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    　　“那你可知這位夏公子之過往？”

    　　荀飛鴻搖了搖頭，“學生孤陋寡聞，請先生賜教。”

    　　“這位夏公子，出身在泗水州一個偏遠小縣，家世甚為普通。去歲遭奸人所害，家產被抄沒，全家被投入苦工營中，飽受鞭笞壓榨之苦，衣不蔽體，食不果腹，幾乎就要累死其中。”

    　　荀飛鴻忍不住瞪大了眼睛，面露震驚。

    　　“但他沒有坐以待斃，先是想到了一個可以改進工事的法子，換得了暫時的休息和充足的衣食，接著又接著德妃娘娘省親之機，博得德妃娘娘賞識，成功洗刷冤屈，獲得科考資格。同時，在泗水州叛亂的緊要關頭，協助德妃娘娘和無當軍守城，鎮壓叛軍。”

    　　“一年過去，如今的他，已是連中三元的新科狀元，也是一日三遷的四品高官，皇命欽差，德妃義弟，天下詩魁。”

    　　臨西先生說完看著荀飛鴻，語重心長，“比起當初的他來，你如今的境況如何？他是如何自強奮進，你又該如何行事？”

    　　荀飛鴻躬身道：“學生明白了。”

    　　“夏郎中也頗為賞識你，臨走之時，他專門寫了一首詩，托我轉交于你。亦算是為師對你的期許吧！回去換身衣服，好生想想。”

    　　說著，他拿起手邊的紙遞給了荀飛鴻。

    　　荀飛鴻伸手接過，并未打開，行禮退下。

    　　回了自己的房間，荀飛鴻端正地坐在座位上，緩緩打開了手里的紙。

    　　幾列遒勁風雅的字跡映入眼簾。

    　　【粗繒大布裹生涯，腹有詩書氣自華。

    　　得意猶堪夸世俗，詔黃新濕字如鴉。】

    　　這個天賦超群的少年，雙手顫抖，眼眶微紅，有一顆種子悄然在他的心間種下。

    　　——

    　　云夢州，蘇家塢。

    　　一只信鴿悠然劃過天空，落進了蘇家塢的鴿房。