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    大周王國，1874年，初秋。

    一場鵝毛大雪自蒼穹密密匝匝的垂落，沒來由的覆蓋整座都城——鎬京城。

    不過一日，巍峨起伏的鷹擊山脈被冰封雪蓋，山林村落俱是一片銀裝素裹。

    白茫茫的勢頭向著北方蔓延而去，一直連接到最北角的百丈雄關——拒北關。

    見此異象，周國人忍不住直呼：雪飄人間時無憩，冰封萬里延不止。

    城外，碧波萬頃的浩洋湖遭受突如其來的冰凍天氣侵襲，流水不腐的湖面開始浮現冰凌雪塊，嚇得一艘艘艨艟、斗艦、海鶻、走舸首尾相連的回港靠岸。

    最后，便是連那高大威猛的征海樓船也不敢冒雪而行，在水師大都督天勇侯鄧啟的指令下，撤離縱貫南北數萬里的洪江，在回水灣拋錨趴窩。

    長年累月呆在船上的水師兵甲們，此刻，坐在陸上營地的班房里，悠悠望著紛紛揚揚的飄雪，目瞪口呆的同時不免回憶起過往歲月。

    即便徹骨凜冬，多少年沒有出現暴風雪了，這里自古就是南境炎熱地帶。

    一年四季的溫度，大多在二十五度到三十八度之間，最高時候可達熱死人的五十度，最冷的冬季也都在十度以上。

    自打出生的時候算起，鎬京城似乎就不曾下過雪，好像垂垂老矣的老輩們也沒說過有雪天出現，那些隱居不出的老不死修行者也是這么說。

    初秋大雪，乾坤顛倒，這天是要翻了嗎？

    ……

    五城兵馬司。

    薄暮時分，暴雪如常。

    豎立懸掛的黑漆牌匾微微前傾，上書三個鎏金抓牙大字——中城司，即使天色昏暗，卻是異常醒目。

    九匹矯健的高頭白額烏騅馬，被麻衣馬奴牽著從右偏門魚貫而出，靜立司衙門前青石板上，任由風雪捶打，紋絲不動，仿若與兩旁的踏球蹲獅在比試誰更能靜立。

    臺階上，兩根一丈六尺廊柱間。

    九名腰掛長刀的官員，一字排開站在大門口躲雪，個個神情肅穆，威嚴騰騰。

    與廊柱上“法行無親，令行無故；賞疑唯重，罰疑唯輕”的對聯很是應景。

    他們都是同樣的裝扮，外批黑底紅面的長袍，里著清一色的綠色官服，頭上戴著白玉幞頭，腳踩純黑官靴，全身上下貴不可言。

    然而，最為刺眼還是長袍下時藏時露的猙獰虎頭的銀牌，直教人見者心驚，聞者膽怯。

    明明只有九人，卻好比千軍萬馬的煌煌軍陣，令人不敢直視。
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