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    沉默……

    不知過了多久，道院中仍是安安靜靜，三人不交一言。

    千年往事，在三人心中如白云一樣流逝，誰也說不清楚是一種什么滋味？

    有些悲愴，有些蒼涼，

    還有更多的無奈、虛空……

    嘉靖想了四十年，跟百官斗了四十年，不是沒考慮過這一層，但他總是覺得，君王給百官榮譽、百官為君王效忠，乃是天經地義的事，離開了百官，他拿什么治理百姓？何況，百姓就全是好人嗎？

    要讓百官回歸萬民，那就要改變人心，歷來的古訓都是教化之道；讀圣賢之書，做圣賢之人，讀書人能做到這點，才有長久的治世……但這太慢了，似乎也不太可能……

    他自己呢，手底下用過好人，也用過惡人，清流濁流就看怎么用而已，對人性本色，他歷來有著十分現實的洞察，從未奢望過百官全都為民做事。試想，讓百官放棄光宗耀祖、封妻蔭子的誘惑，他們又怎么可能賣力？

    但方才一邊聽，一邊回想，忽然才發現——

    先王之道，本身似乎也有不妥？一邊說教化，一邊又要承認欲望……又要讓他們高出百姓一等，又要讓他們跟百姓同心同德？這，豈不是自相矛盾？

    但是呢，

    就算這個朱墨說的有些道理，但要真照他說的這么做，在現實中應是萬萬行不通的……

    太祖如此強橫，也不過收一時之效而已，可見不足取法！既然不足取法，那就還是因循穩妥的辦法，那就是超越清流濁流，純用帝王之術，其他的，就管不了了……

    想到這里，他自信又恢復了——

    朕四十年來原本沒有做錯，世道流變，豈是人力能扭轉的？他說的這些不過是空想而已，真要做起來，根本無法可施，說不定，還惹出更大的麻煩來……太祖身后，不就發生了大亂嗎？

    ……

    呂芳雖然是太監出身，但他們這些司禮監秉筆都是從太監中選拔出來的聰明人，從少年時候就讀書、歷練，整體素質實際上還強于普通的官兒。跟隨嘉靖四十年，他也算是個大行家了。

    剛才隨著朱墨的心思想了幾遍，對他說的治亂循環、官族獨大之說，忽然感覺到前所未有的恐懼。但思來想去，還是覺得有點不穩妥，如果照這樣做，那不是要違逆了天下所有的官兒和讀書人，那還得了？可見，這事兒只能太祖這樣的雄杰來做，別人萬萬做不得。

    于是說道：
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