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    旦日制舉的考試科目與常舉科目不同,常舉科目為三科，第一場雜文，一詩一賦,第二場貼經，類似于基礎文學和歷史知識，第三場為策文，又分為筆試和口試兩項，考試科目和形式都較為固定。而制舉則靈活許多,科目更是“名目甚眾、科目至繁”，經不完全統計，共有六十三個科目可供選擇,諸如：志烈秋霜科、絕倫科、文經邦國科、茂才異等科，博通墳典達于教化科，軍謀宏達材任邊將科……可謂五花八門，巧立名目,主要分為五大類,試文藝辭藻類，試經學類，試吏治類,試軍事類，試品行類（注）。

    花一棠參加的“茂才異等科”，乃為六十三科中最奇異的一科，今年報名參加制舉的舉子共有三百三十七名,唯有花一棠一人報考。

    此科分為兩場,第一場為雜文，要求簡單明了，說白了就是做一篇辭藻華麗的賦,極盡夸張拍馬之能事，對于有追求的舉子來說，此科乃為“阿諛奉承嘴炮”科，實在有損文人之風骨，所以正常人都不會選。但對于“特立獨行”的花四郎來說，堪為量身定制，不選簡直對不起他揚都第一紈绔的名號。

    第二場的策文，雖然名字與常科之“策文”相同，但內容更為具體，總體來說，就是要寫一篇考生對自己“茂才異等”的情況介紹，還要附上生動鮮活的案例說明，字數不限，格式不限，為的就是突出“制舉選天下之非常之才”的主題。對于普通舉子來說，十年寒窗苦讀，日日對著經史子集，哪有什么機會發展特殊的“茂才異等”，反倒是花一棠豐富的探案破案經歷甚是合題。

    科舉考試共計十二時辰，只需要將兩場考題都答完即可，至于如何分配時間，并無特殊規定。花一棠先答了策文，奮筆疾書三個時辰，選了印象里六個最具代表性的案子，洋洋灑灑寫了萬余字，寫完又看了一遍，自己挺滿意。

    此時，已過午正，乃為制舉的特殊環節“圣人賜食”，也就是吃飯時間，由金吾衛親自將桌案飲食送至每間考房屋中，四菜一湯一主食，四菜有：蒸魚鮮（新鮮的鱖魚蓋姜蒸熟）、蒸小羊羔（配西域進口的胡椒一小碟）、蒸甜水蛋（鵝蛋、雞蛋、鴨蛋各一小碗），蒸青菜（配有甜、咸味、酸三種味道的沾汁），一湯為羊肉湯，主食是馎饦、胡餅、畢羅和米飯四樣拼盤，菜品雖然簡單，但做法極為考究，花一棠嘗了一口就知道是御膳房的手藝，頓時胃口大開，連要了三份。

    送飯的金吾衛大為詫異，來參考的舉子皆是萬分緊張，幾乎沒有胃口，有的人連一口湯都喝不下，這個舉子怎么這么不著調，到底是來考試的還是來蹭吃蹭喝的。

    當花一棠吃到第五份的時候，甚至驚動了主考官，新上任的禮部侍郎熊大年，人如其名，長得熊頭熊腦，匆匆趕來核對了花一棠的身份，立時釋然了，吩咐金吾衛不必大驚小怪，隨他去吃。

    吃飽喝足，花一棠打了個兩個飽嗝，躺在考房的塌上歇了半個時辰，開始答“雜文科”，這一科不太擅長，斷斷續續寫了五個時辰，直到入夜才算完成。

    此時，已近亥正，夜深露重，風寒天涼。

    金吾衛依次為舉子們送上暖爐，幾乎所有學子都在絞盡腦汁奮筆疾書，為自己的前程傾盡全力，唯當金吾衛將暖爐送到那個吃貨考房時，發現此人系著護膝、揣著手捂，蓋著披肩躺在塌上酣然入睡，著實令人震驚。

    這人不僅是個吃貨，還是個懶貨！

    子時剛過，位于二百二十號考房的舉子突然崩潰，企圖投繯自盡，幸好貢院經驗豐富，早就將所有能掛腰帶的橫梁全封了，舉子上吊失敗，嚎啕大哭，企圖撞墻，被金吾衛打暈拉走了。

    鬧成這般，舉子們或多或少都有些受影響，有幾個受了驚嚇，瑟瑟發抖，胡言亂語，焦頭爛額的熊侍郎忙命人熬了壓驚湯送到每間考房，參加制舉的舉子大多都是士族，斷不可有什么萬一。

    金吾衛送到花一棠處時，發現他還在睡，姿勢沒什么變化，只是手里多了一個粗糙的綠竹筒。

    金吾衛不由對此人刮目相看，處變不驚，穩如泰山，這人日后前途定不可限量。

    一夜過去，第一縷陽光照在貢院兩個鎏金大字上的時候，花一棠醒了，躺在塌上聽著晨鼓震動著天空，抬起手臂，看著手中的竹筒，輕輕笑了。

    三年一度的旦日制舉正式結束，或頹廢虛脫、或躊躇滿志、或面如死灰、或紅光滿面、或吃飽睡足的舉子們提著考籃，涌出貢院，穿過永福門，站在了初生的陽光下。

    花一棠深深吸了一口皇城外的自由空氣，笑盈盈看著迎面走來的眾人，方刻沒睡醒，臉拉得老長，木夏和伊塔滿眼期待，靳若嚼著熱騰騰的蒸餅，順手遞給他一個，林隨安歪頭瞅過來，兩眼彎彎，“花大舉子，考得如何啊？”

    “甚好！”花一棠接過木夏遞過來的扇子，啪一聲打開，喜滋滋搖了兩下，“回宅，大宴三日！”

    旦日大朝會后，辛勞一年的唐國官員各自歸家，享受連續十天的年休假，養精蓄銳，待來年再戰。凌芝顏自告奮勇在大理寺值班，每日入皇城第一件事，就是去禮部南院轉一圈，雖然知道制舉開榜日在正月十五，但還是忍不住去瞧瞧。

    張榜墻在南院東墻，是專門修筑的一道專用墻，高丈余，外側砌了一圈夯土矮墻，前方是一大片空地，墻面新刷了，微微泛著粉色，凌芝顏仍記得六年前，看到自己名字寫在這面墻上的情形，苦讀十年的艱辛和血淚，在哪一瞬間，化為了流光溢彩的榮光。

    揚都花氏花一棠的名字，亦能出現在這面墻上嗎？

    明庶對凌芝顏的行為很不解。

    “若是花四郎高中，以花氏的背景，定也能為林娘子謀得官職，林娘子肯定會拒了大理寺的差事吧。”

    凌芝顏也不知道自己是個什么心思，一方面，他求賢若渴，很希望林娘子入職大理寺，另一方面，他又希望花一棠高中，本身就很矛盾。

    倒是明風一語道破玄機。

    “依我看，無論花四郎高中還是不高中，林娘子都不會來大理寺。”

    明庶：“為啥？”

    明風：“一月兩千金的俸祿，和一月一貫錢的俸祿，要是你，你選哪個？”

    “咳，我……我自然是選跟著凌公！”

    “明庶你什么時候變得如此油嘴滑舌了！”

    “去去去，我這是情真意切。”

    “嘔——”

    不得不說，明風說的對。凌芝顏心想，倒不是他認為林娘子是貪財之人，而是他感覺林娘子和花四郎之間有種奇特的羈絆，仿佛一條看不到的線將二人的命運緊緊連在了一起。

    想到這，凌芝顏又有些好笑。

    曾幾何時，他竟成了個“信命”的人。
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