第(1/3)頁
紅日悄然躍出了山頭，灑下一片汪洋恣意的光。
被朝陽照亮的皇極殿殿前廣場上，三百位貢生安靜地站著。
他們是今次得躍龍門的天之驕子，也是這場持續三年的慘烈“廝殺”最后脫穎而出的優勝者。
一張張青澀的面龐，寫滿了緊張的期待。
蓬勃的朝氣，時隔三年，再度充盈在這座暮氣沉沉的宮城中。
點名完畢，代理禮部尚書王若水不著痕跡地瞥了一眼站在隊伍最前方的夏景昀，朗聲道：“貢生進殿！”
眾人在禮官的引導下，邁著忐忑又緊張的步伐，進入了皇極殿中。
此刻的他們還不知道，對于他們中間大多數人而言，這或許就是他們這輩子唯一一次走入這座大殿。
大殿之中，早就擺下了一張張的案幾和蒲團，也有每個考生的名牌，眾人先前也是按照這個順序站隊，所以進去之后毫不費力地就找到了自己的座位。
接著，他們又在禮部尚書王若水的引導下，進行了一系列繁瑣的發卷、贊拜、行禮等活動，折騰得都快蒙圈了，終于切入了正題。
禮部尚書王若水站在眾人之前，從一旁的大太監高益手中，接過一個密封的盒子，當中撕開密封，從中取出一張明黃卷軸打開，代替陛下念誦起了策問之題。
“制曰：朕聞古之圣君者，垂衣裳而治天下。然當其時，猶有未盡治平者，臣任之于下而上可以無為，惟得其人而分命之，是以不勞而治之，朕常嘉之，甚慕之。”
“朕撫天下二十有四年矣，夙夜敬事上帝，憲法祖宗，選任文武大吏之良，思以除民之害而順其生。兢業不遑，未嘗有懈。然水旱為災，黎民阻饑，狄戎時警，邊圍弗靖，而匪亂尤甚，歷時越歲，尚未底寧。豈有司莫體朕心，抑選任未得其人？”
“夫朕有愛民之心而澤未究，有遏亂之志而效未臻，固以今昔不類，未得如古任事之臣爾！茲欲使上下協慮，政事俱修，兵足而寇患除，民安而邦本固，以媲美古圣君之治，其何道而可？爾諸士悉心陳列，勿憚勿隱，朕將采而行焉。”
隨著一聲黃鐘輕鳴，眾人便得到了作答的允許。
有的人直接動筆，奮筆疾書；
有的人抱著雙臂，閉著雙目，打起腹稿；
也有人抓耳撓腮，寫幾筆停幾下，接著又寫。
這靜可聞針的偌大殿中，柔軟的毛筆和細膩的白紙之間，竟摩擦出了這世間難得的美妙韻律。
這一答，就從日出答到了日暮，當眾人交卷，一切都隨著那一張寫滿了墨字，承載著他們十余載寒窗苦讀成果的紙，塵埃落定之后，每一個人，都是身心俱疲。
雖然也有精力充沛的貢生不知被什么東西鼓舞，勾肩搭背地又去尋歡作樂，以身犯險，但絕大部分的人還是回了會館、客棧或者家中休息。
他們輕松了，但屬于幕后的工作才剛剛開始。
受卷、掌卷、彌封，一幫禮部官員好一通忙碌，終于將卷子整理好了。
好在殿試不用謄抄，只需糊名，否則不知道得忙活多久才行。
翌日清晨，八位閱卷官便齊齊而至。
殿試閱卷只評論優劣，給出總體意見即可，以【○】為優，八位閱卷官都要看完每一份卷子，最后【○】最多的十份卷子便會被呈送御前，交由皇帝定出最好的三份，并且擬定一甲三人的排名，也就是所謂的狀元、榜眼和探花。當
八位閱卷官就坐，其中一人笑著道：“泗水州夏景昀已經連中兩元，不知能否媲美蘇老相公，成就國朝第二位連中三元之人。”
接著便又有人附和，“我大夏立國三百余年，也就出過蘇老相公這么一個連中三元之人，如果夏景昀再成就此事，陛下文治之功冠絕本朝諸帝啊！”
又有人點頭道：“是啊，崇寧朝若能出兩位連中三元之人，想必陛下也會開心之至的。”
但就在這時，一個聲音冷冷道：“能否連中三元，要看他自己本事，我等自不可為了陛下之歡心，而或一己之私欲，而作違心之評判。”
眾人扭頭看著這個發言之人，發現其正是國子監祭酒萬貴禮。
這位幾乎人所共知的太子忠臣，不愿意看到夏景昀成就如此恢弘成績，也是眾人一想就明白的事情。
“萬祭酒這是在國子監說話說習慣了？忘了這是什么場合了？”
一個老頭兒冷哼一聲，直接開噴。
開什么玩笑，你小子那點水平，能來當閱卷官，有一半都是你的官位給的，來了就老老實實窩著。
本來大家調侃樂呵一下，你非要在那兒裝腔作勢，我們幾個可不慣你這臭毛病！
也有和事佬站出來，“好了好了，萬祭酒也是好心，大家都好好閱卷吧，這三百份要細致看完，可不是件容易的事。”
眾人知道任務繁重，也沒再爭吵，認真看了起來。
日頭漸漸升起，房間內紙張翻閱的聲音此起彼伏，不時還伴隨著陣陣擊節贊嘆和怒其不爭的喝罵。
“妙啊！妙啊！這篇文章，絕對足以排進前三甚至奪魁啊！”
第(1/3)頁