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蹄聲踏過炊煙，一支五百人的騎兵隊伍來到了汜水關前。
看著城頭上，那一面旗幟上碩大的【岳】字，蕭鳳山的心里一沉。
緊趕慢趕，夏景昀終究是沒犯這等低級錯誤，將汜水關這座天下雄關拱手讓出。
他揮了揮手，身旁副將上前，沉聲喝道：“我等乃是龍首州官兵，前往中京受封，速速開關！”
砰！
城墻上，一支羽箭激射而出，釘在他馬前兩丈。
城頭上傳來一聲冷喝，“再往前，此箭無情！”
蕭鳳山沉默地看著城墻上的守軍將領，撥轉馬頭，“后退五里休整！等待后援，斥候警戒！”
看著那支騎兵退走，城墻上的岳平武也是長長松了口氣。
人的名，樹的影，蕭鳳山文武雙全的名頭，可半點不假，他岳平武自認不過是中人之姿，雖然有天下雄關倚靠，但真打起來總是有輸的可能，能夠讓對方知難而退，那是再好不過的事。
來之前，夏景昀就曾當面叮囑過他，雖然將領身處戰場自有臨機應變之權，但此番駐守，還是要以拒敵為先，不求他殺傷多少敵軍，只要守住汜水關，那就是大功一件！
于是，哪怕他看著這支人數并不算多的隊伍退走，他也沒有任何想要借著城中兵馬，吃掉這一小支隊伍的想法。
蕭鳳山慢慢地帶著隊伍走了一段，看著身后全然沒有追擊意圖的關隘，長嘆一聲，提高馬速，朝著剩余騎兵接應的地方趕去。
到了晚上，英國公的先頭隊伍也到了。
軍帳之中，兩個男人相對而坐。
離開時，他們一個是權傾朝野的皇帝親舅，朝中副相；
一個是勛貴之首，軍權最盛，隱約的權臣。
如今重逢，他們是賊呂如松，賊蕭鳳山。
權勢只剩下了身后的兵馬，而支撐他們奮斗的未來都已經被中京城的那或賊人抓到了手中。
“蕭三郎，計將安出？”
遭此一變，英國公整個人都憔悴了不少，雖還不至于頹廢，但缺少了權勢的滋養，那股暮氣還是壓不住地從身體和姿態中散發出來。
蕭鳳山雖然依舊沉穩如山，但原本那股銳氣也已經消失不少，又回到了當初在龍首州時，如沉默頑石一般的樣子。
他并未直接開口，而是問道：“依英國公之見，該作何打算？”
英國公看了他一眼，“今時今日，你我還要防備？”
蕭鳳山搖頭，“正是不要防備，我才想先聽聽英國公的想法，再想想我原本的想法有何疏漏，因為我覺得，在這些事情上面，我應該比你強些。”
英國公默默抿了抿嘴，好像還是虛偽的客套話好聽些。
但這會兒也不是矯情的時候，他沉吟一下，開口道：“依老夫之見，上策乃是回退入狼牙州，以狼牙、九河、白壤三州為根基，聚攏河北義士以為大業之基，與朝廷分庭抗禮，再圖后續。”
“中策則是自狼牙州轉道入雁原州，經過長治、晉州而至壺口，兵臨蒲版，收河東之地，一面威震關中，一面攻城略地，同時還能震懾中京。”
“下策，則是在這汜水關下死磕，爭取破關而入，直接兵臨中京城下，但是汜水關堪稱天險，你我這可橫行天下的四五萬人，怕是要都丟在這汜水關下才行。”
英國公顯然也經歷了深思熟慮，自身在軍伍之上的見識也堪稱不俗，一番話說得倒是有理有據。
蕭鳳山默默聽完，也沒再藏掖，“先說這上策，如今天下大義不在我們，退入狼牙州，只不過是緩死，而且一定是死，因為我們一旦選擇了退守，在那些觀望的人眼中，就表明我們已經沒有了速勝的信心。”
說到這兒，他嘆了口氣，“說起來，不得不佩服夏景昀這個年輕人，我也是在事后才反應過來，他為什么甘愿冒著那么大的風險都要潛回中京，因為當時大勢在你我，只要給我們足夠的時間，他們就怎么都掀不起風浪來。他必須要尋求速勝的機會，否則一旦讓我們坐穩了天下，他們就難辦了。”
他看著英國公，“再說了，你真當我們退回去就能有好果子？狼牙、九河、白壤這幾州的人就會一心投靠我們？說不定當我們帶兵折返，在邊境等待我們的，不是簞食壺漿，而是嚴陣以待的堅城雄兵了。”
英國公默然無語，顯然蕭鳳山的話，說中了他的心。
又或許說，他本身對這樣的情況也都有所猜疑，但是依舊自欺欺人地不愿意相信罷了。
此刻被蕭鳳山無情戳穿，也無從反駁。
“那中策呢？”
蕭鳳山同樣搖頭，“中策圖的就是雁原州精兵大多在北境一線，后方空虛，我們可以長驅直入，但是，這一切到了蒲版又能如何呢？”
他輕輕點著桌子，“同樣要面臨大河的阻礙，一樣有潼關天險，而且勞師遠征，你確定這些士卒真的愿意那樣跟著我們？后勤又真的能跟得上？”
英國公沉默，眼下兩人麾下的軍伍都是朝廷臨時組建的，并非如當初龍首軍之于蕭鳳山那般忠誠。
如果真的帶著他們四處轉戰，這隊伍之間還剩下多少的確是難說的事情。
他抬頭看著蕭鳳山，“那就只有下策？”
蕭鳳山嘆了口氣，“是你我如果還想有所作為，那便只有這條路，退守可為一地之王，得享三五載富貴，而后身死族滅；但惟有破此關，入中京，方得長遠。”
英國公也跟著嘆息，似乎在艱難的時刻，嘆息總是來得格外多些。
蕭鳳山繼續道：“你別忘了，咱們的糧草輜重可不多了，打仗可是不能餓著肚子的，沒有一個穩定軍糧來源，咱們憑什么轉戰四方？”
“但是，汜水關可不好攻破啊！”
蕭鳳山的神色悄然銳利起來，“不好攻也只能攻！不管怎么說，如今咱們是五萬對一萬，優勢在我！只要想辦法將岳平武誘出城來，咱們就有辦法攻破了這城池！”
英國公沉吟片刻，重重點頭，“好！”
入夜，一部分急行軍的隊伍脫離大部隊，趕到了汜水關前，蕭鳳山和呂如松手底下的兵士已經有了一萬多人。
聲勢便悄然壯了，士氣也旺盛了些。
安營扎寨，截斷水運，劫掠糧食，整修攻城器械.
整個營地之中，是一番熱火朝天的景象。
遙望著對面大營的燈火，岳平武憂心忡忡地從城墻上離開，巡視了城防各處之后，卻并沒有回去住處休息，而是召集眾將議事。
至少從這份勤勉上看，夏景昀就沒有所托非人。
“諸位，如今呂賊和蕭賊果然引兵而還，來攻我汜水關，諸位有何見解？”
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