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    這群難民來到竟陵縣城外，便分頭進城，討起飯來。

    成千上萬流民進出在竟陵城內外，惹得竟陵居民萬分恐慌。

    縣衙門也是一時沒有了主張，這么多的流民，驅趕不走，招惹不得。

    難民們討飯，吃不飽就動手搶奪，商家或者士兵過來圍打，這些流民從來就是打不還手，罵不還口，任憑你打罵，只要打不死，站起來還是哀求你施舍。

    受這流民擾亂的不只是竟陵城里，就是鄉下也到處有流民走動討要。

    衙門沒有辦法應對，就把那告急文書送到襄陽刺史衙門，刺史衙門就把這情況報告給劉琮，劉琮就帶著梁柱兒他們過來，他要親眼看看流民到底是什么樣子。

    劉琮來到襄江北邊的驛站時，天兒已經黑了，他把馬匹交給梁柱兒，就要去難民住處看看。

    驛站官員勸阻道：“主公，一群討飯的叫花子有什么看頭。倒不如飯后早早睡下歇歇，歇過來以后明天再過去看。”

    劉琮確實感到累了，就進了房間，一邊喝茶一邊歇息。

    晚飯后，劉琮心里還是記掛這這些難民，便吩咐梁柱兒：“走吧，跟我出去看看。”

    驛站官員又說：“等不到天亮他們就出來到處討飯了。主公，用不著去看他們，明天天亮后，他們自己就過來了。我們驛站每天要打發十幾批叫花子，真煩人。”

    劉琮也不回言，只管低頭往外走。

    梁柱兒見了，急忙示意麻桿兒，兩人一起跟了出來。

    驛站官員又跟出來說：“主公不用走遠，天兒太黑。往南走上半里路，襄江邊上的桑樹林里，就有一窩一窩的叫花子睡在那里。說話我們也聽不懂，不知道從哪州哪縣，來了這么些死不了的東西。”

    劉琮也不吱聲，出了大門往南望去，只見沿襄江北岸上下黑越越的夜色中，一堆堆篝火正燃燒著，分不出是天上的星星還是地下的火堆，又好像是銀河落在了襄江北岸。

    劉琮就有些驚訝，嘟噥道：“這么多難民，該有那幾十上百萬吧？這可如何是好？”
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