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    玄奉三年臘月初八的凌晨,    幾乎從不下雪的益都城下了一場大雪，天地一片茫茫，風冷得能凍死人。

    卯初一刻,    倒夜香的徐老三在東二區慈航坊環翠巷的污水渠旁發現了一具女尸。女尸穿著一身紅衣,    呈大字型躺在雪地里，烏黑的長發潑墨一般,    全身都是淤青,    裙擺被撕爛了，露出青白色的大|腿,    腿|根處,    有一個黑紅色的桃花烙。

    這就是名震唐國的益都桃花魔殺人案的第一名受害者。

    “死者名為雨青，二十歲，是紅香坊武四家的一名歌姬,    前夜受一名恩客邀請，去散花樓表演,    子時離開,    不料死在了半路。經仵作驗尸，死者乃是先|奸后殺,    致命死因是勒死，桃花烙印是死后烙上去的，拋尸地不是第一案發現場。”凌芝顏頓了頓，“之后,    一直沒有找到真正的第一現場。”

    “根據這些卷宗記載,    從玄奉三年臘月到玄奉四年正月,    共有一十六名女子被奸|殺，大腿|根處皆有桃花烙，發現尸體的地點遍布東一區三坊、東二坊、東四坊、北四區三坊、北二區三坊,    官府各種走訪排查，甚至一度取消了夜市，恢復了里坊制，但很快就不了了之，花費了大量的人力物力，仍是無法找到兇手。一時間益都城風聲鶴唳，百姓惶惶不可度日，直到第十七名死者在東市外的污水渠發現。”

    “這名死者也是先|奸后殺，一刀捅入脖頸致命，當時尸體全身是血，出血量明顯超出了一個人的出血量，仵作驗尸后發現是豬血，根據這條線索，最終鎖定了嫌疑人，是東市的一名殺豬匠，叫屠延，在屠延家中發現了殺人兇器放血刀，死者裙擺的碎片，以及羅桃花形的烙鐵。因此做實了屠延是桃花殺人魔的事實。”

    林隨安：“之前死者致死原因都是什么？”

    凌芝顏：“各有不同，一號和二號死者是勒死，三號到六號是割喉，七號、九號被捂死的，八號、十號到十六號，皆是被人以利器剖腹而死，十三號到十六號發現尸體時，內臟甚至被野狗吃了不少。”

    花一棠：“你發現的疑點在何處？”

    “疑點有三處，”凌芝顏道，“第一，這十七宗案子被并案調查的條件有兩個，其一，尸體大腿|根部的桃花烙印，其二，死者都是先|奸后殺。問題就出在這里，第七和第九名死者腿上的桃花烙與其他死者的烙印不同。”

    說著，凌芝顏將所有卷宗都翻到了檢尸格目那一頁，一一比對道，“七號和九號死者的桃花烙明顯更小，更精致，而且是六瓣桃花。”

    林隨安湊上前仔細一瞧，好家伙，還真是！

    其余死者的桃花烙都是五瓣桃花，直徑大約一寸左右，而凌芝顏指出的兩名死者的桃花烙，明顯規格不同。

    花一棠撩起眼皮看了夏長史一眼，“夏長史，這個疑點作何解釋？”

    夏長史抹汗，“具體督辦此案的是當時的總捕頭吳正清，案情細節他最清楚。”

    花一棠：“正好，司兵署就在隔壁，不妨請吳參軍一起吧。”

    “對對對，花參軍說的是。”

    不多時，吳正清到了，臉色比昨天晚上還差，眼圈是黑的，臉是腫的，看樣子大約是一晚上沒睡，口氣不太好。

    “凌司直可問清楚了，昨日吳某到底在何處？”

    “我已問過昨日在案牘庫值守的書吏，他們皆可為吳參軍作證。”凌芝顏道，“今日我問的不是這個，而是桃花殺人魔一案的疑點。”

    吳正清皺眉：“此案已經結案五年，有何疑點？”

    凌芝顏將適才的疑點又提了一遍，吳正清的臉色更難看了。

    “雖然這兩具尸體上的桃花烙略有差別，但根據我的推斷，大約是桃花魔之前的桃花烙丟了或者燒壞了，所以做了新的桃花烙。”

    凌芝顏搖頭，“說不通，若是用了新桃花烙，為何后面又用回了第一版的桃花烙？”

    吳正清喉頭動了動，沉默。

    凌芝顏的臉色沉了下來，聲音也沉了下來，“第二處疑點，十七名死者，只確定了十五名死者的身份，七號和九號死者直到結案依然身份不明，又恰好和桃花烙的疑點重合，吳參軍不覺得太巧了嗎？”

    吳正清：“益都有五十萬人口，偶爾有幾個尸體查不到身份也不奇怪……”

    “這兩名死者，一個十歲，另一個只有八歲！”凌芝顏驟然厲喝，夏長史和吳正清同時一個哆嗦。

    林隨安和花一棠大驚失色，湊上前細細一看檢尸格目，兩名死者的年齡分別寫著“稚女，十歲左右”，“稚女，八歲左右”。

    林隨安腦中“嗡”一聲，毫無預兆的，在楊都城看過的那些白牲的記憶瘋了一般涌出，好似萬花筒在眼前飛旋——

    【阿娘……】

    【二娘乖乖喝藥……】

    【九初河水清又清，阿娘的娃兒眼兒明……阿娘的娃兒也要歸家咯——】

    【秀兒……】

    【哥哥笑起來最好看……】

    難以言喻的血腥殺意和痛楚鉆入四肢百骸，林隨安猛地攥住千凈刀柄，千凈刀身嗡鳴不止，墨綠色的殺氣幾乎要從刀鞘中溢出來。

    “林隨安！”花一棠的手猛地罩住了林隨安的手，掌心的溫度順著皮膚傳到了林隨安的手上，漸漸安撫了躁動的千凈。

    林隨安長吁一口氣，這才發現整座司法署靜得嚇人，所有人都怔怔看著她，凌芝顏有些不知所措，木夏滿面擔心，夏長史和吳正清面色驚恐，花一棠眼眶赤紅，看起來要哭了。

    “無妨，大約是早上打了一架，有些氣血上涌，歇歇就好了。”林隨安反手捏了捏花一棠的手安撫道。

    花一棠繃緊下巴，上前一步，以身體遮住了二人交握的手。他的手依然緊緊握著林隨安，絲毫沒有放開的意思。

    凌芝顏又看了林隨安兩眼，見林隨安情緒已經穩定，這才繼續道，“案宗記載最后一名死者，左芳芳，年三十一，家住東二坊，平日里常去東市屠延的豬肉鋪買肉，因此被屠延盯上，成了最后一個目標。”

    吳正清抱拳，“正是如此，屠延對奸殺此女的過程供認不諱，也指認了殺人的地點，就在他的臥房里，殺人的放血刀與左芳芳的傷口比對相符，在屠延的床下，搜到了桃花烙。最重要的是，屠延對之前殺害一十六名的女子的罪行當堂招供，當堂畫押。”

    凌芝顏扯出左芳芳的檢尸格目，“吳參軍難道不覺得左芳芳的桃花烙與之前也有不同嗎？”

    吳正清瞪大了眼睛，“凌司直此話從何說起，這張檢尸格目上的桃花烙清清楚楚，五瓣桃花，一寸大小，與之前的桃花烙分明是一樣的！”

    林隨安正要探頭去看檢尸格目，不料被花一棠一把拽了回來，還兇巴巴瞪了她一眼。

    “這個烙印邊緣更為清晰，是新做的。”凌芝顏道。

    “這正驗證了我之前的推論，”吳正清道，“屠延為了以防萬一，所以多做了幾個桃花烙備用。”

    凌芝顏：“這便是最大的疑點。為何這么重要的事兒屠延不曾在口供中提過？且他對之前的殺人細節供述十分模糊，與檢尸格目出入甚大。”

    “這個……”吳正清看了夏長史一眼，夏長史皺眉，點了點頭，吳正清這才繼續道，“實不相瞞，屠延入獄后，大約知道自己惡事做盡，難逃一死，驚懼之下，人就有些瘋癲了，說話顛三倒四的。但他供出了之前幾名死者第一殺人現場的位置，我們派人查了，的確發現了死者的遺物。至于那些細節，屠延說他殺人之時處于癲狂狀態，事后就記不清了。”
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