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    “一個相當孩子氣的男人，我不是說不好，只不過不合我的口味。”桐生百合子回答道，那口氣聽起來像一個淘氣的少女。

    “咦？”

    橘清雪眼神驚訝。

    “立花家那邊說你和他的關系很和諧來著。”她說道。

    “關系和諧與喜歡，同樣也是兩碼事，橘小姐應該不至于分不清這個吧？”桐生百合子輕輕提著雙腳，腳趾甲涂成了醒目的淺藍色，“出于兩家關系的考慮，我們兩個不能把關系鬧得太僵，至少表面上要給人相敬如賓的感覺才行啊。”

    “……”

    對這種事，橘清雪沒有切身的體會。

    “某種程度上來說，立花淳失蹤，等于是拯救了我。”桐生百合子用力踢著從裙擺下露出來的光潔小腿，“我不討厭他，但也完全不喜歡他，可以不用和他結婚對我而言是天大的好事。”

    橘清雪點點頭回應道：“這倒也沒錯……”

    “就是啊。”桐生百合子說著說著，忽然重重錘了下自己大腿，“身在華族家庭，即使制度古怪，也非遵守不可。我真的無法忍受這種制度。將戀愛、結婚、繁殖與性行為完全交由父親去安排，這與我的所學所思完全相悖，真叫人惱火。這樁婚姻對誰最有益呢，阿清剛才說了……”

    她看了橘清顯，才接著壓低聲音繼續。

    “只是對一部分緊緊抱著武家社會殘渣不放的落后于時代的男人有利，僅此而已。”說話的同時，她一邊用手撥弄著佩戴在胸口上的家徽，那語調與其說是在講給旁人聽，倒不如說在自說自話。

    一個是立花家的嫡出長子，另一個是桐生家的大小姐，這聯姻怎么看都是門當戶對。然而立花淳失蹤的事情鬧得人盡皆知，本應該舉行的婚禮也無限期推延了下去，明眼人都知道一件事：再不快點找到立花淳的話，這樁婚事肯定就黃了。

    一陣風吹過，三人面前的池塘里，響起一片水鳥拍打翅膀的熱鬧聲音。

    “阿清，謝謝你剛才說的那些話，讓我心里痛快極了。”桐生百合子看著遠處笑道，“自己的心思，嗯，怎么說呢，模模糊糊的就像大理石花紋的奶油那樣。聽著你罵人，就覺好像那大理石花紋融化開來了，晃晃悠悠地化作了文字..…好像那種感覺。”

    說著這番只有文學少女才能聽懂的話的同時，她并攏裙子底下的雙腳，倏地伸展出去懸在水面上，像準備上體育課的少女那樣左右擺晃著腦袋。

    三人并排而坐，默默望著西方的天空。
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