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    朱母小心翼翼捧著繡娘們最新的作品，面帶微笑推薦道：“我們最近改進了針法和配色，還換了一批新的繡樣，二掌柜您瞧，這牡丹和蘭花是不是比以前精致多了？”

    二掌柜是個三十歲上下的男人，其貌不揚，眼神犀利，穿著一身姜黃色的長衫，胸口繡著特別的名牌，寫著“甲三”，不知道是本來的名字還是什么代號，面無表情翻看完幾個樣品，點頭道，“嗯，是比以前強了些。”

    朱母大喜，再接再厲，“您再瞧瞧這布，是不是比以前更結實了，還有這線，更細更韌，絕對更耐用?！?

    甲三又點了點頭。

    “既然如此，”朱母笑道，“那咱們這價格——還能再高些嗎？”

    甲三一口回絕：“不能?！?

    圍在四周的繡娘們發出失望的嘆息聲。

    花一棠暗暗嘆了口氣，繡娘們的努力他是看在眼里的，為了磨練繡技，起早貪黑，廢寢忘食，但有的事兒不是努力就有成果的，她們的女紅基礎太差，就算是這些改良后的繡品，放到揚都、益都等地，也只能算下下品，賢德莊給的價格已經很厚道了，很難有再提價的空間。

    朱母滯了一瞬，繼續僵著笑臉道：“二掌柜，您也知道我們四面莊的難處，都是些女娘，賺點錢不容易，眼瞅著一年一度的龍神祭又快到了，四面莊的供奉總不能比去年少吧，要不您再跟裘家主說說，價錢再漲三分、不，兩分、一分也行??！”

    甲三：“繡品，我們只要數量，一面繡品一份錢，至于其它的，別白費功夫?！?

    只要數量，不要質量？花一棠皺眉，果然，真正的商品不是這些繡品，若是他沒猜錯的話，這些繡品只是作為售賣龍神果的幌子——想到這，花一棠心中又有些不安，朱母她們知道這些嗎？

    聽到甲三貶低她們的手藝，繡娘們的表情皆是有些不忿，有幾個脾氣不好的低聲嘀咕，像是在問候二掌柜的祖墳，看她們的神色，應該是對賢德莊的所作所為毫不知情，只是單純的將這些繡品視若珍貴的作品，相信這些繡品能賣出高價。

    花一棠的心情更沉重了，她們若是知道了真相，該有多傷心。

    朱母又陪著笑臉說了不少好話，甲三連個眼神都沒給，命同來的護院將繡品裝車，不管花樣，不管顏色，只點數量。

    朱母收了笑臉，退立一旁，冷冷看著裝滿繡品的馬車一輛接一輛離開，法令紋深深凹下，眸色滄桑。

    賢德莊的一個護衛氣喘吁吁沖進了繡坊，趴在甲三耳邊說了幾句，甲三臉色大變，扭頭怒吼，“方氏醫館的木棠是哪個？！”

    朱母一怔，“二掌柜尋木小郎君有何事？”

    甲三一把搡開朱母，“木棠，出來！”

    繡娘們面面相覷，轉頭環顧，發現剛剛還在人群最外圍看熱鬧的木棠竟是憑空消失了。

    甲三火冒三丈，“封鎖所有出口，搜！掘地三尺也要找出來！”

    *

    花一棠不是憑空消失，而是被人捂住嘴拖走了，就在那個賢德莊護衛進門的前一刻，當時把花一棠嚇得夠嗆，拼命撲騰的間隙看到了身后的罪魁禍首，竟然是朱家主。

    朱家主面色慘白，汗滴如豆，豎起手指做了個噤聲的動作，扯著花一棠穿過角門，入后宅，徑直進了花一棠心心念念的私庫，繞過梅花屏風，來到一面書架前。

    書架有一人多高，上面擺滿了卷軸賬冊，書吊簽牌以天干地支排列，左上角有一處浮雕，四片窄長的葉子簇著一顆葡萄。

    朱家主從左往右摸過四葉，指節狠狠一敲中間的葡萄，書架后側咔噠一聲，緩緩旁移，顯出了一處幽深密道。

    花一棠下巴掉了。

    朱家主回身抱拳，“朱主簿特意囑咐過朱某，讓我好好照顧木小郎君，如今形勢緊急，木小郎君先從密道離開吧。”

    花一棠咔吧合上下巴，“出了何事？！”

    朱家主搖頭：“具體不知，賢德莊有人傳出話來，說求家主突然封鎖莊院，搜尋方小娘子的下落，還說只要抓到人，就地斬殺！”

    林隨安！

    花一棠心口突突亂跳，瞬間又冷靜下來，“也就是說，賢德莊還沒有抓到方安？”

    外面傳來吼聲和腳步聲，花一棠聽到甲三在怒吼，“我管你什么家主私庫，立刻打開院門！耽誤賢德莊擒兇，你們全要陪命！”

    朱家主大驚失色，“木小郎君，快走！”

    花一棠卻笑了，“他們果然沒找到方安，所以又來抓我，朱家主可知到底——哎呦——”

    朱家主實在受不了花一棠的啰嗦，一腳將花一棠踢進了密道，反敲浮雕機關，書架咔噠噠關閉，快步繞出內室，撩袍端坐茶案，剛端起茶盞，私庫房門被甲三踹開了。

    “木棠人呢？！”

    朱家主愕然：“什么木棠？二掌柜這是作甚？！”

    甲三一個眼神，身后賢德莊護院涌了進來，臺風過境般搜尋一圈，一無所獲。

    朱母和一眾繡娘被遠遠隔在院子里，驚恐萬狀。

    朱家主拍案而起，“甲三，我可是朱氏一族的家主，你怎可如此無禮？！”

    甲三冷聲道，“朱氏家主又如何？如今不過是我裘氏一族的狗罷了?！?

    “你你你你你！”朱家主氣得發抖，攥住甲三的胳膊，“走，隨我去見裘老莊主，你有本事把這句話當著老莊主的面再說一遍！”
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