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    呂芳頓時笑了起來，道：“萬歲爺，朱公子當真是個奇才！就說這什么公債，那誰想得出來啊？他怎么就想得到用這手呢？呵呵，奴婢老了，對這兩樣家伙事兒還真沒弄明白……”

    哈哈，

    嘉靖大笑道：“朕也沒弄明白呢！”

    “這個朱墨啊，總是出人意表……朕倒是真想看看他怎么去搗鼓那個公債和錢莊呢！”

    嘉靖又踱了幾步，忽然又笑道：

    “呂芳，讓他去江南試試吧……你擬個名義，朕要看看他究竟有多大能耐，能不能就把江南鬧騰個天翻地覆？”

    呂芳看出嘉靖特別高興，臉上也是一副歡喜，笑道：“奴婢明白！奴婢這就去擬旨，只是……”

    “只是什么？你怎么也吞吞吐吐的？”

    “只是奴婢覺著，嚴嵩他們可沒安好心啊……況且，朱公子這一去江南，官封何職？幾品？所辦何事？受誰節制……諸如此類如果不明確，奴婢恐怕朱公子勞而無功事小，萬一有什么危險……”

    嘉靖頓了一下，又說道：

    “虧你還掌著司禮監呢，話說明了還有什么意思？朕如果給他個一二品的欽差，人見人怕，還怎么考驗他的才干啊？……不過嘛，你所慮的也不無道理，不能讓他有任何危險……嗯，你，你叫吳風他們多派幾個人跟著去，出了事拿他們是問！”

    呂芳這才笑道：“奴婢遵旨。”

    呂芳正要回司禮監擬旨，一個太監匆匆跑來稟報——

    吳風回來了！

    嘉靖頓時臉色凝重，冷冷道：“叫他進來，呂芳，你也先出去！”

    ……

    玉熙宮偏殿。

    不同于主殿，這里是嘉靖供奉歷代先王的地方，神主牌位和先帝畫像，在長明燈映照下，顯得特別肅穆莊嚴。

    吳風帶著一個老道士跪在地上，連頭都不敢抬。

    他很明白——

    皇上親自交辦的這件事，關系極其重大，恐怕連呂公公都不知道！如此機密之事，操辦者往往會被殺人滅口。經歷過無數風浪的吳風，這時也是汗流浹背。

    跪了許久，才聽得到皇上的腳步聲，卻不敢抬頭，只感覺皇上在仔細打量身邊這個老道。

    三天前，皇上命藍神仙下了秘詔：立即找到五臺山清虛觀的普清道人！
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