會發(fā)生什么，于是閉上了嘴。這一直持續(xù)到她翻遍了背包里的東西，命令他說：“拿根棍子來。”

    “從水里？”他哭了。

    埃爾斯威斯抬頭看著他。“如果你真的想要，”她說。“我自己，我會試著在地上找到一個，或者從那邊的那些樹或灌木叢中折斷一個。”

    法羅德從黑暗中猛撲而出，喃喃自語，“愚蠢的蠢貨，”然后抓起一只飛蛾，消失在夜色中。

    月光足夠明亮，即使塞爾溫走出埃爾斯維斯的女巫光環(huán)，也能看到。他找到了一根棍子。事實上，他找到了好幾個，他把它們都帶給了她——短的、長的、細(xì)的、粗的、直的、多節(jié)的——他不知道她需要它做什么。不是火——因為她肯定說過是火。他猜想她會發(fā)現(xiàn)他們都缺乏，并會稱他為傻瓜。

    但她幾乎沒有看他們一眼，只是說：“拿一個在你手里。”

    “哪個？”

    然后是表明他是個傻瓜的表情。她不耐煩地做了個手勢。“任何。”

    他抓住一個，讓其他的掉下來。

    她一定有取之不盡的羊毛方巾，因為她從包里又拿了一塊放在他頭上。“現(xiàn)在”她告訴他，“你可以下水了。”抗議是沒有用的。他知道他退縮了，但她繼續(xù)說，“走到小溪里，坐下，躺下——只要能完全被水淹沒——抓住棍子，抓住羊毛，數(shù)到五——”給了她片刻的猶豫。“你會數(shù)數(shù)嗎？”

    “我能達(dá)到五，”塞爾溫向她保證，被刺痛了。一個農(nóng)民至少需要能夠很好地計算時間。

    “然后再出來，”她說完。

    他敢肯定，這其中至少有一半只是為了折磨他。

    溪邊的石頭濕漉漉的，又平又滑。他差點滑倒兩次，手臂抽搐、拍打，雙腳掙扎，但仍抓著棍子和羊毛頭巾。第三次他就沒那么幸運了。冷水淹沒了腰部——讓他瞬間喘不過氣來。

    “水不夠深，”埃爾斯威斯喊道，就好像他要停在那里一樣，就好像他不知道水深到他的腰和淹沒他的頭是什么區(qū)別。

    他起身涉水走到中游，但水并沒有深多少。他不得不坐在里面，但它仍然沒能蓋住他的頭，所以最后他不得不重新躺在水里，然后它蓋住了他的臉。

    一二三四五，他在心里數(shù)著大約一次心跳的時間。但他不想白白跑這么遠(yuǎn)——讓她把他送回去，說，“再做一次，慢一點。”所以他自己數(shù)得更慢，在每個數(shù)字之間停頓一下。一。二。三。四。五。

    除了她說，“伯爵。”現(xiàn)在他突然想知道，她的意思是大聲數(shù)數(shù)嗎？

    他肯定會自己死去，塞爾溫大聲數(shù)著。他的步伐比第二次心算快，但比第一次慢。“一、二、三……”當(dāng)他說到“四”時，他已經(jīng)氣喘吁吁了，連帶著他聲音的氣泡都從他身上排出了。他勉強(qiáng)做到了“五”，然后坐了起來，喘著氣，恨自己，恨埃爾斯威斯，想知道她是怎么說服他做這些事情的。

    他站了起來，靠在拐杖上，拐杖——令人驚訝的是——沒有在他的重量下折斷，而且——令人驚訝的是——它的高度足以支撐他甚至站立。低頭一看，原來是一根粗壯光滑的手杖。他的衣服也變了：襯衫和馬褲變成了棕色粗紡長袍，在他手下，方塊羊毛的形狀和材質(zhì)都變了。他拿起它，發(fā)現(xiàn)了一頂草帽。