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    桐生百合子回來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)脫了劍道服，換了套常服。

    臉上化了淡妝，身款式流行的連身長(zhǎng)裙，顏色是淡淡的灰白。早春傍晚的氣溫比較低，她還在肩上披了件牛仔短外套，腳穿高跟涼鞋，這身打扮看起來(lái)就像個(gè)不折不扣的大小姐。

    “你們跟我來(lái)這邊吧。”桐生百合子步態(tài)輕盈地走過(guò)來(lái)。

    橘清顯和橘清雪回到道館門(mén)口，穿上鞋子，后跟著她走進(jìn)庭院。

    庭院中間是一個(gè)很大的池塘，從橋上走過(guò)去，水面倒映著嬌翠欲滴的新綠和輕漾的漣漪。

    過(guò)了橋，三人在池塘邊的涼亭坐下，立馬有傭人端來(lái)茶點(diǎn)。

    周?chē)巧n天的古樹(shù)，樹(shù)蔭濃密，讓人恍如置身于深山老林之中。

    橘清雪看著周?chē)木G葉和鮮花，不得不感嘆不愧是流傳數(shù)百年的名門(mén)，真叫普通人感到絕望。

    “你們的來(lái)意，我很清楚。但在你們?cè)儐?wèn)之前，我想問(wèn)你們一些事，請(qǐng)你們回答我，我才會(huì)好好配合。”桐生百合子手拖著下巴，臉朝池塘的方向，用一種略帶困倦的聲音說(shuō)：“你們覺(jué)得，武士是一種什么存在？”

    “嗯？”

    橘清雪略有些不解。

    “你是指哪方面？”橘清顯在一邊問(wèn)。

    “傳統(tǒng)啊，價(jià)值觀啊，什么都可以，暢所欲言就行。”桐生百合子興致缺缺地說(shuō)。

    橘清顯有點(diǎn)摸不清她的想法，橘清雪就更不懂了。姐弟倆沉默了片刻，最終還是由弟弟開(kāi)口。

    “在我看來(lái)，武士集團(tuán)可以分為兩個(gè)階段來(lái)看待，分別是明治維新前和明治維新后。”

    橘清顯一邊想著如何從談話中挖出對(duì)方真正想要知道的東西，一邊斟酌著說(shuō)道：

    “武士之所以能行成集團(tuán)，是因?yàn)閯儇?fù)至上主義的盛行催生出了一群有著同樣念頭的狂熱武裝份子。輸?shù)艟屯炅耍^(guò)去的努力全都會(huì)付諸東流，因此必須要一直贏下去，這種信念是武家集團(tuán)得以壯大的原因。”

    “可你不覺(jué)得這樣很奇怪嗎？”桐生百合子轉(zhuǎn)頭看他，“學(xué)習(xí)事物是一個(gè)過(guò)程，并不以結(jié)果為目的，享受越來(lái)越熟練的過(guò)程才是快樂(lè)的根本。輸贏只不過(guò)是一場(chǎng)比賽的結(jié)果，根本不足以稱(chēng)為評(píng)判人生的關(guān)鍵。”

    “對(duì)于普通人人家來(lái)說(shuō)，是這樣的。”橘清顯先附和她一句，旋即又反駁道，“然而對(duì)于武士來(lái)說(shuō)，輸一次就代表著滿(mǎn)盤(pán)皆輸。試想一下，桐生嫡系如果在眾目睽睽之下輸了一場(chǎng)劍術(shù)比賽，還能在神君派系里維持這么超然的地位嗎？”
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